La Expedición Científica Horn fue la primera expedición principalmente científica para estudiar la historia natural de Australia Central , patrocinada por tres universidades australianas ( Universidad de Sydney , Universidad de Adelaide y Universidad de Melbourne ). [1] Tuvo lugar de mayo a agosto de 1894, y los miembros de la expedición viajaron primero en tren desde Adelaida hasta el punto de partida en Oodnadatta en Australia del Sur , y luego usaron camellos para el transporte para atravesar más de 3000 km de un país en gran parte inexplorado desde Oodnadatta a través del río Finke.cuenca a Alice Springs y Macdonnell Ranges en el Territorio del Norte .
La expedición fue equipada y patrocinada por William Austin Horn , un rico pastor y magnate minero, que acompañó a la expedición en sus primeras etapas. El área estudiada incluyó el país de los pueblos Arrernte y Luritja , cuya asistencia y buena voluntad fueron cruciales para el éxito de la expedición a través del suministro de especímenes de historia natural, artefactos e información. [2]
Los miembros de la expedición, [3] con sus responsabilidades, incluyeron:
El resto del personal eran dos recolectores, uno de los cuales era el ornitólogo George Keartland , un cocinero y cuatro camelleros. [4] También se utilizaron guías aborígenes locales para partes de la expedición, incluido Arrabai .
El alguacil montado Ernest Cowle condujo a los miembros más jóvenes de Horn Expedition a través de las salinas del lago Amadeus hasta Uluru y luego regresó a través de McDonnell Ranges en junio de 1894. Se hizo amigo de Walter Baldwin Spencer en este momento, y más tarde, cuando servía en Illumurta Springs , colaboró con Spencer y Frank Gillen en su famosa obra The Native Tribes of Central Australia (1899). [5] Spencer pidió que un coleccionista de especímenes, J. Field, fuera honrado con el nombramiento de Pseudomys fieldi , [6] conocido como el ratón de Alice Springs hasta que se extinguió localmente.
Entre los logros de la expedición se encontraba la recopilación y descripción de nuevas especies de mamíferos, algunas de las cuales ahora están localmente extintas o amenazadas, entre ellas: [7]
La expedición fue la primera en recolectar peces del centro de Australia. Se describieron nuevas especies y se hicieron nuevos registros de otras. Los hallazgos incluyeron la falta de evidencia de estivación por peces del desierto y la importancia de las inundaciones para la dispersión. [8] También la Expedición Horn de 1894 y su informe fueron de crucial importancia para el desarrollo de la herpetología australiana . [9]
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