Horst Hamm se unió a la Kriegsmarine (armada alemana) en 1935. Desde agosto de 1939 hasta mayo de 1940 se desempeñó como Segundo Oficial de Guardia (2WO) en el U-26 y pasó 120 días en el mar en cuatro patrullas. De junio a agosto de 1940 sirvió en la 1ª flotilla de submarinos antes de ser enviado como primer oficial de guardia en el famoso U-96 en septiembre. Con el U-96 Hamm realizó tres patrullas pasando 70 días en el mar. En su primera patrulla con este barco hundieron cinco barcos (37.037 TRB) y dañó dos más (15.864). La segunda patrulla también tuvo éxito, pero la tercera patrulla vio el barco hundir 7 barcos con un total de 45,391 TRB. 190 días en el mar durante 7 patrullas en dos submarinos bajo comandantes muy competentes le dieron a Hamm una experiencia invaluable para su propio mando. Consiguió su propio barco el 7 de abril de 1941 cuando tomó el mando del pequeño barco escuela U-58 durante 5 meses. Hamm consiguió su segundo barco, el U-562 más grande , el 4 de septiembre de 1941. Hamm sacaría su U-562 en ocho patrullas, 241 días en el mar, a partir de septiembre de 1941. Durante este tiempo hundió seis barcos con un total de 37.287 TRB y dañó a un comerciante de 3.359 TRB. El 27 de noviembre de 1941, el U-562 pasó el peligroso Estrecho de Gibraltar hacia el Mediterráneo. [2]Así, el barco abandonó definitivamente el Atlántico, habiendo completado una patrulla allí. Hamm y toda su tripulación de 49 hombres murieron cuando el U-562 fue hundido en el noreste del Mediterráneo de Bengasi , Libia , por cargas de profundidad del destructor británico Isis , el destructor de escolta británico Hursley y un avión Wellington británico .