Hulitherium tomasetti (que significa "bestia Huli", en honor al pueblo Huli ) [1] es un marsupial zigomaturino extinto de Nueva Guinea durante el Pleistoceno . El nombre de la especie honra a Berard Tomasetti, un sacerdote católico en Papua Nueva Guinea, quien llamóla atención de los expertos sobre los fósiles . [1] [2]
Hulitherium se describió sobre la base de un cráneo casi completo, varios dientes separados , un fragmento de mandíbula inferior , atlas y vértebras cervicales , húmero casi completo y huesos fragmentarios de la extremidad posterior. El esqueleto sugiere que las extremidades eran muy móviles en relación con los otros diprotodontidos y que era un navegador . [1]
Hulitherium vivió en selvas tropicales montanas y se propuso en su descripción inicial que se alimentaba de bambú . Tal vez un análogo marsupial del panda gigante . Era uno de los mamíferos más grandes de Nueva Guinea , con una altura de 1 m (3 pies), cerca de 2 m (6 pies) de largo y un peso estimado de 75 a 200 kilogramos (165 a 441 libras). Flannery y Plane (1986) sugirieron que debido a que poco ha cambiado desde el Pleistoceno tardío, los humanos pueden haber sido el factor principal que condujo a su extinción. [1] [3] [4] La cabeza del fémur se encuentra directamente sobre la diáfisis, lo que, junto con la morfología de la articulación húmero-cubital, sugiere queHulitherium se alzó sobre sus patas traseras para alimentarse. Los resultados del microdesgaste dental respaldan que Hulitherium era un ramoneador que se alimentaba de material vegetal blando, en lugar de bambú fibroso. [2]
Murray (1992) concluyó que Hulitherium está más estrechamente relacionado con Maokopia de Nueva Guinea , y que estos dos juntos están más estrechamente relacionados con Kolopsis rotundus también de Nueva Guinea. Black y Mackness (1999) sugirieron que el clado Hulitherium está más estrechamente relacionado con el clado que comprende Zygomaturus más otro género no descrito de Australia , que con Kolopsis . [1]