El Proyecto Huntley es un proyecto de irrigación en el sur de Montana que fue establecido por la Oficina de Recuperación de Estados Unidos en 1907. El distrito incluye las ciudades de Huntley Coordenadas : 45°53′58″N 108°18′05″W / 45.89944 °N 108.30139°W , [1] Worden , Ballantine y Pompeys Pillar .
Desde que se estableció el Proyecto Huntley, los principales cultivos comerciales del distrito han sido la remolacha azucarera y la alfalfa . El ensilaje para la industria ganadera local también es importante.
Los indios de las llanuras cazadores de bisontes , especialmente los cheyenne , los cuervos y los sioux , frecuentaron esta región al sur del río Yellowstone desde el siglo XVII. William Clark pasó en julio de 1806 con miembros del Cuerpo de Descubrimiento e inscribió su nombre en Pompey's Rock . El río Yellowstone proporcionó una ruta hacia este país cubierto de artemisa para los tramperos, cazadores y colonos de piel blanca . El ejército de los EE. UU. hizo la guerra a las tribus indias durante varias décadas, y la famosa batalla de Little Bighorn tuvo lugar cerca en junio de 1876.
El distrito que ahora incluye el Proyecto Huntley fue designado como parte de la Reserva Indígena Crow en virtud de un tratado ratificado el 7 de mayo de 1868. Esto preservó el área de la ocupación de haciendas blancas y ranchos de ganado, pero en 1880 la extinción virtual del bisonte hizo la economía Crow tradicional imposible de sostener. En 1895, los granjeros Crow irrigaron y cultivaron con éxito parte de la reserva, que se había considerado un páramo árido.
En 1882, la ciudad de Billings , unida al Ferrocarril del Pacífico Norte , fue fundada a unas pocas millas de la reserva de Crow. En 1904, el gobierno de los Estados Unidos obtuvo la parte norte de la reserva por cesión de los indios Crow. El Congreso autorizó al Servicio de Recuperación del Departamento del Interior de los EE. UU. para inspeccionar la tierra para un posible proyecto de riego. El Proyecto Huntley, el quinto proyecto federal para convertir tierras áridas del oeste en tierras de cultivo, fue autorizado en abril de 1905 y la construcción comenzó en octubre. A pesar de los sobrecostos y los problemas imprevistos, la División Pryor del proyecto, incluidas Worden y Ballantine, se completó y recibió agua en 1907.
El proyecto tomó su nombre de la ciudad de Huntley, una estación del Northern Pacific Railroad. En 1907, los nuevos poblados del Proyecto Huntley de Worden, Ballantine y Pompeys Pillar se trazaron a intervalos de unas seis millas a lo largo de la vía férrea. El 21 de mayo de 1907, el presidente Theodore Roosevelt declaró que la División Pryor estaba abierta a asentamientos. Las unidades agrícolas se distribuyeron por lotería, pero el ritmo de asentamiento puede haber sido frenado por "fanáticos de la lotería" de la cercana Billings que sacaron números por curiosidad ociosa, sin intención de establecerse en la tierra. De los primeros 1.000 nombres sorteados, solo 76 solicitaron una unidad agrícola. La población de las granjas del Proyecto Huntley aumentó a 2107 en 1917, pero volvió a caer a un mínimo probable de 1015 en 1923.