Qué tierra tan curiosa es la historia de una comunidad de plantaciones de Georgia desde 1855 hasta 1885. El libro analiza la política, la economía y el papel de la ley y la sociedad durante la Guerra Civil y la Reconstrucción. Fue escrito por el Dr. Jonathan M. Bryant de la Universidad del Sur de Georgia . Fue publicado en 1996 por la University of North Carolina Press. Se volvió a publicar en 2004 como un libro de bolsillo.
Qué tierra tan curiosa es un estudio del condado de Greene, un rico condado de plantaciones en Georgia , desde el apogeo del éxito anterior a la guerra hasta la Guerra Civil estadounidense y la emancipación. Como explica el Dr. Bryant en el prefacio, tenía la intención de escribir "un estudio de las transformaciones sociales, económicas y legales de una plantación de algodón desde antes de la Guerra Civil hasta el Nuevo Sur". [1]
En su obra How Curious a Land , Bryant muestra cómo la élite blanca local utilizó la ley y el sistema legal para mantener y extender su poder. Antes de la Guerra Civil, el condado de Green estaba controlado por un pequeño grupo de hacendados dueños de esclavos extremadamente ricos. Estos hombres utilizaron las estructuras legales y sociales de la esclavitud , el matrimonio y el capitalismo para mantener y aumentar su riqueza y poder. Los abogados y comerciantes jugaron un papel secundario en la estructura de poder como facilitadores del poder de los hacendados. La gran mayoría de los blancos del condado eran pequeños agricultores, artesanos o arrendatarios. Más del sesenta por ciento de la población del condado eran esclavos que trabajaban en el algodón.plantaciones Estas plantaciones produjeron enormes cantidades de riqueza para la élite de las plantaciones.
La Guerra Civil trajo severos desafíos económicos y sociales que eventualmente agotaron la riqueza de la mayoría de los plantadores, destruyeron el sistema de trabajo esclavo e incluso cambiaron los roles de género. La emancipación de dos tercios de la población del condado de Greene en 1865 pareció al principio una sentencia de muerte para el viejo orden. Los líderes negros como Abram Colby fueron elegidos para la Asamblea Estatal y los republicanos controlaron la política local. Pero no pudieron controlar el sistema legal que quedó en manos de los demócratas conservadores.. El viejo orden pudo usar el sistema legal para destruir el poder republicano negro. Esto se logró en 1880 cuando la mayoría de los negros se vieron reducidos a trabajadores dependientes sin tierra que producían algodón una vez más para el mercado mundial. La mayoría de los blancos eran todavía pequeños agricultores o artesanos o también se estaban convirtiendo en arrendatarios. Una nueva élite blanca formada por abogados y comerciantes desplazó a los antiguos plantadores de algodón, aunque en muchos casos eran los antiguos plantadores o los hijos de los plantadores.
The Law and History Review lo llama un "libro profundamente investigado y escrito con elocuencia". [2] El Virginia Quarterly Review afirma que es una "historia modelo de un lugar sureño". [3]
El Dr. Jonathan M. Bryant nació en Atlanta, Georgia . En 1979 se graduó de la Universidad de Virginia con una licenciatura en Historia. En 1983 obtuvo el título de Doctor en Jurisprudencia de la Facultad de Derecho Walter F. George de la Universidad de Mercer . Bryant obtuvo una Maestría en Historia en 1987 y un Ph.D. en 1992 ambos de la Universidad de Georgia . Entre 1992 y 1993 se desempeñó como becario Mellon en Estudios del Sur en la Universidad de Emory . De 1993 a 1996, Jonathan Bryant trabajó como profesor asistente de Historia y Estudios Legales en la Universidad de Baltimore , donde dirigió el programa de Jurisprudencia y el Programa de Maestría en Estudios Legales y Éticos. Desde 1996, el Dr. Bryant ha enseñado enGeorgia Southern University , donde actualmente es el Director de Estudios de Posgrado en Historia.