Tranvías de caballos en Adelaide

Este artículo, uno de varios sobre los tranvías de Adelaida, cubre las tres décadas anteriores a la década de 1910, cuando los caballos eran la fuerza motriz de todos los tranvías en una red de 74 millas (120 kilómetros). Los enlaces a una descripción general y otros artículos se encuentran en el siguiente panel.

Muchas empresas privadas operaron tranvías tirados por caballos en Adelaida desde 1878 hasta 1907 en rutas que finalmente recorrieron más de 100 kilómetros dentro de un radio de 16 km (10 millas) de la Oficina General de Correos de Adelaida . Los tranvías fueron extremadamente populares, ya que eran más cómodos que los jaunting cars , carruajes y ómnibus tirados por caballos que operaban en las carreteras mal formadas de la época. La mayoría de las personas en el área suburbana de Adelaide , como era entonces, se encontraban a poca distancia de una ruta de tranvía a caballo.

Las empresas colocaron vías y operaron tranvías dondequiera que había demanda, y la mayoría permaneció en el negocio hasta por tres décadas. Sin embargo, Adelaide fue finalmente la última ciudad capital de Australia en quedarse sin tranvías eléctricos o por cable más rápidos, de mayor capacidad y más limpios; el público finalmente vio los vehículos pintorescos como una mancha en la imagen de su ciudad y clamó por tranvías eléctricos. Sin embargo, en los primeros años del siglo XX, luego de una sequía sostenida a gran escala y con la creciente popularidad de la "bicicleta de seguridad", pocas empresas obtenían ganancias y ninguna podía pagar el costo de capital involucrado.

En 1907, el gobierno de Australia del Sur compró los activos de las empresas y formó Municipal Tramways Trust (MTT) para establecer servicios de tranvías eléctricos, que se abrieron a partir de 1909. La electrificación en general avanzó rápidamente. Sin embargo, durante los siguientes ocho años, los tranvías de caballos brindaron servicios provisionales, bajo la propiedad de MTT, mientras que la infraestructura de transmisión eléctrica y las nuevas vías se completaron progresivamente. Los tranvías de caballos dejaron de funcionar en las rutas centradas en Adelaide en 1914 y en las líneas aisladas de Port Adelaide en 1917, después de 39 años de funcionamiento.

El transporte público estaba más allá del alcance financiero de muchas personas en los primeros días de Adelaide después del asentamiento europeo en 1836. [1] : xv  Sin embargo, la década de 1870 trajo buenas cosechas y prosperidad a Australia del Sur, y una de las consecuencias fue una gran mejora en el transporte de Adelaide. servicios a través de la introducción generalizada de autobuses tirados por caballos, que cobraban tarifas alrededor de una quinta parte de las de los autocares. Pero a pesar de algunos buenos servicios, muchos de los operadores tenían poca consideración por los intereses de sus clientes: se quejaban de que los vehículos estaban sucios, con cojines descoloridos y desgarrados y los compartimentos rara vez barridos. [1]

A principios de la década de 1870, Sir Edwin Smith y el Sr. WC Buik , ambos destacados en Kensington y Norwood Corporation y luego en el Ayuntamiento de Adelaide (y ambos alcaldes posteriores de Adelaide ), pasaron algún tiempo inspeccionando los tranvías europeos. Quedaron impresionados con los tranvías tirados por caballos, ya que un caballo tirando de un tranvía podía mover de tres a diez veces más personas en comparación con un autobús tirado por caballos y el viaje era muy superior. Al regresar a Adelaide, promovieron el concepto. En abril de 1875 emitieron un prospecto para una nueva sociedad anónima, Adelaide and Suburban Tramway Company. [2] Los intereses comerciales privados presionaron al gobierno estatalpara apoyo legislativo, sobre las objeciones del Ayuntamiento de Adelaide relacionadas con la concesión de licencias y el control.

Las rutas del tranvía de caballos de Adelaide en su máxima extensión, en la década de 1900 (haga clic en el mapa para ampliar).
Tranvía de caballos 79 de Adelaide & Suburban Tramway Company Limited en el depósito de Kensington, alrededor de 1909. Los tranvías de caballos se construyeron para ser lo más livianos posible para maximizar la carga útil. Ocasionalmente, cuando necesitaba pasar otro tranvía, los pasajeros y los dos tripulantes salían, "descarrilaban" el tranvía y lo hacían a un lado para dejar paso.
"Navvies" que restauran la superficie de la carretera en la que se ha colocado una vía de tranvía de caballos en el suburbio de Mitcham , alrededor de 1880.
El importante depósito de tranvías de caballos en Mitcham en 1879, un año después de que operaran los primeros tranvías de Adelaide. Los dos vagones son de dos pisos pero sin cobertura arriba.
King William Street, Adelaide , alrededor de 1885. Los taxis tirados por caballos, principalmente en el medio, esperan las tarifas mientras tres tranvías de caballos buscan refugio en un bucle que pasa. Los carros de agua, utilizados para suprimir el polvo, no han pasado por mucho tiempo.
Un tranvía de Adelaide & Suburban Tramway Co., probablemente en el depósito de Magill alrededor de 1880, que muestra cómo los conductores y pasajeros estaban "protegidos" contra la lluvia y el viento.
En 1905, cuando estos jóvenes conductores fueron fotografiados con su equipo de emisión de boletos en el depósito de Kensington de Adelaide and Suburban Tramway Company, las leyes laborales permitieron que los niños de 12 años trabajaran en ese papel.
El tesorero del estado de Australia del Sur entrega un cheque que paga los activos de las empresas de tranvías de caballos de Adelaida a un representante de las empresas el 4 de febrero de 1907, el día antes de que entrara en vigor la propiedad del MTT.
El MTT abrió su servicio de tranvía eléctrico a North Adelaide en abril de 1909. Poco después, un nuevo tranvía eléctrico "toast rack" avanza por O'Connell Street. Un tranvía de caballos de 30 años de edad, su construcción liviana es evidente, espera en Ward Street.