hidroelectricidad
La hidroelectricidad , o energía hidroeléctrica , es la electricidad producida a partir de energía hidroeléctrica . En 2015, la energía hidroeléctrica generó el 16,6 % de la electricidad total del mundo y el 70 % de toda la electricidad renovable , [3] y se esperaba que aumentara aproximadamente un 3,1 % cada año durante los próximos 25 años.
La energía hidroeléctrica se produce en 150 países, y la región de Asia y el Pacífico generó el 33 % de la energía hidroeléctrica mundial en 2013. China es el mayor productor de energía hidroeléctrica, con 920 TWh de producción en 2013, lo que representa el 16,9 % del uso doméstico de electricidad.
El costo de la hidroelectricidad es relativamente bajo, lo que la convierte en una fuente competitiva de electricidad renovable. La estación hidroeléctrica no consume agua, a diferencia de las plantas de carbón o gas. El costo típico de la electricidad de una estación hidroeléctrica de más de 10 megavatios es de 3 a 5 centavos de dólar estadounidense por kilovatio hora . [4] Con una represa y un embalse, también es una fuente flexible de electricidad, ya que la cantidad producida por la estación puede variar hacia arriba o hacia abajo muy rápidamente (tan solo unos segundos) para adaptarse a las cambiantes demandas de energía. Una vez que se construye un complejo hidroeléctrico, el proyecto no produce residuos directos, y generalmente tiene un nivel de emisión de gases de efecto invernadero considerablemente más bajo que las plantas de energía fotovoltaica y ciertamenteplantas de energía que funcionan con combustibles fósiles (ver también Emisiones de gases de efecto invernadero del ciclo de vida de las fuentes de energía ). [5] Sin embargo, cuando se construyen en áreas de bosques tropicales de tierras bajas , donde es necesaria la inundación de una parte del bosque, pueden emitir cantidades sustanciales de gases de efecto invernadero.
La construcción de un complejo hidroeléctrico puede causar un impacto ambiental significativo, principalmente en pérdida de tierras cultivables y desplazamiento de población. También alteran la ecología natural del río involucrado, afectando hábitats y ecosistemas, y los patrones de sedimentación y erosión. Si bien las represas pueden mejorar los riesgos de inundación, también contienen un riesgo de falla de la represa , que puede ser catastrófico.
La energía hidroeléctrica se ha utilizado desde la antigüedad para moler harina y realizar otras tareas. A finales del siglo XVIII, la energía hidráulica proporcionó la fuente de energía necesaria para el inicio de la Revolución Industrial . A mediados de la década de 1770, el ingeniero francés Bernard Forest de Bélidor publicó Architecture Hydraulique , que describía máquinas hidráulicas de eje vertical y horizontal, y en 1771 la combinación de energía hidráulica , estructura hidráulica y producción continua de Richard Arkwright jugó un papel importante . en el desarrollo del sistema fabril, con prácticas modernas de empleo. [7] En la década de 1840, la red de energía hidráulicafue desarrollado para generar y transmitir energía hidroeléctrica a los usuarios finales. A fines del siglo XIX, se desarrolló el generador eléctrico y ahora se podía acoplar con el sistema hidráulico. [8] La creciente demanda derivada de la Revolución Industrial también impulsaría el desarrollo. [9] En 1878, William Armstrong desarrolló el primer esquema de energía hidroeléctrica del mundo en Cragside en Northumberland , Inglaterra . Se utilizó para alimentar una sola lámpara de arco en su galería de arte. [10] La antigua central eléctrica Schoelkopf No. 1 , EE. UU., cerca de las Cataratas del Niágara, comenzó a producir electricidad en 1881. La primera central hidroeléctrica de Edison , Vulcan Street Plant , comenzó a operar el 30 de septiembre de 1882 en Appleton, Wisconsin , con una producción de alrededor de 12,5 kilovatios. [11] Hacia 1886 había 45 centrales hidroeléctricas en los Estados Unidos y Canadá; y en 1889 había 200 solo en los Estados Unidos. [8]
Generación de electricidad mundial en 2019 por fuente (la generación total fue de 27 PWh ) [1] [2]