Puercoespín crestado indio | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Orden: | Rodentia |
Familia: | Hystricidae |
Género: | Hystrix |
Especies: | H. indica |
Nombre binomial | |
Hystrix indica Kerr , 1792 | |
El puercoespín crestado indio ( Hystrix indica ) es una especie de roedor histricomorfo originaria del sur de Asia y Oriente Medio . Está catalogado como Preocupación menor en la Lista Roja de la UICN . Pertenece a la familia de los puercoespines del Viejo Mundo , Hystricidae. [1]
El puercoespín indio con cresta es un roedor grande que pesa entre 11 y 18 kg (24 y 40 libras). [2] Su cuerpo (desde la nariz hasta la base de la cola) mide entre 70 y 90 cm (28 y 35 pulgadas) y la cola agrega 8-10 cm adicionales (3,1-3,9 pulgadas). [3] Se desconoce la esperanza de vida de los puercoespines con cresta indios salvajes, pero el individuo cautivo más antiguo conocido fue una hembra que vivió hasta los 27,1 años. [2]
Está cubierto de múltiples capas de cabello modificado llamadas púas, con púas más largas y delgadas que cubren una capa de otras más cortas y gruesas. [2] Las púas son marrones o negras con bandas alternas blancas y negras. [4] Están hechos de queratina y son relativamente flexibles. [4] Cada púa está conectada a un músculo en su base, lo que permite al puercoespín levantar las púas cuando se siente amenazado. [4] Las púas más largas se encuentran en el cuello y el hombro, donde las púas forman una "falda" alrededor del animal. [4] Estas púas pueden crecer hasta 51 cm (20 pulgadas) de largo, [4] y la mayoría miden entre 15 y 30 cm (5,9 y 11,8 pulgadas). [5]Las púas más pequeñas (20 cm) y más rígidas están empaquetadas densamente en la espalda y la rabadilla. [4] Estas púas más pequeñas se utilizan para apuñalar amenazas potenciales. [4] La base de la cola contiene púas más cortas que parecen de color blanco, con púas más largas y huecas que el puercoespín puede hacer sonar para producir un sonido de advertencia cuando se siente amenazado. [6] Contrariamente a la creencia popular, los puercoespines con cresta de la India (como todos los puercoespines) no pueden disparar sus púas. [4]
El puercoespín con cresta indio tiene una constitución robusta con una relación de superficie a volumen baja, lo que ayuda a conservar el calor. [7] Tiene patas anchas con garras largas que se utilizan para excavar. [2] Como todos los puercoespines, el puercoespín indio tiene un buen sentido del olfato y unos incisivos afilados en forma de cincel. [4]
Los puercoespines con cresta de la India se encuentran en todo el suroeste y centro de Asia, [2] incluidos Afganistán , Armenia , Azerbaiyán , China , Georgia , India , Irán , Irak , Israel , Jordania , Kazajstán , Kirguistán , Líbano , Nepal , Pakistán , Arabia Saudita , Sri Lanka , Turquía , Turkmenistán y Yemen . [1]Debido a sus tolerancias ambientales flexibles, los puercoespines con cresta de la India ocupan una amplia gama de hábitats. [1] Prefieren las laderas rocosas, [2] pero también son comunes en matorrales, praderas, bosques, plantaciones y jardines tropicales y templados. [1] Su rango parece estar limitado por las densidades estacionales de forraje y la disponibilidad de sustratos adecuados para excavar madrigueras. [8] Más específicamente, el rango norte del puercoespín con cresta de la India está limitado por la duración mínima de la noche de verano: no ocurren por encima de latitudes donde la duración mínima de la noche es menos de 7 horas, presumiblemente debido a la cantidad de tiempo de búsqueda requerido para cumplir con su necesidades nutricionales. [9]
En 2018, se vio un puercoespín en Wadi Wurayah en los Emiratos Árabes Unidos . [10] [11]
Los puercoespines con cresta de la India tienen una dieta muy amplia y principalmente herbívora. [2] Consumen una variedad de material vegetal natural y agrícola, que incluye raíces, bulbos, frutas, granos, drupas y tubérculos, junto con insectos y pequeños vertebrados. [2] [3] [12] [13] Debido a que son digestores cecales, pueden explotar forrajes de baja calidad. [14] También se sabe que mastican los huesos para adquirir minerales, como el calcio, que ayudan en el crecimiento de las plumas. [3] [5] Su capacidad para formar reservas sustanciales de grasa es una adaptación útil para vivir en hábitats fluctuantes estacionalmente. [7]
Estos puercoespines pueden actuar como modificadores sustanciales del hábitat al excavar en busca de tubérculos. [15] [16] También se consideran plagas agrícolas graves en muchas partes de su área de distribución debido a su gusto por los cultivos agrícolas. [9] [17] Por estas razones, a menudo se los considera una molestia. [1]
Como otros puercoespines del Viejo Mundo, el puercoespín con cresta indio es nocturno. [2] Tanto los adultos como los juveniles destetados pasan un promedio de 7 horas buscando alimento cada noche. [9] [18] [19] Tienden a evitar la luz de la luna en los meses de invierno, lo que podría ser una estrategia para evadir la depredación. [18] Sin embargo, durante los meses de verano no evitan la luz de la luna (probablemente porque hay menos horas de oscuridad para alimentarse), sino que tienden a permanecer más cerca de sus guaridas. [18] Durante el día, permanecen en sus guaridas, [19] [20] pero durante el invierno, ocasionalmente emergen de sus guaridas durante las horas del día para tomar el sol. [7]
El puercoespín indio con cresta es semifosoriano. [2] Viven en cuevas naturales o en madrigueras excavadas. [19] [20] Como no trepan ni saltan bien, pasan la mayor parte de su vida en el suelo o debajo de él. [4] Sin embargo, son buenos nadadores. [4]
Los depredadores del puercoespín crestado indio incluyen grandes felinos, [21] [22] caracales, lobos, hienas rayadas, perros salvajes asiáticos, cocodrilos de agua salada [23] y humanos. [18] Cuando está emocionado o asustado, un puercoespín levanta sus púas para parecer más grande. [4] También puede hacer sonar las púas huecas en la base de su cola, pisar fuerte, gruñir, gruñir o cargar hacia atrás contra la amenaza. [4]
Los puercoespines con cresta de la India se aparean en febrero y marzo. [24] La gestación dura un promedio de 240 días. [5] Una hembra da a luz a una cría de dos a cuatro crías por año. [3] Las crías nacen con los ojos abiertos y están cubiertas de púas cortas y suaves que se endurecen unas pocas horas después del nacimiento. [2] Las crías están completamente destetadas entre 13 y 19 semanas después del nacimiento, pero permanecen en la guarida con sus padres y hermanos hasta la madurez sexual alrededor de los 2 años de edad. [24] Se ha informado que el puercoespín indio con cresta suele ser monógamo y se aparea todas las noches a lo largo de su vida, no solo para la reproducción, sino también para mantener y fortalecer el vínculo de pareja, la relación entre los socios masculinos y femeninos.[25] Anteriormente, esto solo se había encontrado en humanos, bonobos y algunos delfines .
Debido a su adaptabilidad a una amplia gama de hábitats y tipos de alimentos, el puercoespín crestado indio está incluido en la Lista Roja de la UICN como Preocupación menor a partir de 2008. [1] [2] Las poblaciones son estables y no están muy fragmentadas, y aunque el estado de la población varía en su área de distribución, en muchos lugares es lo suficientemente común como para ser considerada una plaga. [1] Sin embargo, como resultado de la urbanización, el desarrollo de infraestructura y el uso de pesticidas, el hábitat adecuado del puercoespín está disminuyendo actualmente. [2]
El puercoespín crestado indio está protegido por el Anexo IV de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de la India de 1972, enmendado hasta 2002. [2] No obstante, debido a que es destructivo para los jardines y cultivos agrícolas, se caza ampliamente. [5] [26] Se comercializa para consumo y uso medicinal. [2]
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