Virginia Healey Asher (18 de diciembre de 1869-2 de febrero de 1937) fue una cantante de gospel y evangelista de mujeres.
Virginia Healey Asher | |
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Fallecido | 2 de febrero de 1937 | (67 años)
Biografía
Virginia Healey nació en Chicago de padres católicos irlandeses, a quienes, sin embargo, no parecía importarles que su hija asistiera a los servicios en la Iglesia Moody , entonces pastoreada por RA Torrey , un asociado del evangelista Dwight L. Moody . Healey se convirtió al cristianismo evangélico a la edad de once años y poco después se involucró en el ministerio de la escuela dominical de la iglesia. Healey tenía una fina voz de contralto y aparentemente recibió algún entrenamiento profesional de George F. Root .
En el servicio de Moody Church conoció a su futuro esposo, William Asher, quien se había convertido en la misma reunión evangelística que Healey, y se casaron el 14 de diciembre de 1887. Su único hijo murió al nacer. Virginia Asher asistió a clases en el precursor del Instituto Bíblico Moody , aunque no se graduó.
En la década de 1890, la pareja celebró reuniones de evangelización al aire libre cerca de la noria original , construida para la Exposición Mundial de Columbia en Chicago (1893). Su éxito allí llevó a William Asher a ser llamado como pastor asistente de la Iglesia Presbiteriana de Jefferson Park, donde ambos Asher trabajaron durante cinco años durante el pastorado de J. Frank Talmadge. Durante este período, el jugador de béisbol profesional y futuro evangelista Billy Sunday asistió a los servicios en la iglesia.
Los Asher se mudaron a Duluth, Minnesota, donde evangelizaron en los barrios bajos y en Duluth Bethel, un ministerio para marineros, mineros y leñadores en la ciudad portuaria fronteriza. Los Asher luego se convirtieron en asistentes en las campañas evangelísticas de J. Wilbur Chapman , para quien Billy Sunday finalmente se convirtió en el hombre de avanzada. El ministerio de los Asher se centró en los marineros, los prisioneros y los trabajadores pobres, hasta que la mala salud obligó a Virginia Asher a regresar a su hogar en Winona Lake, Indiana , donde tanto Chapman como Sunday también eran propietarios de cabañas.
En la primera década del siglo XX, el ministerio evangelístico de Billy Sunday había crecido drásticamente tanto en tamaño como en ingresos, y la esposa de Sunday, Nell , comenzó a viajar con su esposo y a administrar el personal de la campaña. Nell Sunday contrató por primera vez a dos maestras de la Biblia, Grace Sax y Francis Miller, y luego, en 1911, invitó a los Asher a formar parte de la organización.
Virginia Asher se hizo cargo del ministerio de “mujeres de negocios”, en su mayoría muchachas de tiendas, empleados de hospitales y operarios de fábricas, cualquier mujer que trabajara fuera de sus hogares. A menudo, habían sido apartados recientemente de las familias rurales y veían su empleo como un recurso temporal antes de un matrimonio anticipado. Asher organizó a las mujeres de la iglesia local para que sirvieran como anfitrionas en los almuerzos de estas jóvenes. Se les serviría un simple almuerzo de cinco a diez centavos, tal vez un sándwich, un pepinillo y café, antes de que Asher les hablara sobre pecados como la promiscuidad y la bebida. También se les animó encarecidamente a asistir a los servicios de Billy Sunday por la noche.
En los servicios de evangelización, Virginia Asher a menudo cantaba a dúo con el director musical Homer Rodeheaver , y sus primeras grabaciones popularizaron canciones de gospel como " The Old Rugged Cross " y " In the Garden ". Mientras tanto, William Asher comenzó a servir como el hombre de avanzada del domingo y recaudador de fondos, y él y su esposa a menudo estaban separados geográficamente, lo que aceptaron como una parte necesaria de su ministerio.
Al final de una serie de reuniones dominicales en una ciudad, Virginia Asher organizó “consejos de mujeres empresarias” para continuar con los estudios bíblicos y el trabajo evangelístico después de que la organización dominical partiera para otra campaña. En 1922, los consejos organizaron una organización nacional, los Consejos de Mujeres Empresarias de Virginia Asher, que celebraban reuniones anuales en la Conferencia Bíblica de Winona Lake. Las asociaciones locales continuaron existiendo hasta bien entrada la década de 1950.
A medida que las campañas de Billy Sunday declinaban en popularidad, la mala salud obligó a Asher a retirarse del personal de Sunday después de diecisiete años de servicio. Murió en su casa en Florida en febrero de 1937. [1]
Referencias
- ^ New York Times , 3 de febrero de 1927, 23.
Bibliografía
- Breve biografía en Billy Graham Center Archives, Papers of Virginia Healey Asher - Colección 197
- Kevin Mungons y Douglas Yeo, Homer Rodeheaver y el auge de la industria de la música gospel (Urbana: University of Illinois Press, 2021), 30–31, 80, 203–04.
- Lyle W. Dorsett, Billy Sunday y la redención de la América urbana (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1991), 80, 103-06.
- William C. McLoughlin, "Billy Sunday y la trabajadora de 1915", Journal of Presbyterian History , 54 (1976): 380-82.
- Obituario, New York Times , 3 de febrero de 1937, pág. 23.