Hyphalosaurus (que significa "lagarto sumergido") es un género de reptiles acuáticos de agua dulce que representan una parte importante de Jehol Biota . Vivieron durante elperíodo Cretácico temprano (edad Aptiana ), hace unos 122 millones de años. El género contiene dos especies, H. lingyuanensis y H. baitaigouensis , ambas de la Formación Yixian de la provincia de Liaoning , China . Se encuentran entre los animales más conocidos de Jehol Biota, con miles deespecímenes fósiles que representan todas las etapas de crecimiento en colecciones científicas y privadas.
Hyphalosaurus | |
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Espécimen fósil, en exhibición en el Museo Nacional de Ciencias Naturales | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Reptilia |
Pedido: | † Coristodera |
Familia: | † Hyphalosauridae |
Género: | † Hyphalosaurus Gao, Tang y Wang 1999 |
Especie tipo | |
† Hyphalosaurus lingyuanensis Gao, Tang y Wang, 1999 | |
Especies | |
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Sinónimos | |
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Descripción y biología
Los fósiles de Hyphalosaurus están relativamente extendidos en los lechos de Jehol, que representan una serie de lagos de agua dulce. Se conocen varios especímenes de H. lingyuanensis y miles de especímenes de H. baitaigouensis de la Formación Yixian, incluidas series de crecimiento completo desde embriones en huevos hasta adultos completamente desarrollados. [1] H. baitaigouensis se informó originalmente de la Formación Jiufotang más joven , aunque un estudio posterior mostró que los lechos fósiles en los que se encontró también podrían pertenecer al Yixian, aunque de rocas más jóvenes y una región diferente a H. lingyuanensis . [2] H. lingyuanensis y H. baitaigouensis eran muy similares en anatomía, ambos alcanzaron un tamaño corporal adulto máximo de aproximadamente 0,8 metros. Tenían cabezas pequeñas con numerosos dientes en forma de aguja y colas extremadamente largas con más de 55 vértebras. La principal diferencia entre las dos especies es el número de vértebras en el cuello. H. lingyuanensis tenía 19 vértebras del cuello, mientras que H. baitaigouensis tenía 26. [1]
En 2006, la Royal Society del Reino Unido anunció que había descubierto un fósil de dos cabezas de Hyphalosaurus , la primera vez que se registra que un reptil de este tipo se encuentra fosilizado. [3]
Piel
Se han descrito dos ejemplares de Hyphalosaurus con impresiones claras de la piel. Un espécimen representa H. lingyuanensis y el otro (con impresiones más claras) no se puede asignar a una especie porque parte del cuello (cuya longitud es un indicador clave de la especie) se destruyó cuando los comerciantes de fósiles injertaron un cráneo de un espécimen diferente. sobre la losa. Sin embargo, ambos especímenes muestran patrones de escamas casi idénticos . [2]
El Hyphalosaurus estaba cubierto principalmente de pequeñas escamas poligonales con dibujos irregulares, aunque variaban en todo el cuerpo. Las escamas de las patas traseras eran más pequeñas, más finas e irregulares que las del torso, mientras que las escamas de la cola eran casi cuadradas y dispuestas en filas más regulares. Además de las escamas pequeñas, dos filas de escudos grandes y redondos con quillas poco profundas corrían a lo largo de los lados de los animales. Una fila corría directamente a lo largo del flanco, con la otra ligeramente más alta o más baja y compuesta de escudos de solo 1/4 del tamaño de los escudos de flanco. La fila de flancos de escudos más grandes se extendía hasta la base de la cola y permanecía uniforme en tamaño en toda la fila. [2]
La propia cola ha conservado el tejido blando que se extiende mucho más allá de los márgenes del esqueleto. Esto, combinado con la apariencia ya aplanada de las vértebras de la cola, sugiere que una cresta de piel puede haberse extendido desde la parte superior e inferior de la cola creando una pequeña aleta. Los pies y las manos también parecen haber sido palmeados. [2]
Reproducción
Se han recuperado numerosos especímenes embrionarios y / o recién nacidos de Hyphalosaurus de la Formación Yixian, que data de hace 122 millones de años. En 2007, se encontró un espécimen con dos cabezas, el caso más antiguo conocido de policicefalia . [4]
En el espécimen holotipo de H. baitaigouensis , se conservaron varios huevos que contenían embriones dentro y alrededor del cuerpo. [5] Estos huevos parecían carecer de cáscaras mineralizadas, lo que Ji y sus colegas más tarde interpretaron como evidencia de que Hyphalosaurus dio a luz a crías vivas y que las cáscaras de los huevos nunca se desarrollaron completamente dentro del cuerpo de la madre. Sin embargo, en 2006, Ji y sus colegas volvieron a examinar la muestra de holotipo y observaron conchas claramente definidas, aunque delgadas y correosas. Sin embargo, estuvieron de acuerdo en que estos óvulos deben haberse desarrollado dentro de la madre, que más tarde habría dado a luz (un método reproductivo a veces llamado ovoviviparidad ), pero probablemente fueron expulsados del cuerpo cuando la madre murió. [1] Hou y sus colegas (2010) también describieron varios huevos con cáscaras flexibles que contenían embriones de H. baitaigouensis . Estas cáscaras eran blandas y más parecidas a los huevos de las lagartijas que a los de los cocodrilos, pero no obstante poseían una fina cáscara mineralizada. [6]
Otro espécimen fósil de H. baitaigouensis , descrito por Ji y sus colegas en 2010, parecía estar preñado y contenía 18 embriones completamente desarrollados dispuestos en pares. Uno de los embriones más traseros se colocó en una posición inversa, con la cabeza primero, una complicación que puede haber matado a la madre. Esto confirmó que el Hyphalosaurus y otros coristoderanos eran vivíparos , los únicos reptiles mesozoicos de agua dulce conocidos que dieron a luz a crías vivas. [7]
Ecología
Ambas especies de Hyphalosaurus eran acuáticas, un estilo de vida reflejado por sus largos cuellos y colas y extremidades relativamente pequeñas. Superficialmente, se parecían a plesiosaurios en miniatura , aunque esta semejanza surgió de manera convergente y no refleja una relación cercana. [6] Hyphalosaurus se encontraba entre los coristoderanos más adaptados al agua, con escamas más suaves y planas que sus parientes, una cola alta y aplanada para nadar, un cuello largo y patas palmeadas. Debido a que el torso era bastante inflexible y las extremidades no estaban particularmente adaptadas para la vida acuática, el Hyphalosaurus probablemente nadó utilizando principalmente su cola alta y aplanada. El cofre tenía forma de barril y estaba formado por costillas gruesas y pesadas que habrían ayudado al Hyphalosaurus a permanecer sumergido. [2]
El Hyphalosaurus parece haber habitado exclusivamente lagos de aguas profundas . Todos los especímenes se conservan en el limo característico de la parte más profunda del entorno del lago y, a menudo, se conservan junto con peces y crustáceos de aguas profundas. El Hyphalosaurus también está notoriamente ausente en los sedimentos acuáticos de la Formación Jiufotang, que preservó un ecosistema de aguas poco profundas más pantanoso . [2]
Hyphalosaurus es el tetrápodo (vertebrado de cuatro extremidades) más abundante en la Formación Yixian, y probablemente jugó un papel importante en la cadena alimentaria acuática. Su cuello largo y altamente flexible y su cráneo pequeño y aplanado indican que capturó pequeñas presas como peces o artrópodos usando un golpe lateral, similar a los depredadores acuáticos modernos con cráneos aplastados. A diferencia de otros coristoderanos, Hyphalosaurus probablemente era un depredador activo, en lugar de uno que usaba una estrategia de emboscada de "sentarse y esperar". Sus fósiles se encuentran a menudo preservados junto con el pequeño pez Lycoptera , que puede haber sido una presa, y al menos un espécimen conservó costillas de pescado como contenido del estómago. Sin embargo, la falta de contenido estomacal conservado entre los miles de especímenes conocidos puede indicar que comían principalmente presas de cuerpo blando. [2]
Clasificación y especies
La losa y contralosa del espécimen holotipo de H. lingyuanensis fueron entregadas a diferentes grupos de investigadores en Beijing , uno del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados y el otro del Museo de Historia Natural de Beijing . Cada equipo describió el taxón y publicó sus resultados de forma independiente en enero de 1999, dándole al animal dos nombres diferentes: Hyphalosaurus lingyuanensis y Sinohydrosaurus lingyuanensis . Rápidamente se reconoció que Sinohydrosaurus e Hyphalosaurus eran imágenes especulares entre sí y, de hecho, representaban diferentes mitades del mismo espécimen. El ICZN , que gobierna el nombre de los animales, exige que el nombre anterior sea válido. Sin embargo, en junio de 2001, los paleontólogos Joshua Smith y Jerry Harris señalaron que, dado que ambos se publicaron casi exactamente al mismo tiempo, un tercero necesitaba seleccionar qué nombre serviría mejor como sinónimo principal objetivo . Smith y Harris aprovecharon la oportunidad para hacerlo, seleccionando Hyphalosaurus como sinónimo principal porque el manuscrito para su descripción aparentemente había sido enviado (aunque no publicado) antes. Por lo tanto, hicieron de Sinohydrosaurus un sinónimo menor de Hyphalosaurus . [8]
Hyphalosaurus está relacionado con el gran Champsosaurus, parecido a un cocodrilo, y con el Monjurosuchus , más pequeño, parecido a un lagarto . Su pariente más cercano fue la especie de construcción similar, Shokawa ikoi , del Cretácico Inferior de Japón. Los choristoderes eran un clado de reptiles acuáticos que sobrevivieron a la extinción del Cretácico final junto con cocodrilos , tortugas , lagartos y serpientes . Los choristoderes se extinguieron en el Mioceno .
Filogenia del análisis de Dong y colegas (2020): [9]
Coristodera |
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Referencias
- ^ a b c Ji, Q .; Ji, S .; Lü, J .; Tú, H .; Yuan, C. (2006). "Embriones de Choristodera (Reptilia) del Cretácico Temprano de Jehol Biota en Liaoning occidental, China". Revista de la Sociedad Paleontológica de Corea . 22 (1): 111-118.
- ^ a b c d e f g Gao, Ke-Qin; Ksepka, Daniel T. (junio de 2008). "Osteología y revisión taxonómica de Hyphalosaurus (Diapsida: Choristodera) del Cretácico Inferior de Liaoning, China" . Revista de anatomía . 212 (6): 747–768. doi : 10.1111 / j.1469-7580.2008.00907.x . ISSN 0021-8782 . PMC 2423398 . PMID 18510504 .
- ^ Buffetaut, Eric; Li, Jianjun; Tong, Haiyan; Zhang, He (22 de febrero de 2007). "Un reptil de dos cabezas del Cretácico de China" . Cartas de biología . 3 (1): 80–81. doi : 10.1098 / rsbl.2006.0580 . ISSN 1744-9561 . PMC 2373827 . PMID 17443971 .
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- ^ Ji, Q .; Ji, S .; Cheng, Y .; Tú, H .; Lu, J .; Yuan, C. (2004). "Los primeros huevos fósiles de cáscara blanda con embriones de la Biota Jehol del Mesozoico Tardío de Liaoning occidental, China". Acta Geoscientica Sinica . 25 : 275-285.
- ^ a b Hou, Lian-Hai; Li, Pi-Peng; Ksepka, Daniel T .; Gao, Ke-Qin; Norell, Mark A. (22 de abril de 2010). "Implicaciones de los huevos de cáscara flexible en un reptil coristoderano del Cretácico" . Actas de la Royal Society of London B: Biological Sciences . 277 (1685): 1235-1239. doi : 10.1098 / rspb.2009.2035 . ISSN 0962-8452 . PMC 2842823 . PMID 20018793 .
- ^ Ji, Qiang; Wu, Xiao-chun; Cheng, Yen-nien (24 de febrero de 2010). "Los reptiles coristoderanos del Cretácico dieron a luz a crías vivas". Naturwissenschaften . 97 (4): 423–428. Código Bibliográfico : 2010NW ..... 97..423J . doi : 10.1007 / s00114-010-0654-2 . ISSN 0028-1042 . PMID 20179895 .
- ^ Smith, JB; Harris, JD (2001). "Un problema taxonómico relativo a dos géneros diápsidos de la formación Yixian inferior de la provincia de Liaoning, noreste de China". Revista de Paleontología de Vertebrados . 21 (1): 389–391. doi : 10.1671 / 0272-4634 (2001) 021 [0389: ATPCTD] 2.0.CO; 2 .
- ^ Dong, Liping; Matsumoto, Ryoko; Kusuhashi, Nao; Wang, Yuanqing; Wang, Yuan; Evans, Susan E. (2 de agosto de 2020). "Una nueva choristodere (Reptilia: Choristodera) de un depósito de carbón Aptiano-Albiano en China" . Revista de Paleontología Sistemática . 18 (15): 1223-1242. doi : 10.1080 / 14772019.2020.1749147 . ISSN 1477-2019 .
enlaces externos
- Medios relacionados con Hyphalosaurus en Wikimedia Commons
- Se ha encontrado un Hyphalosaurus fósil por nacer o recién nacido con dos cabezas.