El cloruro de hidrógeno compuesto tiene la fórmula química H Cl y como tal es un haluro de hidrógeno . A temperatura ambiente , es un gas incoloro que forma humos blancos de ácido clorhídrico al entrar en contacto con el vapor de agua atmosférico . El gas de cloruro de hidrógeno y el ácido clorhídrico son importantes en la tecnología y la industria. El ácido clorhídrico, la solución acuosa de cloruro de hidrógeno, también recibe comúnmente la fórmula HCl.
El cloruro de hidrógeno es una molécula diatómica , que consta de un átomo de hidrógeno H y un átomo de cloro Cl conectados por un enlace covalente polar . El átomo de cloro es mucho más electronegativo que el átomo de hidrógeno, lo que hace que este enlace sea polar. En consecuencia, la molécula tiene un gran momento dipolar con una carga parcial negativa (δ−) en el átomo de cloro y una carga parcial positiva (δ+) en el átomo de hidrógeno. [8] En parte debido a su alta polaridad, el HCl es muy soluble en agua (y en otros solventes polares ).
Al entrar en contacto, H 2 O y HCl se combinan para formar cationes de hidronio H 3 O + y aniones de cloruro Cl - a través de una reacción química reversible :
La solución resultante se llama ácido clorhídrico y es un ácido fuerte . La constante de disociación o ionización del ácido , K a , es grande, lo que significa que el HCl se disocia o ioniza prácticamente por completo en agua. Incluso en ausencia de agua, el cloruro de hidrógeno aún puede actuar como un ácido. Por ejemplo, el cloruro de hidrógeno puede disolverse en otros solventes como el metanol :
El cloruro de hidrógeno puede protonar moléculas o iones y también puede servir como catalizador ácido para reacciones químicas donde se desean condiciones anhidras (sin agua).
Debido a su naturaleza ácida, el cloruro de hidrógeno es una sustancia corrosiva , particularmente en presencia de humedad.