La mina Homestake era una mina de oro subterránea profunda (8.000 pies o 2.438 m) ubicada en Lead, Dakota del Sur . Hasta que cerró en 2002, era la mina de oro más grande y profunda de América del Norte . La mina produjo más de cuarenta millones de onzas troy (43,900,000 oz ; 1,240,000 kg ) de oro durante su vida útil. [1] Esto es aproximadamente 70,75 m 3 o un volumen de oro aproximadamente igual a 18 677 galones (un cubo con cada lado de aproximadamente 4,14 metros).
La mina Homestake es famosa en los círculos científicos debido al trabajo de un laboratorio subterráneo profundo que se instaló allí a mediados de la década de 1960. Este fue el sitio donde se descubrió por primera vez el problema de los neutrinos solares , en lo que se conoce como el Experimento Homestake . Raymond Davis Jr. realizó este experimento a mediados de la década de 1960, que fue el primero en observar neutrinos solares .
El 10 de julio de 2007, la mina fue seleccionada por la Fundación Nacional de Ciencias como la ubicación del Laboratorio de Ingeniería y Ciencias Subterráneas Profundas (DUSEL). [2] Ganó a varios candidatos, incluida la mina Henderson cerca de Empire, Colorado .
Historia
El depósito de Homestake fue descubierto por Fred y Moses Manuel, Alex Engh y Hank Harney en abril de 1876, durante la fiebre del oro de Black Hills , cuando se descubrió oro en Black Hills, un área que había sido garantizada a la Nación Lakota por el Fuerte. Tratado de Laramie . Un trío de empresarios mineros, George Hearst , Lloyd Tevis y James Ben Ali Haggin , les compró el reclamo por 70.000 dólares en 1877.
George Hearst llegó a Deadwood en octubre de 1877 y tomó el control activo de la propiedad de la mina. Hearst tuvo que hacer arreglos para transportar todo el equipo de minería en vagones desde la línea de ferrocarril más cercana en Sidney, Nebraska . Arthur De Wint Foote trabajó como ingeniero. [3] A pesar de la ubicación remota, se cavaron minas profundas y se comenzó a sacar mineral. Se construyó un molino de 80 sellos y comenzó a triturar el mineral de Homestake en julio de 1878.
En 1879, los socios vendieron acciones de Homestake Mining Company y la cotizaron en la Bolsa de Valores de Nueva York . Homestake se convertiría en una de las acciones de cotización más larga en la historia de la NYSE, ya que Homestake operó la mina hasta 2001.
Hearst consolidó y amplió la propiedad de Homestake por medios justos y sucios. Compró algunas reclamaciones adyacentes y aseguró otras en los tribunales. Un empleado de Hearst mató a un hombre que se negó a vender su reclamo, pero fue absuelto en la corte después de que todos los testigos desaparecieron. Hearst compró periódicos en Deadwood para influir en la opinión pública. Un editor de un periódico opositor fue agredido físicamente en una calle de Deadwood. Hearst se dio cuenta de que podría ser víctima de la violencia y escribió una carta a sus socios pidiéndoles que mantengan a su familia en caso de que lo asesinaran. Pero en tres años, Hearst estableció la mina y adquirió importantes reclamaciones; salió vivo y muy rico. [4]
Cuando Hearst dejó Black Hills en marzo de 1879, había agregado las afirmaciones de Giant, Golden Star, Netty, May Booth, Golden Star No. 2, Crown Point, Sunrise y General Ellison a las dos afirmaciones originales de Manuel. Brothers, Golden Terra y Old Abe, por un total de 30 acres (12 ha). La fábrica de diez sellos se había convertido en 200 y 500 empleados trabajaban en la mina, fábricas, oficinas y tiendas. Hearst era dueño de Boulder Ditch y los derechos de agua de Whitewood Creek, monopolizando la región. Su ferrocarril, Black Hills & Fort Pierre Railroad , le dio acceso al este del territorio de Dakota. [5]
Para 1900, Homestake poseía 300 reclamos, en 2,000 acres (810 ha), y fue trabajado por más de 2000 empleados. [5] : 35,40,42 En 1901, la mina comenzó a utilizar locomotoras de aire comprimido , reemplazando por completo a mulas y caballos en la década de 1920. Charles Washington Merrill introdujo la cianidización para aumentar la amalgama de mercurio para la recuperación de oro. "Cyanide Charlie" logró una recuperación del 94%. El oro fue enviado a la Denver Mint . [5] : 49–51
En 1906, el Ellison Shaft alcanzó los 1.550 pies (472 m), el B&M 1.250 pies (381 m), el Golden Star 1.100 pies (335 m) y el Golden Prospect 900 pies (274 m), produciendo 1.500.000 toneladas cortas (1.300.000 toneladas largas; 1.400.000 toneladas métricas) de mineral. Un incendio desastroso se produjo el 25 de marzo de 1907, que tardó cuarenta días en extinguirse después de que la mina se inundó. Otro incendio desastroso se produjo en 1919. [5] : 52–53,59
En 1927, el geólogo de la compañía Donald H. McLaughlin usó un cabrestante del nivel de 2000 para demostrar que el mineral alcanzaba el nivel de 3500 pies. El eje de Ross se inició en 1934, un segundo winze desde el nivel de 3.500 pies (1.100 m) alcanzó los 4.100 pies (1.250 m), y un tercer winze desde 4.100 pies (1.250 m) se inició en 1937. El eje de Yates se inició en 1938. La producción cesó durante la Segunda Guerra Mundial desde 1943 hasta 1945, debido a la Orden de Limitación L-208 de la Junta de Producción de Guerra . Para 1975, las operaciones mineras habían alcanzado el nivel de 6,800 pies (2,073 m) y se planearon dos winzes a 8,000 pies (2,438 m). [5] : 63–66,73–74
El mineral de oro extraído en Homestake se consideró de baja ley (menos de una onza por tonelada), pero el cuerpo de mineral era muy grande. [6] Hasta 2001, la mina produjo 39,800,000 onzas troy (43,700,000 oz; 1,240,000 kg) de oro y 9,000,000 onzas troy (9,870,000 oz; 280,000 kg) de plata. [ cita requerida ] En términos de producción total, el distrito minero Lead, del cual la mina Homestake es el único productor, fue el segundo mayor productor de oro en los Estados Unidos, después del distrito Carlin en Nevada . Homestake fue la mina en funcionamiento continuo más larga en la historia de los Estados Unidos.
La mina Homestake cesó la producción a fines de 2001. Las razones incluyeron precios bajos del oro, mala calidad del mineral y altos costos.
Conversión para uso en investigación científica
La corporación Barrick Gold (que se había fusionado con Homestake Mining Company a mediados de 2001) acordó a principios de 2002 seguir deshidratando la mina mientras los propietarios negociaban con la National Science Foundation sobre la mina como un sitio potencial para un nuevo laboratorio subterráneo profundo ( DUSEL). Pero el progreso fue lento y el mantenimiento de las bombas y la ventilación costaba 250.000 dólares al mes. [7] Los propietarios apagaron el equipo el 10 de junio de 2003 y cerraron la mina por completo. [8]
La mina Homestake fue seleccionada en 2007 por NSF para el Laboratorio de Ingeniería y Ciencias Subterráneas Profundas (DUSEL). En junio de 2009, investigadores de la Universidad de California en Berkeley anunciaron que Homestake se reabriría para la investigación científica sobre neutrinos y partículas de materia oscura utilizando DUSEL y el experimento Large Underground Xenon . [9]
En la mina también se están preparando investigaciones sobre sistemas geotérmicos mejorados . [10]
Geología
El oro en Homestake está confinado casi exclusivamente a la Formación Homestake, una capa del Proterozoico temprano con carbonato de hierro y silicato de hierro . La Formación Homestake original de 20–30 m de espesor, se ha deformado y metamorfoseado , dando como resultado facies de esquistos verdes superiores de siderita - filita y facies anfibolitas inferiores de esquistos grunerita . [11] : J15
El hierro puede haber sido depositado por exhalación volcánica, quizás en presencia de microorganismos [11] : J17 como una formación de hierro en bandas . La mineralización del mineral de oro es más intensa en la cornisa principal, en la superficie, y en la cornisa 9, al nivel 3200 (pies por debajo del eje inclinado, a 1594 m sobre el nivel del mar). [11] : J36
Mapa geológico de Black Hills [11]
Sección transversal geológica. La Formación Homestake se ha deformado en sinclines , números impares y anticlinales , números pares. La mineralización de mineral ocurrió principalmente en los sinclines, llamados Ledges. [11] : J36
Mapa geológico principal. Tenga en cuenta las ubicaciones de los ejes Ellison, Old Abe, Highland, Deadwood Terra y DeSmet, de sur a norte. El Caledonia Cut está etiquetado con un "1". [12] : 14
Leyenda del mapa geológico principal [12]
Ver también
- Raymond Davis Jr.
- Problema de neutrinos solares
- Cinturón de minerales de Colorado , con respecto a la mina Henderson
- Depósito de mineral de sulfuro masivo volcanogénico (VMS), el equivalente rico en metales base a Homestake
- Efectivo, Joseph H. (1973). Trabajando el Homestake . Ames: Iowa State University Press. ISBN 0-8138-0755-7.
Referencias
- ^ Yarrow, Andrew L. (9 de agosto de 1987). "Debajo de Black Hills de Dakota del Sur" . The New York Times . Consultado el 11 de enero de 2008 .
Homestake, que es la mina de oro más grande, profunda y productiva de América del Norte, ha producido más de mil millones de dólares en oro a lo largo de los años.
- ^ "Equipo seleccionado para el diseño propuesto del laboratorio de ingeniería y ciencia subterránea profunda" (Comunicado de prensa). La Fundación Nacional de Ciencias. 10 de julio de 2007 . Consultado el 23 de febrero de 2010 .
- ^ Rickard, Thomas Arthur (1922). Entrevistas a Ingenieros de Minas . San Francisco: Prensa científica y minera. pp. 173 -174. OCLC 2664362 .
- ^ Smith, Duane A. (septiembre de 2003). " Aquí está el mineral de baja ley y mucho , los Hearst y la mina Homestake". Ingeniería de minas : 23-27.
- ^ a b c d e Bronson, W. y Watkins, TH, Homestake, San Francisco: Homestake Mining Company, 1977
- ^ Slaughter, AL (1968). "La mina de Homestake". En Ridge, John Drew (ed.). Depósitos de mineral de los Estados Unidos, 1933-1967 . Nueva York: Instituto Americano de Ingenieros de Minería, Metalurgia y Petróleo. págs. 1436-1459.
- ^ Chang, Kenneth (11 de junio de 2003). "Inundación de planes de puestos de mina de S. Dakota para laboratorio" . The New York Times . Consultado el 28 de agosto de 2007 .
- ^ "La unidad de DUSEL" . Dakota del Sur listo para trabajar. Agosto de 2007. Archivado desde el original (PDF) el 16 de mayo de 2011 . Consultado el 23 de febrero de 2010 . Una historia de la mina Homestake aplicada a DUSEL.
- ^ Sanders, Robert (17 de junio de 2009). "Berkeley apuesta ciencia afirmación en la mina de oro de Homestake" . Universidad de California, Berkeley . Consultado el 25 de junio de 2009 .
- ^ Metcalfe, Elisabet (28 de noviembre de 2017). "Un grupo de científicos entra en una mina ..." Energy.gov . Consultado el 3 de diciembre de 2017 .
- ^ a b c d e f Caddey, SW, Bachman, RL, Campbell, TJ, Reid, RR y Otto, RP, 1991, The Homestake Gold Mine, An Early Protozoroic Iron-Formation-Hosted Gold Deposit, Lawrence County, South Dakota, en Geología y recursos de oro en los Estados Unidos, USGS Bulletin 1857, Washington: Oficina de impresión del gobierno de los Estados Unidos
- ^ a b Paige, S., 1924, Geología de la región alrededor de Dakota del Sur de plomo, USGS Bulletin 765, Washington: Oficina de impresión del gobierno
enlaces externos
- Sitio web del centro de visitantes de la mina Homestake
- Laboratorio subterráneo de Sanford en Homestake
- Casa de familia DUSEL
- Álbum de fotos de Black Hills Geology , principalmente del área de la mina, por el geólogo James St. John
Coordenadas : 44 ° 21′22 ″ N 103 ° 45′53 ″ W / 44,3561 ° N 103,7647 ° W / 44,3561; -103.7647 ( Pozo de la mina Homestake )