Biggleswade fue un histórico ' cien ' del condado inglés de Bedfordshire . El centenar consistía en la ciudad de Biggleswade y sus alrededores. [1] El nombre Biggleswade proviene de una concatenación de las palabras anglosajonas 'Biceil' (que es un nombre personal) y 'Waed' (que significa vado).
La evidencia sugiere que el área que ahora ocupa Biggleswade estuvo habitada ya en el año 10,000 a. También se han encontrado monedas que datan del siglo I a. C. y se remontan al jefe celta Taseiovanus, que residía en lo que ahora es St Albans , Hertfordshire. Durante el siglo V d. C., los sajones nombraron al río Ivel y construyeron asentamientos que se convirtieron en los pueblos actuales de Northill y Southill , al oeste de Biggleswade.
El Domesday Survey registra que la mansión de Biggleswade está gobernada por Ralph de Insula (Ralph de Lisle), en nombre del monarca. Más tarde, en el siglo XII, Enrique I transfirió la custodia de Biggleswade al obispo de Lincoln . Los sucesivos obispos mantuvieron una influencia significativa hasta mediados del siglo XVI, cuando Eduardo IV obtuvo el control directo de la ciudad y sus alrededores.
En 1785, "el gran incendio" arrasó la ciudad de Biggleswade y destruyó muchos de sus edificios. El esfuerzo de reconstrucción posterior, junto con otros factores, alentó a más personas a establecerse en la ciudad, lo que provocó un crecimiento demográfico significativo (80%) durante la primera mitad del siglo XIX. Esto culminó en 1850, cuando Biggleswade se convirtió en la primera ciudad de Bedfordshire en obtener una estación de tren principal.
El río Ivel corre a lo largo de los límites norte y oeste de la ciudad de Biggleswade. El área circundante es generalmente llana y abierta, con pequeñas áreas boscosas ocasionales. Hay un terreno modestamente más alto al oeste de la ciudad. El centenar de Biggleswade está situado al sureste de Bedford, y al norte de Letchworth . La ciudad es el distrito de Central Bedfordshire y es la quinta ciudad más grande de Bedfordshire después de Bedford , Dunstable , Luton y Leighton Buzzard .
Hoy, Biggleswade es un área en gran parte abierta que contiene tierras agrícolas y no desarrolladas. La ciudad de Biggleswade es una ciudad comercial en constante crecimiento con una fuerte presencia de horticultura y un sector industrial ligero en crecimiento. El pueblo es más pequeño que algunos otros pueblos y ciudades del condado (particularmente Bedford y Luton ), pero conserva un lugar valioso en la historia del condado y un encanto tranquilo que lo hace atractivo para los visitantes. Las estadísticas recientes registran que Biggleswade y el área circundante tienen una población de aproximadamente 16,100 personas (a partir de 2005). Biggleswade está hermanada con la ciudad alemana de Erlensee .