Programa Exploradores
El programa Explorer es un programa de exploración de la NASA que brinda oportunidades de vuelo para investigaciones de física, geofísica , heliofísica y astrofísica desde el espacio. Lanzada en 1958, la Explorer 1 fue la primera nave espacial de los Estados Unidos en alcanzar la órbita. Desde entonces, se han lanzado más de 90 misiones espaciales. Comenzando con Explorer 6 , ha sido operado por la NASA, con una colaboración regular con una variedad de otras instituciones, incluidos muchos socios internacionales.
Los lanzadores para el programa Explorer han incluido Juno I , Juno II , varios vehículos de lanzamiento Thor , Scout , Delta y Pegasus , y Falcon 9 .
Actualmente, el programa tiene tres clases: Exploradores de Clase Mediana (MIDEX), Exploradores Pequeños (SMEX) y Exploradores de Clase Universitaria (UNEX), con Misiones de Oportunidad selectas operadas con otras agencias.
El programa Explorer comenzó como una propuesta del Ejército de los EE. UU. ( Proyecto Orbiter ) para colocar un satélite artificial "civil" en órbita durante el Año Geofísico Internacional (IGY). Aunque esa propuesta fue rechazada a favor del Proyecto Vanguard de la Marina de los EE. UU . , que realizó el primer vuelo suborbital Vanguard TV0 en diciembre de 1956, el lanzamiento del Sputnik 1 por parte de la Unión Soviética el 4 de octubre de 1957 (y la resultante " crisis del Sputnik ") ") y el fracaso del intento de lanzamiento del Vanguard 1 resultó en que el programa del Ejército fuera financiado para igualar los logros espaciales soviéticos.El Explorer 1 fue lanzado en el Juno I el 1 de febrero de 1958, convirtiéndose en el primer satélite estadounidense, además de descubrir el cinturón de radiación de Van Allen .
El vehículo de lanzamiento Juno I lanzó cuatro satélites de seguimiento de la serie Explorer en 1958, de los cuales Explorer 3 y Explorer 4 tuvieron éxito, mientras que Explorer 2 y Explorer 5 no lograron alcanzar la órbita. [1] El vehículo Juno I fue reemplazado por el Juno II en 1959.
Con el establecimiento de la NASA en 1958, el programa Explorer fue transferido a la NASA por el Ejército de los EE. UU . La NASA continuó usando el nombre para una serie en curso de misiones espaciales relativamente pequeñas, generalmente un satélite artificial con un enfoque científico específico. Explorer 6 en 1959 fue el primer satélite científico bajo la dirección del proyecto del Centro de Vuelo Espacial Goddard (GSFC) de la NASA. [2] [3]
