El huracán Charley fue el primero de cuatro huracanes separados que impactaron o azotaron Florida durante 2004, junto con Frances , Ivan y Jeanne , así como uno de los huracanes más fuertes que azotó Estados Unidos. Fue la tercera tormenta con nombre, el segundo huracán y el segundo gran huracán de la temporada de huracanes del Atlántico de 2004 . Charley duró del 9 al 15 de agosto y, en su máxima intensidad, alcanzó vientos de 240 km/h (150 mph), lo que lo convirtió en un fuerte huracán de categoría 4 en la escala Saffir-Simpson . Tocó tierra en el suroeste de Floridacon la fuerza máxima, lo que lo convierte en el huracán más fuerte en azotar los Estados Unidos desde que el huracán Andrew azotó Florida en 1992 y el huracán más fuerte en azotar el suroeste de Florida en la historia registrada.
Tras avanzar lentamente por el Caribe, Charley atravesó Cuba el viernes 13 de agosto como huracán de categoría 3 , provocando cuantiosos daños y cuatro muertos. Ese mismo día, cruzó Dry Tortugas , solo 22 horas después de que la tormenta tropical Bonnie azotara el noroeste de Florida . Fue la primera vez en la historia que dos ciclones tropicales azotaron el mismo estado en un período de 24 horas. [1] En su máxima intensidad de 150 mph (240 km/h), el huracán Charley azotó el extremo norte de la isla de Captiva y el extremo sur de la isla de Captiva Norte, antes de atravesar Bokeelia y causar graves daños. [2]Charley luego continuó produciendo daños severos cuando tocó tierra en la península de Punta Gorda . Continuó hacia el norte-noreste a lo largo del corredor del río Peace, devastando Punta Gorda , Port Charlotte , Cleveland , Fort Ogden , Nocatee , Arcadia , Zolfo Springs , Sebring y Wauchula .. Zolfo Springs estuvo aislado durante casi dos días mientras masas de grandes árboles, postes de energía, líneas eléctricas, transformadores y escombros llenaban las calles. Wauchula sostuvo ráfagas de 147 mph (237 km / h); los edificios en las áreas del centro se derrumbaron en Main Street. En última instancia, la tormenta pasó por las partes central y este del área metropolitana de Orlando , aún con vientos con ráfagas de hasta 106 mph (171 km/h). La ciudad de Winter Park, al norte de Orlando, también sufrió daños considerables debido a que sus muchos robles viejos y grandes no habían sufrido fuertes vientos. Los árboles caídos derribaron los servicios públicos de energía y destrozaron los automóviles, y sus enormes raíces levantaron los servicios subterráneos de agua y alcantarillado. La tormenta se desaceleró cuando salió del estado sobre Ormond Beach, justo al norte de Daytona Beach. La tormenta finalmente fue absorbida por un frente en el Océano Atlántico poco después del amanecer del 15 de agosto, cerca del sureste de Massachusetts . [3] [4]
Inicialmente, se esperaba que Charley golpeara más al norte en Tampa , y tomó a muchos floridanos con la guardia baja debido a un cambio repentino en la trayectoria de la tormenta a medida que se acercaba al estado. A lo largo de su trayectoria, Charley causó 10 muertes y $16,900 millones en daños a propiedades residenciales aseguradas, lo que lo convirtió en el segundo huracán más costoso en la historia de los Estados Unidos en ese momento. [5] Charley fue una tormenta compacta y de movimiento rápido, lo que limitó el alcance y la gravedad de los daños.
Charley comenzó como una onda tropical que se movió frente a la costa oeste de África el 4 de agosto. [3] Se movió rápidamente hacia el oeste y se organizó de manera constante sobre el Océano Atlántico abierto, con convección desarrollándose en bandas curvas. [3] La ola continuó desarrollándose a medida que se acercaba a las Antillas Menores y se convirtió en la Depresión Tropical Tres el 9 de agosto mientras se encontraba a 185 km (115 millas ) al sur-sureste de Barbados , cerca de la isla de Granada , sin embargo, la amenaza para Barbados fue breve. -vivió. [3] [6] Cizalladura del viento baja en niveles altosy el flujo de salida bien definido contribuyó a una mayor intensificación, y la depresión se fortaleció el 10 de agosto, a pesar de estar ubicada en el Caribe oriental, que es un área que no es particularmente adecuada para la ciclogénesis tropical . [4] En ese momento, el Centro Nacional de Huracanes en Miami designó el nombre "Charley". [3]