Hugh O'Flaherty CBE (28 de febrero de 1898 - 30 de octubre de 1963), fue un sacerdote católico irlandés y alto funcionario de la Curia Romana , y una figura significativa en la resistencia católica al nazismo . Durante la Segunda Guerra Mundial , O'Flaherty fue responsable de salvar a 6.500 soldados y judíos aliados . Su habilidad para evadir las trampas colocadas por la Gestapo alemana y Sicherheitsdienst (SD), le valió a O'Flaherty el apodo de " La Pimpinela Escarlata del Vaticano ". [1] Después de la Segunda Guerra Mundial fue nombrado prelado doméstico papal.por el Papa Pío XII y se desempeñó como notario del Santo Oficio , colaborando y asistiendo al Cardenal Alfredo Ottaviani hasta 1960 .
Poco después del nacimiento de Hugh O'Flaherty en Lisrobin , Kiskeam , condado de Cork , sus padres, James y Margaret, se mudaron a Killarney . [2] La familia vivía en el campo de golf donde James O'Flaherty trabajaba como administrador. [3] A finales de su adolescencia, el joven O'Flaherty tenía una discapacidad y una beca para una escuela de formación de profesores.
Sin embargo, en 1918 se matriculó en Mungret College , un colegio jesuita en el condado de Limerick dedicado a preparar a los jóvenes para el sacerdocio misionero. [4] Normalmente, los estudiantes tenían entre 14 y 18 años de edad. En el momento en que llegó O'Flaherty, era un poco mayor que la mayoría de los estudiantes, alrededor de 20 años. [5] La universidad permitió que algunas personas mayores ingresaran si habían sido aceptadas por un obispo que las pagaría. .
El patrocinador de O'Flaherty fue el obispo de Ciudad del Cabo , Cornelius O'Reilly, en cuya diócesis estaría destinado después de la ordenación, [6] un gran paso para un joven que nunca había puesto un pie fuera de Munster . En el momento en que O'Flaherty estaba en Mungret, la Guerra de Independencia de Irlanda estaba en curso. [7] Fue destinado a Roma en 1922 para terminar sus estudios y fue ordenado sacerdote el 20 de diciembre de 1925. Sin embargo, nunca se unió a su diócesis, permaneciendo para trabajar para la Santa Sede y sirviendo como diplomático del Vaticano en Egipto , Haití , Santo Domingo , y Checoslovaquia. En 1934 fue nombrado chambelán papal con el título de monseñor .
En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial , O'Flaherty realizó una gira por los campos de prisioneros de guerra (POW) en Italia y trató de averiguar sobre los prisioneros que habían sido reportados como desaparecidos en acción . Si los encontraba con vida, intentó tranquilizar a sus familias a través de Radio Vaticano . [8]
Cuando el rey destituyó a Mussolini del poder en 1943, se liberó a miles de prisioneros de guerra aliados; sin embargo, cuando Alemania impuso una ocupación sobre Italia, estuvieron en peligro de ser recuperados. Algunos de ellos, recordando las visitas de O'Flaherty, llegaron a Roma y le pidieron ayuda. Otros fueron a la embajada irlandesa ante la Santa Sede , la única embajada de habla inglesa que permaneció abierta en Roma durante la guerra. Delia Murphy , que era la esposa de Thomas J. Kiernan, el embajador de Irlanda (y, en su día, una conocida cantante de baladas), fue una de las que ayudó a O'Flaherty. [9]