El Hidrógrafo de la Armada es el principal nombramiento hidrográfico de la Marina Real . Desde 1795 hasta 2001, el puesto fue responsable de la producción de cartas para la Royal Navy , y alrededor de este puesto creció la Oficina Hidrográfica del Reino Unido (UKHO).
En 2001, el puesto se desvinculó del UKHO, y el título de Hidrógrafo de la Marina ahora se otorga al capitán actual (hidrografía y meteorología) en el personal de la Flotilla de Devonport en HMNB Devonport .
Antes del establecimiento del puesto, los capitanes de los barcos de la Royal Navy eran responsables de la provisión de sus propias cartas. En la práctica, esto significaba que los barcos a menudo navegaban con información inadecuada para una navegación segura, y que cuando se inspeccionaban nuevas áreas, los datos rara vez llegaban a todos los que los necesitaban. El Almirantazgo nombró a Alexander Dalrymple como hidrógrafo el 12 de agosto de 1795, con el mandato de recopilar y distribuir cartas a HM Ships. En un año se recopilaron las cartas existentes y se publicó el primer catálogo. Pasaron cinco años antes de que el Hydrographer produjera el primer gráfico, de la bahía de Quiberon en Bretaña . [1]
Bajo el sucesor de Dalrymple, el capitán Thomas Hurd , las cartas del Almirantazgo se vendieron al público en general y, en 1825, había 736 cartas en el catálogo. En 1829 se publicaron los primeros Derroteros y en 1833, bajo el mando del Contralmirante Sir Francis Beaufort —de la escala homónima de Beaufort— se publicaron por primera vez las tablas de mareas . Avisos a los navegantessalió en 1834, lo que permitió la corrección oportuna de las cartas ya en uso. Beaufort fue sin duda responsable de un cambio radical en la producción; cuando dejó el cargo en 1855, la Oficina Hidrográfica tenía un catálogo de casi 2.000 cartas y estaba produciendo más de 130.000 cartas, de las cuales aproximadamente la mitad se proporcionaron a la Royal Navy y la otra mitad se vendieron. [1]
En 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial , la Oficina Hidrográfica se trasladó a Taunton , y el puesto de hidrógrafo se trasladó con él. En 2001, se nombró a un director ejecutivo para dirigir la Oficina Hidrográfica del Reino Unido como una agencia con fines de lucro del gobierno británico, y en ese momento se dividieron los roles de Hidrógrafo Nacional e Hidrógrafo de la Marina. [1] El título de hidrógrafo recayó en el Capitán (hidrografía y meteorología), un oficial superior del personal del Comodoro de la Flotilla de Devonport y el oficial superior de la Royal Navy dentro de la rama HM. A partir de 2010 [actualizar], el puesto pasó a llamarse Capitán (HM Ops), pero continúa con el título de Hidrógrafo de la Armada.