Horace Robert Martineau VC (31 de octubre de 1874 - 7 de abril de 1916) fue un ganador británico de la Victoria Cross , el premio más alto a la valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Nacido y educado en Londres, Martineau se alistó en el XI de Húsares en 1891. Sirvió en Natal y en la India antes de comprar su licenciamiento y regresar a Sudáfrica en 1895. Al año siguiente sirvió en la campaña del coronel Sir Robert Baden-Powell contra el Matebele, después de lo cual se unió a la Policía del Cabo.
Al estallar la Segunda Guerra de los Bóers en 1899, Martineau se unió al Regimiento del Protectorado (Colonia del Cabo Noroeste) como sargento . Se le otorgó el VC en una acción cerca de Mafeking . Su cita en la London Gazette dice:
El 26 de diciembre de 1899, durante la pelea en Game Tree, cerca de Mafeking, cuando se dio la orden de retirarse, el sargento Martineau se detuvo y recogió al cabo Le Camp, que había sido derribado a unos diez metros de las trincheras de los bóers, y mitad arrastrado, mitad llevado, hacia un arbusto a unos ciento cincuenta metros de las trincheras. Al hacer esto, el sargento Martineau resultó herido en el costado, pero no le hizo caso, y procedió a cerrar y vendar las heridas de su compañero, a quien luego ayudó a retirarse. Los disparos mientras se retiraban fueron muy fuertes y el sargento Martineau resultó herido de nuevo. Cuando le dispararon por segunda vez, estaba absolutamente exhausto de apoyar a su camarada y se hundió sin poder seguir adelante. Recibió tres heridas, una de las cuales requirió la amputación de su brazo cerca del hombro. [1]
Después de la guerra, Martineau comenzó a trabajar en la African Boating Company en Durban, especializándose en el apoyo a las fuerzas militares. Se unió a la Reserva de la Milicia de Durban en 1903 y alcanzó el rango de Capitán antes de visitar Nueva Zelanda en 1914 cuando estalló la Primera Guerra Mundial . Inmediatamente se unió como oficial territorial en el Regimiento 14 (Otago Sur), y se alistó como Oficial de Transporte del Batallón de VC Teniente Martineau en el Batallón de Infantería de Otago, de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda. Posteriormente sirvió en Suez y en Gallipoli con la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda, División de Nueva Zelanda y Australia del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda ANZAC .
Después de enfermarse en la zona de operaciones de Gallipoli , Martineau fue evacuado a Egipto. Después de recuperarse, estaba visitando el Kursaal (área pública de la ciudad) en Alejandría la noche del 17 de septiembre de 1915, donde en un café llamado Pallotta Court se encontró con el Capitán Hunt y el Teniente Rey del Cuerpo Médico del Ejército Real. Se involucró en un altercado con el Capitán Hunt que involucró el uso de lenguaje insubordinado por parte de Martineau. [2] Después de una investigación del cargo, el Comandante del Cuartel General de la Base de Alejandría, General de Brigada McGregor, envió una carta al Cuartel General General en Mudros el 21 de septiembre de 1915 recomendando que, dado que Martineau estaba en posesión del VC"Se prescindirá de sus servicios sin juicio y se le enviará de regreso a Nueva Zelanda" . [3] Mientras esperaba un veredicto sobre su futuro, Martineau volvió a enfermarse y fue ingresado en el Hospital General Australiano No.2 en Ghezireh el 1 de noviembre con colitis (inflamación del sistema gastrointestinal). Fue trasladado una semana después al Hospital General de Nueva Zelanda en Pont de Kubba cerca de El Cairo y permaneció allí hasta que le dieron de alta para abordar el Barco Hospital Maheno, que partió de Suez hacia Nueva Zelanda el 29 de noviembre de 1915. [4]Martineau regresó a Nueva Zelanda el día de Año Nuevo de 1916 y se le concedió una licencia por enfermedad. Pero el pase de licencia que se le otorgó no valía nada porque ya no era miembro de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda. El 24 de febrero de 1916, la Gaceta de Nueva Zelanda emitió una orden bajo la autoridad de James Allen, el Ministro de Defensa: