La Ecozona de las Llanuras de Hudson , tal como la define la Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA), es una ecozona subártica canadiense escasamente poblada que se extiende desde la costa occidental de Quebec hasta la costa de Manitoba , abarcando todas las áreas costeras de la Bahía de James y las del sur de la Bahía de Hudson . , que se extiende hasta unos 50°N de latitud . Incluye el humedal continuo más grande del mundo. [1] Cubre casi una cuarta parte de la masa terrestre de Ontario y el 3,6% del área total de Canadá, [2]totalizando aproximadamente 369.000 kilómetros cuadrados de tierra y 11.800 kilómetros cuadrados de agua. [3] Su prominencia histórica se debe a la dureza soportada por los exploradores pioneros que establecieron fortificaciones para la Compañía de la Bahía de Hudson , y como resultado de las guerras regionales entre Francia y Gran Bretaña. [3] Hoy en día, se destaca principalmente por el conocido Parque Provincial del Oso Polar y, en menor medida , por el Parque Nacional Wapusk , así como por sus vastos humedales que son utilizados por las aves migratorias .
Los depósitos sedimentarios paleozoicos y proterozoicos que recubren el lecho rocoso [1] han formado una llanura amplia y llana caracterizada por playas elevadas y deltas de ríos , [4] con una elevación que rara vez supera los 120 m. [5] La tierra relativamente plana se inclina suavemente hacia las dos bahías, que actúan como una cuenca de drenaje para la región. Sin embargo, el sistema de drenaje relativamente deficiente ha estimulado el desarrollo natural de numerosos humedales . Está rodeado por el escudo canadiense , con el que se superpone en algunas áreas al este y al oeste. [6]
Al norte se encuentra la fría ecozona marina del archipiélago ártico , y al sur se encuentra el escudo boreal, más templado . Por lo tanto, esta ecozona es de transición, [5] lo cual es fácilmente evidente ya que se transforma de una tundra árida en el norte a bosques abiertos de taiga en el sur. [1] Estos bosques se asemejan a los de la zona boreal , con una vegetación más escasa . [5]
Miles de depresiones excavadas por el retroceso de los glaciares se han convertido en lagos y humedales. [6] Las llanuras de Hudson también se caracterizan por las marismas costeras y las extensas llanuras intermareales , [6] con marismas a lo largo de la costa de la bahía de Hudson. [4] Los cinturones de playas elevadas son evidentes donde el rebote del retroceso de los glaciares es más prominente. [5]
La ecozona tiene un clima subártico que está significativamente influenciado por el área marina adyacente de la Bahía de Hudson, que presenta sistemas de baja presión fríos y cargados de humedad. [8] Las masas de aire polares de alta presión gélidas comúnmente alcanzan el área. Típicamente frío, las temperaturas medias de enero están cerca de -19 °C, y las temperaturas medias de julio oscilan entre 12 °C y 16 °C. La región experimenta precipitaciones moderadas , entre 400 mm a 700 mm anuales. [8] Los veranos son frescos y relativamente cortos, con luz diurna prolongada, [6] mientras que los inviernos son muy fríos.
Conocido como un "paisaje de pantano y niebla infestado de insectos ", [3] está repleto de grandes poblaciones de insectos que son una fuente de alimento para las aves acuáticas migratorias . [5] Las llanuras de Hudson se han vuelto "notorias por sus poblaciones de insectos que pican". [1] La vegetación es algo limitada, con las áreas del norte que colindan con el archipiélago marino del Ártico casi sin árboles, mientras que la extensión del sur, adyacente al Escudo Boreal, tiene bosques abiertos. [9] El aliso , el sauce , el abeto negro y el tamarack son las especies de plantas más comunes en las ciénagas arboladas ypantanos de las llanuras de Hudson, [6] [9] mientras que el sphagnum y los arbustos como el arándano y el arándano dominan los pantanos abiertos al norte, [4] [9] con el abeto blanco que aparece más al sur. Las áreas mal drenadas producen una densa cubierta de juncos, musgos y líquenes. [6]