Royal Air Force Hooton Park o más simplemente RAF Hooton Park , en la península de Wirral , Cheshire , es una antigua estación de la Royal Air Force construida originalmente para el Royal Flying Corps en 1917 como un aeródromo de entrenamiento para pilotos en la Primera Guerra Mundial . Durante principios o mediados de la década de 1930, fue uno de los dos aeródromos (con Liverpool Speke ) que manejaba servicios programados para la región de Merseyside . Hooton Park fue el hogar del Escuadrón No. 610 (Condado de Chester) y, después de la Segunda Guerra Mundial, del Escuadrón No. 611 (West Lancashire) y No. 663 (AOP). [1]
El aeródromo cerró en 1957 después de la disolución de la Royal Auxiliary Air Force , pero los tres pares de hangares Belfast Truss erigidos en 1917 sobrevivieron al cierre. El sitio fue comprado por Vauxhall Motors , que construyó allí su planta de Vauxhall Ellesmere Port , que hoy produce el Vauxhall Astra .. Una pequeña sección restante del sitio del aeródromo ahora es propiedad y está administrada por The Hooton Park Trust. Los hangares también albergan The Griffin Trust y una sociedad de preservación de aeronaves llamada The Airplane Collection. Otra parte del antiguo aeródromo, incluida una parte de la antigua pista pavimentada, la pista perimetral y la plataforma utilizada para estacionar los aviones de combate Meteor, sigue siendo propiedad de The Naylor Trust. Un hangar B1 de la Segunda Guerra Mundial también se encuentra en este sitio. [2]
En 1070 Guillermo el Conquistador concedió las tierras de Hooton a Adam de Aldithly. Eventualmente pasaron a la familia Stanley a través de una serie de matrimonios. Después de la Batalla de Bosworth , Hooton tenía una nueva sala y el primer Lord Derby en Lancashire. En 1488 se construyó una segunda sala con entramado de madera.
Una tercera sala, de estilo italiano, se construyó alrededor de 1778, pero luego se vendió para cubrir las deudas de juego de la familia Stanley en 1850. La sala y el terreno contiguo fueron comprados por el Sr. Naylor, un rico banquero de Liverpool, por 82.000 guineas . Gastó otras 50.000 guineas en la adición de una torre de 100 pies, una galería de arte y un gran comedor. También construyó un hipódromo, una cancha de polo, un criadero de garzas, una yeguada y una iglesia en Childer Thornton en memoria de su primera esposa. Su yate estaba amarrado en el río Mersey, pero en la década de 1890 la construcción del Manchester Ship Canal cortó su acceso al río, por lo que se mudó a otra de sus propiedades en Nottinghamshire .
Para evitar el pago de tasas, la sala se vació de contenido y personal, pero la finca continuó siendo cultivada y el hipódromo y la cancha de polo permanecieron en uso.
La guerra se declaró el 4 de agosto de 1914 y el hipódromo de Hooton Park se utilizó por última vez unos diez días después. Luego, el Departamento de Guerra británico requisó la propiedad para usarla como campo de entrenamiento del ejército. El salón se convirtió en cuartel general, hospital y comedor de oficiales. Lord Derby reclutó a los primeros regimientos de Pals y Hooton se convirtió en el campo de entrenamiento del 18.º Batallón de Kings Liverpool Rifles. Partieron hacia Francia y lucharon en la Batalla del Somme el 1 de julio de 1916.