Hipocausto
Un hipocausto ( latín : hypocaustum ) es un sistema de calefacción central en un edificio que produce y hace circular aire caliente debajo del piso de una habitación, y también puede calentar las paredes con una serie de tuberías a través de las cuales pasa el aire caliente. Este aire también puede calentar los pisos superiores. [1] La palabra deriva del griego antiguo hipo que significa "debajo" y caust- , que significa "quemado" (como en cáustico ). La primera referencia a tal sistema sugiere que el templo de Éfeso en 350 a. C. se calentó de esta manera, [2] aunque Vitruvio atribuye su invención a Sergio Orata.C ª. 80 aC. [3] Su invención mejoró la higiene y las condiciones de vida de los ciudadanos y fue un precursor de la calefacción central moderna .
Los hipocaustos se usaban para calentar baños calientes y otros edificios públicos en la antigua Roma, también en casas privadas, era una necesidad para las villas de la clase mercantil más rica en todo el Imperio Romano. [1] Las ruinas de hipocaustos romanos se han encontrado en toda Europa (por ejemplo, en Italia, Inglaterra, [4] España, [5] Francia, Suiza y Alemania [6] ) y también en África [6] .
El techo del hipocausto se elevó sobre el suelo mediante pilares, llamados pilas de pilae , que sostienen una capa de tejas, seguida de una capa de hormigón, luego las baldosas del piso de las habitaciones de arriba. El aire caliente y el humo del horno circularían a través de esta área cerrada y luego a través de conductos de arcilla o tejas en las paredes de las habitaciones de arriba hasta las salidas en el techo, calentando así los pisos y las paredes de las habitaciones de arriba. Estos conductos de teja se conocen como caliductos . [7]
Las habitaciones destinadas a ser las más cálidas se ubicaron más cerca del horno de abajo, cuya salida de calor se regulaba ajustando la cantidad de leña que se alimentaba al fuego. Era costoso y laborioso ejecutar un hipocausto, ya que requería atención constante al fuego y mucho combustible, por lo que era una característica que generalmente solo se encontraba en grandes villas y baños públicos.
Vitruvio describe su construcción y funcionamiento en su obra De architectura alrededor del 15 a. C., incluyendo detalles sobre cómo se podría conservar el combustible construyendo la habitación caliente ( caldarium ) para hombres junto a la de mujeres, con ambas adyacentes al tepidarium , de modo que ejecutar los baños públicos de manera eficiente. También describe un dispositivo para ajustar el calor mediante un ventilador de bronce en el techo abovedado.
Los restos de muchos hipocaustos romanos han sobrevivido en Europa, Asia occidental y África del norte.
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