IMAGEN (nave espacial)
IMAGE ( Imager for Magnetopause-to-Aurora Global Exploration , Explorer 78 o MIDEX-1 ) es una misión de la NASA Medium Explorer que estudió la respuesta global de la magnetosfera de la Tierra a los cambios en el viento solar . Se creía perdido, pero a partir de agosto de 2018 podría ser recuperable. Fue lanzado el 25 de marzo de 2000, a las 20: 34: 43.929 UTC , [1] por un vehículo de lanzamiento Delta II desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en una misión de dos años. [4]Casi seis años después, dejó de funcionar inesperadamente en diciembre de 2005 durante su misión ampliada y fue declarado perdido. [5] La nave espacial fue parte del Programa de Conexiones Sol-Tierra de la NASA, y durante su ejecución tuvo más de 400 artículos de investigación publicados en revistas revisadas por pares utilizando sus datos. [6] Tenía cámaras especiales que proporcionaron varios avances en la comprensión de la dinámica del plasma alrededor de la Tierra . El investigador principal fue Jim Burch del Southwest Research Institute .
En enero de 2018, un rastreador de satélites aficionado descubrió que estaba transmitiendo algunas señales a la Tierra. [7] [8] La NASA intentó comunicarse con la nave espacial y determinar su estado de carga útil, pero tuvo que rastrear y adaptar hardware y software antiguos a los sistemas actuales. [9] El 25 de febrero de 2018, el contacto con IMAGE se perdió nuevamente y se restableció el 4 de marzo de 2018. La señal desapareció una vez más el 5 de agosto de 2018. Los esfuerzos de recuperación están en marcha y, si tiene éxito, la NASA puede decidir financiar una misión reiniciada. [10]
IMAGE fue la primera nave espacial dedicada a obtener imágenes de la magnetosfera de la Tierra. [11] IMAGE fue una nave espacial desarrollada por el programa Medium-class Explorer (MIDEX), y fue la primera nave espacial dedicada a observar la magnetosfera de la Tierra, produciendo imágenes globales completas de plasma en la magnetosfera interior. La nave IMAGE se colocó en una órbita de 1.000 km (620 mi) × 46.004 km (28.586 mi) alrededor de la Tierra, con una inclinación de 90,01 ° (pasando sobre los polos ) y un período de 14,2 horas . [3]
Al adquirir imágenes cada 2 minutos en longitudes de onda invisibles para el ojo humano, permitió un estudio detallado de la interacción del viento solar con la magnetosfera y la respuesta de la magnetosfera durante una tormenta magnética . Desde su órbita distante, la nave espacial produjo una gran cantidad de imágenes de la región del espacio previamente invisible en la magnetosfera interior, excediendo todos sus objetivos científicos. Una revisión de alto nivel en 2005, justo antes de su pérdida, describió la misión como "extremadamente productiva", [12] habiendo confirmado varias predicciones teóricas (por ejemplo, plasmasferaplumas, inyección de corriente de anillo antes de la medianoche y reconexión antiparalela continua), descubrió numerosos fenómenos nuevos e imprevistos (por ejemplo, hombros de plasmasfera, arcos de protones subaurorales y una corriente secundaria de átomos neutrales interestelares), y respondió a una serie de preguntas pendientes con respecto a la fuente región de la radiación del continuo kilométrico, el papel de los pulsos de presión del viento solar en el flujo de salida ionosférico y la relación entre las auroras de protones y electrones durante las subtormentas. [12] [13] Cuando la nave se quedó en silencio en diciembre de 2005, ya se había aprobado una extensión de la misión hasta 2010. [12]
Los costos de IMAGE se estiman en 132 millones de dólares estadounidenses, incluidos la nave espacial, los instrumentos, el vehículo de lanzamiento y las operaciones terrestres. [11]
El Procesador Central de Datos de Instrumentos (CIDP), así como el Subsistema de Manejo de Comando y Datos (computadora principal a bordo) se construyeron alrededor de los procesadores de aviónica IBM RAD6000 de eficacia probada . [11]
