Combustible de hidrógeno
El combustible de hidrógeno es un combustible sin carbono que se quema con oxígeno; siempre que se cree de una manera cero carbono. Se puede utilizar en pilas de combustible o motores de combustión interna (ver HICEV ). En cuanto a los vehículos de hidrógeno, el hidrógeno ha comenzado a utilizarse en vehículos comerciales de pila de combustible , como los turismos, y se ha utilizado en autobuses de pila de combustible durante muchos años. También se utiliza como combustible para la propulsión de naves espaciales .
A principios de la década de 2020, la mayor parte del hidrógeno se produce mediante el reformado de metano con vapor de gas fósil . Solo una pequeña cantidad se elabora por vías alternativas como la gasificación de biomasa o la electrólisis del agua [1] [2] o la termoquímica solar, [3] un combustible solar sin emisiones de carbono.
El hidrógeno se encuentra en el primer grupo y el primer período de la tabla periódica , es decir, es el elemento más ligero y el primero de todos. Dado que el peso del hidrógeno es menor que el del aire, se eleva en la atmósfera y, por lo tanto, rara vez se encuentra en su forma pura, H 2 . [4] En una llama de gas hidrógeno puro, que arde en el aire, el hidrógeno (H 2 ) reacciona con el oxígeno (O 2 ) para formar agua (H 2 O) y libera energía.
Si se lleva a cabo en aire atmosférico en lugar de oxígeno puro, como suele ser el caso, la combustión de hidrógeno puede producir pequeñas cantidades de óxidos de nitrógeno , junto con el vapor de agua.
La energía liberada permite que el hidrógeno actúe como combustible. En una celda electroquímica, esa energía se puede utilizar con una eficiencia relativamente alta. Si se utiliza simplemente para el calor, se aplican los límites termodinámicos habituales sobre la eficiencia térmica .
El hidrógeno suele considerarse un portador de energía, como la electricidad, ya que debe producirse a partir de una fuente de energía primaria como la energía solar, la biomasa, la electricidad (por ejemplo, en forma de energía solar fotovoltaica o mediante turbinas eólicas) o hidrocarburos como el gas natural o carbón. [5] La producción de hidrógeno convencional utilizando gas natural induce impactos ambientales significativos; como con el uso de cualquier hidrocarburo, se emite dióxido de carbono. [6] Al mismo tiempo, la adición de un 20 % de hidrógeno (una proporción óptima que no afecta a las tuberías de gas ni a los electrodomésticos) al gas natural puede reducir las emisiones de CO 2 provocadas por la calefacción y la cocina. [7]
