El general Sir Hugh Charles Stockwell , GCB , KBE , DSO & Bar (16 de junio de 1903 - 27 de noviembre de 1986) fue un alto oficial del ejército británico más recordado por comandar las fuerzas terrestres anglo-francesas durante la Crisis de Suez y su servicio como Comandante Supremo Aliado Adjunto. Europa de la OTAN de 1960 a 1964.
Vida temprana
Stockwell nació en Jersey , pero pasó su infancia en la India, donde su padre (también Hugh Charles Stockwell) se desempeñó como oficial en la Infantería Ligera de las Tierras Altas . Stockwell asistió a la escuela Cothill House , [6] Marlborough College y el Royal Military College, Sandhurst . [7] Al graduarse de Sandhurst, fue nombrado miembro de la Royal Welch Fusiliers el 1 de febrero de 1923. [8]
Stockwell estuvo destinado en la India hasta 1929, [7] donde fue ascendido a teniente el 1 de febrero de 1925. [9] Luego fue adscrito a la Royal West African Frontier Force desde el 1 de enero de 1930, [7] [10] y ascendido a capitán el 25 de junio de 1932. [11]
En 1935, dejó la Frontier Force para unirse al Cuerpo Escolar de Armas Pequeñas como instructor de ametralladoras Vickers en Netheravon , [7] asumiendo su cargo el 30 de enero de 1936. [12] Sirvió en esa capacidad hasta 1938. [7]
Segunda Guerra Mundial
Con el acercamiento de la Segunda Guerra Mundial , el 23 de diciembre de 1938, Stockwell se convirtió en el Mayor de Brigada de la 158ª Brigada , [13] que se conocía como la "Brigada Real Welch" porque estaba compuesta en su totalidad por tres batallones del Ejército Territorial de su regimiento. [7] [14] Fue ascendido a comandante el 1 de febrero de 1940. [15] Es poco probable que vea acción en Irlanda del Norte, donde su unidad estaba basada, Stockwell se ofreció como voluntario en marzo de 1940 y fue seleccionado para comandar una de las compañías independientes formadas para servir en la campaña de Noruega . [16] Las compañías independientes llegaron a Noruega a principios de mayo bajo el mando de Colin Gubbins . Stockwell, al mando de la Compañía Independiente No. 2, pronto fue ascendido a teniente coronel para reemplazar a Gubbins, que había recibido el mando de la 24ª Brigada de Guardias. A finales de mayo, estaba claro que, al carecer de apoyo aéreo, la fuerza británica estaba superada y no había otra alternativa a la evacuación. Cuando los británicos se retiraron de Noruega, Stockwell fue asignado a la retaguardia y al mando de una fuerza de dos compañías independientes y un batallón de la Guardia Irlandesa mantuvo con éxito una posición defensiva durante dos días, antes de recibir la orden de retirarse. [16] Después de retirarse, reunió dos pelotones y atacó las posiciones alemanas para detener su asalto. Por su "gran coraje y determinación" en esta acción, fue nombrado miembro de la Orden de Servicio Distinguido (DSO) en 1940. [17] La mención para este premio decía:
STOCKWELL. MAYOR (TENIENTE-CORONEL LOCAL)
HUGH CHARLES. Los fusileros reales de Welch.
Cuando fue puesto al mando de una fuerza mixta de todas las armas en un momento difícil de la operación del Valle de Rognan, mostró una gran habilidad y energía para organizar una Posición defensiva en un corto período, y su energía y determinación inspiraron a todos los rangos. Ocupó el cargo con éxito durante 48 horas hasta que se le ordenó retirarse. Durante la retirada hacia un puerto pequeño y congestionado, muy cerca de donde se embarcaban las tropas, mostró gran coraje y determinación cuando parte de su retaguardia se descarrió. Inmediatamente regresó, reunió dos pelotones y volvió a avanzar con ellos y los puso en acción para detener el avance alemán. La capacidad militar y las cualidades militares de este oficial se demostraron en un momento en que la situación era más difícil. [18]
Después de la Campaña de Noruega, las empresas independientes se disolvieron, pero muchas personas involucradas se trasladaron a los Comandos Británicos recién formados . Stockwell fue seleccionado para dirigir el centro de entrenamiento de comandos en Lochailort . [16] En 1942, regresó al Royal Welch para comandar el 2º batallón, parte del 29º Grupo de Brigada de Infantería Independiente que se estaba entrenando en operaciones anfibias para participar en la Operación Acorazado , la toma del puerto natural de Diego Suárez en Madagascar que Fue ocupada por los franceses de Vichy . La brigada salió de Escocia a finales de marzo de 1942 y, tras una breve pausa en Sudáfrica, zarpó hacia Madagascar para aterrizar sin oposición el 5 de mayo. Después de un día de lucha, la fuerza británica logró sus objetivos. [16] El grupo de brigadas participó en nuevos combates en septiembre cuando se decidió tomar el control de toda la isla y establecer el control de Francia Libre . [19]
Después de su éxito en la batalla, Stockwell fue ascendido a brigadier a finales de octubre y recibió el mando de la 30ª Brigada de Infantería (África Oriental) . Después de un mandato de solo poco más de un mes, fue destinado a Sudáfrica para tomar el mando del 29º Grupo de Brigada de Infantería Independiente que se estaba preparando para enviar a la India como parte de la 36ª División de Infantería . Al llegar a la India a finales de enero de 1943, Stockwell siguió siendo el comandante de la brigada hasta enero de 1945, cuando vio la acción en la Segunda Campaña de Arakan a principios de 1944 y luego en el norte de la India y Birmania desde mediados de 1944 en adelante. [19] [20]
En enero de 1945, a Stockwell se le otorgó el rango interino de general de división y, aún en Birmania, se le dio a corto plazo el mando de la 82 División (África Occidental) . [21] George Bruce, su actual comandante, había mostrado un comportamiento errático que había provocado que Philip Christison , el comandante del XV Cuerpo Indio y un grupo de oficiales superiores se pusieran en peligro cuando visitaban el frente de la división. Christison colocó a Bruce en la lista de enfermos y llamó a Stockwell. [22] Stockwell no estaba exento de sus propias excentricidades. Seleccionó un WO 1 (RSM) como una especie de asesor sobre los africanos. Este hombre, a quien Stockwell describió como "tremendo", había luchado por los alemanes en la Primera Guerra Mundial y ganó la Cruz de Hierro. Stockwell le consiguió una DCM ( Medalla de Conducta Distinguida ). "Debe haber sido el único soldado que usó una Cruz de Hierro y un MCD". [23]
Pero Louis Mountbatten , el comandante supremo del teatro, escribió en su diario:
... así que Hugh Stockwell se ha hecho cargo y es posible visitar su frente con mayor seguridad. Difícilmente puedo imaginar un mejor comandante de división que este último. [24]
Su ascenso de mayor a mayor general interino le había llevado menos de cinco años [7], aunque al tomar el mando de la división su rango permanente era todavía sólo de teniente coronel (coronel sustantivo de guerra) y se convirtió en coronel sustantivo recién en julio de 1946. [ 25] La 82ª División vio intensos combates y sufrió las mayores bajas de cualquier formación en el XV Cuerpo Indio. Abril de 1945 vio el final del servicio activo de la división, pero permaneció en Birmania hasta octubre de 1946. [24] El rango de mayor general de Stockwell se hizo permanente en mayo de 1947. [26] Por sus servicios en Birmania, fue nombrado Comandante de la Orden. del Imperio Británico [27] en 1945 y un Compañero de la Orden del Baño en 1946. [28] También fue mencionado en despachos en 1945.
Servicio de posguerra
Al final de la guerra, Stockwell permaneció en el ejército, al mando de la 44ª División de Infantería (condados locales) hasta 1947. Luego tomó el mando de la 6ª División Aerotransportada , estacionada en Palestina . En esa capacidad, "fue responsable de la evacuación" de todas las tropas británicas de Palestina en 1948, como resultado de la declaración de independencia israelí . [7] En abril de 1948, durante la Batalla de Haifa , Stockwell pudo concertar una tregua en Haifa entre los lados judío y árabe. [29] Como Stockwell escribió en su informe posterior, los líderes árabes le dijeron "que no estaban en condiciones de firmar la tregua, ya que no tenían control sobre los elementos militares árabes en la ciudad y que, con toda sinceridad, ellos no podría cumplir con los términos de la tregua, incluso si llegaran a firmar ". [30] En cambio, los líderes árabes ofrecieron "como alternativa, que la población árabe deseaba evacuar Haifa y que estarían agradecidos por la ayuda militar". [31] Stockwell dijo a los líderes árabes:
Has tomado una decisión tonta ... Piénsalo bien, ya que te arrepentirás después. Debes aceptar las condiciones de los judíos. Son lo suficientemente justos. No permitas que la vida se destruya sin sentido. después de todo, fuiste tú quien inició la lucha y los judíos han ganado ". [31]
A pesar del consejo de Stockwell, los líderes árabes insistieron en la evacuación y Stockwell supervisó la evacuación de 30.000 árabes de Haifa. [31] Por sus servicios en Palestina entre marzo y septiembre de 1947 Stockwell se menciona en los despachos y por su "valiente y servicios distinguidos" en Palestina entre marzo y junio de 1948 fue nombrado caballero como un comandante del caballero de la Orden del Imperio Británico , [ 32] un honor inusual para un oficial de rango general mayor.
Después de salir de Palestina, fue nombrado comandante de la Real Academia Militar de Sandhurst , donde sirvió hasta finales de 1950. [33] Stockwell luego se desempeñó como oficial general al mando del distrito de East Anglian de enero a mayo de 1951 [34] antes de comandar la 3.ª División. por un año. [7]
En junio de 1952, Stockwell fue nombrado GOC Malaya [35] con la responsabilidad de las fuerzas británicas que luchan en la Emergencia Malaya . [36] Fue elevado al rango temporal de teniente general y este rango se hizo permanente en septiembre de 1953. [37] En 1954, Stockwell dejó Malaya para tomar el mando del I Cuerpo y fue nombrado Caballero Comandante de la Orden de Bath en los Honores del Cumpleaños de la Reina de ese año , [38] [39] antes de partir en 1956 para tomar el mando del II Cuerpo y las fuerzas terrestres francesas adjuntas en Port Said durante la Crisis de Suez . [7] [40] En su planificación para la guerra contra Egipto, Stockwell, como comandante en tierra de la Fuerza de Tarea Aliada, prefirió operaciones metódicas, lentas y de bajo riesgo centradas en el tanque de batalla Centurion. [41] En el verano de 1956, Stockwell rechazó el Plan de Contingencia preparado por los Jefes de Estado Mayor británicos, y en su lugar presentó la Operación Mosquetero , que pedía a los británicos que tomaran Alejandría y luego a las fuerzas blindadas británicas a participar en una batalla decisiva de aniquilación. con los egipcios al norte de El Cairo. [42] Junto con su adjunto, el general francés Andre Beaufre , Stockwell se opuso fuertemente al cambio impuesto a Musketeer en septiembre de 1956 cuando Port Said reemplazó a Alejandría como objetivo principal. [43] Stockwell no era popular entre los oficiales que servían bajo su mando. Un oficial francés recordó que Stockwell era:
Extremadamente excitable, gesticulando, sin mantener ninguna parte de él quieta, sus manos, sus pies e incluso su cabeza y hombros perpetuamente en movimiento, comienza barriendo objetos de la mesa con un chasquido de su bastón fanfarrón o en su habitación al usándolo para hacer golpes de golf con los floreros y ceniceros. Esos son los buenos momentos. Lo verá pasar en un instante del optimismo más alegremente expresado a un abatimiento que equivale a una depresión nerviosa. Es ciclotímico. A su vez cortés y brutal, refinado y tosco, testarudo en algunas circunstancias, vacilante e indeciso en otras, desconcierta por sus imprevisibles respuestas y las contradicciones que lo componen. Una sola de sus cualidades permanece constante: su valentía bajo el fuego ". [44]
Cuando Beaufre sugirió el 3 de noviembre de 1956 que los Aliados lanzaran el Telescopio, es decir, aterrizajes de paracaidistas anglo-franceses en la Zona del Canal antes de lo previsto, Stockwell accedió a regañadientes al cambio. [45] Stockwell siempre estuvo a favor de seguir rígidamente los planes ya acordados, y era más reacio a ver cambios, mientras que Beaufre estaba a favor de cambiar los planes para que coincidieran con las circunstancias cambiantes. [46] Las diferencias entre Stockwell y Beaufre fueron resumidas por el historiador estadounidense Derek Varble como: "Stockwell favoreció los planes existentes; su construcción metódica y el trabajo del personal subyacente redujeron los riesgos. Beaufre, por el contrario, un oportunista, vio los planes simplemente como un medio para un fin , sin mucho valor inherente. Para él, circunstancias o supuestos alterados proporcionaban una justificación adecuada para desechar parte o todo el plan original ". [46]
Por este servicio en la Guerra de Suez, se le otorgó un Bar a su DSO en 1957 Birthday Honors . [47] En la recomendación para el premio, el comandante de Stockwell, el general Sir Charles Keightley escribió: "La habilidad, la energía y el coraje [de Stockwell] durante [la campaña de Suez] fueron de primer orden". [48]
En febrero de 1957 Stockwell se convirtió en Secretario Militar del Secretario de Estado para la Guerra , [49] y fue ascendido a general en pleno en agosto. [50] Se desempeñó como Secretario Militar hasta 1959 [36] cuando fue nombrado Ayudante General de las Fuerzas Armadas . [7] [51] Fue ascendido a Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño en los Honores por Cumpleaños de 1959 . [52]
En 1960, por consejo del vizconde de Montgomery de Alamein , Stockwell fue nombrado comandante supremo adjunto aliado de Europa de la OTAN , [53] cargo que ocupó hasta su jubilación en 1964. [54] Stockwell fue descrito como una "elección sorpresa" para el puesto porque nunca había asistido a Staff College, Camberley , y había "pasado toda su carrera como soldado de guerra". [55] Como subcomandante supremo aliado, trabajó para promover la creación de fuertes fuerzas convencionales y abogó por "el uso de armas nucleares tácticas sólo como último recurso". [54]
Jubilación
Después de retirarse del ejército, Stockwell se convirtió en presidente de Kennet and Avon Canal Trust y ocupó una variedad de otros puestos para organizaciones corporativas y benéficas. [54] Murió el 27 de noviembre de 1986 de leucemia en el Hospital Princess Alexandra en la base de la Royal Air Force en Wroughton, cerca de Swindon. [56]
Notas
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- ^ "No. 36083" . The London Gazette (Suplemento). 6 de julio de 1943. p. 3090.
- ^ "No. 37015" . The London Gazette (Suplemento). 3 de abril de 1945. p. 1815.
- ^ "No. 38505" . The London Gazette (Suplemento). 7 de enero de 1949. p. 126.
- ^ "Nº 41254" . The London Gazette (Suplemento). 13 de diciembre de 1957. p. 7347.
- ^ 'General Sir Hugh Stockwell' en Patricia Burgess y Trish Burgess, eds., The Annual Obituary 1986 (Chicago y Londres: St James Press, 1989), p. 677
- ^ a b c d e f g h i j k Farrar-Hockley, pág. 836
- ^ "Nº 32792" . The London Gazette . 2 de febrero de 1923. p. 806.
- ^ "No. 33017" . The London Gazette . 3 de febrero de 1925. p. 778.
- ^ "No. 33575" . The London Gazette . 31 de enero de 1930. p. 649.
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- ↑ a b c Farrar-Hockley, p. 837
- ^ "La OTAN elige a Stockwell". The New York Times . 25 de junio de 1960. p. 3.
- ^ General Hugh Stockwell; Llevó a los británicos a Egipto
Referencias
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- Farrar-Hockley, Anthony (2004). "Sir Hugh Charles Stockwell" . En Matthew, HCG; Harrison, Brian (eds.). Diccionario Oxford de biografía nacional . 52 . Oxford: Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 0-19-861411-X.
- Joslen, HF, Órdenes de Batalla Volúmenes 1 y 2 Reino Unido y Formaciones y Unidades Coloniales en la Segunda Guerra Mundial 1939-1945, Londres, HMSO 1960
- Karsh, Efraim (2002). El conflicto árabe-israelí: la guerra de Palestina de 1948 . Oxford: águila pescadora. ISBN 1-84176-372-1.
- Mead, Richard (2007). Leones de Churchill: una guía biográfica de los generales británicos clave de la Segunda Guerra Mundial . Stroud: Spellmount. ISBN 978-1-86227-431-0.
- Inteligente, Nick (2005). Diccionario biográfico de generales británicos de la Segunda Guerra Mundial . Barnesley: pluma y espada. ISBN 1844150496.
- Varble, Derek (2003). La crisis de Suez, 1956 . Historias esenciales. Oxford: águila pescadora. ISBN 1-84176-418-3.
enlaces externos
- "Material de archivo relacionado con Hugh Stockwell" . Archivos Nacionales del Reino Unido .
- Generales de la Segunda Guerra Mundial
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