MacDonnell Ranges , o Tjoritja en Arrernte , es una cadena montañosa y una biorregión australiana provisional ubicada en el sur del Territorio del Norte y tiene un área de 3.929.444 hectáreas (9.709.870 acres). [1] [2] La cordillera es una serie de montañas de 644 km (400 millas) de largo en el centro de Australia , que consta de cordilleras paralelas que se extienden al este y al oeste de Alice Springs . La cordillera contiene muchas lagunas y desfiladeros espectaculares, así como áreas de importancia aborigen .
Los rangos recibieron el nombre de Sir Richard MacDonnell (el gobernador de Australia del Sur en ese momento) por John McDouall Stuart , cuya expedición de 1860 los alcanzó en abril de ese año. La Expedición Horn investigó los rangos como parte de la expedición científica al centro de Australia. Otros exploradores de la gama incluyeron a David Lindsay y John Ross .
Los picos más altos son el monte Zeil con una elevación de 1.531 metros (5.023 pies) AHD , el monte Liebig en 1.524 metros (5.000 pies) AHD, el monte Edward en 1.423 metros (4.669 pies), el monte Giles en 1.389 metros (4.557 pies) y el monte Sonder a 1.380 metros (4.530 pies) AHD; las cinco montañas más altas del Territorio del Norte. [4] Las cabeceras de los ríos Todd , Finke y Sandover se forman en MacDonnell Ranges. El rango es atravesado por la Australian Overland Telegraph Line y la Stuart Highway en elHeavitree Gap , un espacio de agua creado por el río Todd, en la entrada sur de Alice Springs.
Hace 300-350 millones de años, un evento de construcción de montañas creó MacDonnell Ranges. [4] Desde entonces, el plegamiento, las fallas y la erosión han dado forma a la cordillera y han creado numerosos huecos y desfiladeros. [4] [5] Las cordilleras están compuestas por muchos tipos de rocas, pero son más famosas por sus picos y desfiladeros de cuarcita roja . Otros tipos de roca incluyen granito , piedra caliza , piedra arenisca y limolita . [5] Algunos de los valles de la cordillera contienen evidencia fósil del mar interior que una vez cubrió el centro de Australia. [5]
Como parte de la ecorregión de matorrales xerófilos de la Cordillera Central de pastizales de matorrales secos, [6] las cordilleras albergan una gran cantidad de especies endémicas que incluyen la rana arborícola central Litoria gilleni . Esto se debe principalmente a los microclimas que se encuentran alrededor de las piscinas de rocas frías.
El Parque Nacional West MacDonnell se estableció en 1984 para proteger los numerosos parques y reservas de la cordillera, incluidos los residentes internos dentro de la cordillera. [5] También facilitó el desarrollo del Camino Larapinta .