Las armas de caza son armas diseñadas o utilizadas principalmente para cazar animales de caza con fines alimentarios o deportivos, a diferencia de las armas defensivas o las armas utilizadas principalmente en la guerra.
Dado que los seres humanos carecen de las armas naturales que poseen otros depredadores , los seres humanos tienen una larga historia de fabricación de herramientas para superar esta deficiencia. La evolución de las armas de caza muestra una capacidad cada vez mayor para extender el alcance del cazador, mientras mantiene la capacidad de producir heridas incapacitantes o letales, lo que permite al cazador capturar el juego. [1]
La lanza se usaba para la caza hace cinco millones de años en las sociedades de homínidos y chimpancés, y su uso puede remontarse incluso más atrás. [2] La lanza le dio al cazador la habilidad de matar animales grandes, a distancias tan lejanas como el cazador pudiera lanzar la lanza; el pilum romano , por ejemplo, tenía un alcance de 30 metros (98 pies). Dispositivos para lanzar lanzas como el bâton de commandement , woomera y atlatlextendió ese rango aún más al darle al cazador la palanca para lanzar la lanza más rápido y más lejos. El atlatl permitía a un usuario experto lanzar un dardo hasta 100 metros (110 yardas). Se han encontrado evidencias arqueológicas del atlatl en todos los continentes excepto en la Antártida. El atlatl fue desplazado a partir del Paleolítico tardío por el arco y la flecha más fáciles de hacer y usar , que sigue siendo de uso común hoy en día tanto en el deporte como en la caza. Con la llegada de armas de fuego precisas y fiables , las armas de fuego se convirtieron en el arma preferida. Cada nueva evolución de las armas de caza amplió el alcance y la precisión; un cazador experto, con el equipo adecuado y en buenas condiciones, puede cazar a distancias de más de 1.000 metros (1 km). [3]
Otra arma de caza, basada en principios diferentes a la lanza, es el palo arrojadizo . Mientras que en su forma más simple del palo arrojadizo es sólo una pesada del club tirado en el juego, lanzando un palo bien diseñado utiliza los principios de una superficie aerodinámica forma y estabilidad giroscópica ; el más antiguo de estos se remonta a 200.000 años en la antigua Polonia. [4] El kylie , por ejemplo, el boomerang de caza australiano que se usa en los tiempos modernos, usa la forma doblada y una sección transversal simétrica del perfil aerodinámico para proporcionar estabilidad y baja resistencia para lanzamientos largos y precisos. [5]Los Kylies no regresan (algo bueno, ya que son grandes, pesados y peligrosos) pero versiones más pequeñas y ligeras, el clásico boomerang, exhiben el clásico recorrido circular que hizo famoso al boomerang. Los bumeranes, tanto de la variedad que no regresa como de la que regresa, se han encontrado en muchas culturas antiguas, desde Egipto hasta América del Norte. [6]
Otras armas tempranas utilizadas para la caza incluyen la honda , que permite lanzar pequeñas piedras o bolas de metal a velocidades mucho más altas que el brazo solo, y la cerbatana . Los dardos con punta de curare de la cerbatana sudamericana , destinados a paralizar la caza menor, tienen una función muy similar a las armas de captura modernas , con la sustitución de un curare paralítico por un barbitúrico .
Las armas de caza generalmente están reguladas por categoría de juego, área dentro del estado y período de tiempo. Las regulaciones para la caza mayor a menudo especifican un calibre mínimo o energía de boca para las armas de fuego . El uso de rifles a menudo está prohibido por razones de seguridad en áreas con alta densidad de población , relieve topográfico limitado o para cazar en cuerpos de agua donde existe el peligro de rebote. A menudo se establecen temporadas específicas para la caza con arco o las pistolas de pólvora de avancarga para limitar la competencia con los cazadores que utilizan armas de fuego más efectivas. El estado de Oklahoma, por ejemplo, tiene una temporada de tiro con arco de tres meses y medio, una temporada de avancarga de 25 días y una temporada de armas modernas de 16 días [7]