IRC es un grupo internacional de pensamiento y acción que trabaja con gobiernos, ONG, empresarios y personas de todo el mundo para encontrar soluciones a largo plazo a la crisis mundial en los servicios de agua, saneamiento e higiene. Fundada en 1968, IRC es una organización sin fines de lucro registrada desde 1980 como una fundación bajo la ley holandesa. [1] Tiene su sede en La Haya, Países Bajos, con oficinas de país en Burkina Faso, Etiopía, Ghana, Malí y Uganda. En 2020, IRC tenía 102 empleados y 27 asociados, y registró una facturación de 10,7 millones de euros. [2]
En diciembre de 1968, en virtud de un acuerdo entre la Organización Mundial de la Salud y el Gobierno de los Países Bajos , se estableció el Centro Internacional de Referencia de la OMS sobre Abastecimiento de Agua a la Comunidad (abreviado como IRC). [3] El IRC era entonces un anexo del Instituto Gubernamental de Abastecimiento de Agua Potable. [4] (Holandés: Rijksinstituut voor Drinkwatervoorziening, RID, fusionado con RIVM en 1984). Además de la relación con el RID, el IRC estableció un consejo asesor compuesto por representantes de organizaciones del sector del suministro de agua tanto nacionales como internacionales. [5] En 1970, el IRC redactó su primer plan quinquenal con tres objetivos principales: proporcionar conocimientos, coordinar la investigación y estimular un enfoque sistemático para resolver problemas en la industria del suministro de agua potable. [6] En 1972, el ingeniero químico del IRC, BCJ Zoeteman, concluyó una investigación de tres años sobre la practicidad del yodo y la desinfección de componentes de yodo en pequeños suministros de agua con un informe de investigación, [7] que marcó el inicio de la serie de documentos técnicos (TP) del IRC. . En 1973, el IRC celebró la "Reunión de Bilthoven", a la que se unieron 31 instituciones colaboradoras internacionales. Esta reunión estableció prioridades de trabajo para el IRC, como el desarrollo de prácticas apropiadas de higiene del agua para una mejor calidad del suministro de agua. [8] En consecuencia,
En 1980, el IRC se convirtió en una fundación independiente bajo el nombre de Centro Internacional de Referencia para el Abastecimiento de Agua y Saneamiento de la Comunidad. [9] (Abreviado como IRC). En 1981, la fundación IRC se estableció mediante una ley del Parlamento holandés. Hans Van Damme se convirtió en el Director de IRC, mientras que Pier Santema se convirtió en Presidente de la Junta de Gobierno recién constituida. [10] Mientras tanto, las Naciones Unidas lanzaron la Década Internacional del Agua Potable, 1981-1990 , que condujo a cambios en el alcance y las estrategias del IRC. Debido a la iniciativa de la ONU, se fortaleció el papel del IRC en la difusión internacional de conocimientos sobre WASH . [11] En 1981, IRC publicó uno de los libros más populares, Small Communities Water Supplies. [12] [13] Entre 1983 y 1985, IRC publicó dos importantes publicaciones sobre la filtración lenta en arena. El publicado en 1985 se distribuyó a la Oficina Regional de la OMS para Europa y al Centro de Investigación WRC. [14] El IRC introdujo un enfoque en cuestiones de género en los sectores de agua, higiene y saneamiento y publicó varios documentos sobre este tema, encabezados por la publicación de 1985 La participación de las mujeres en el suministro de agua y el saneamiento: roles y realidades . [15] [10] A partir de la década de 1980, IRC comenzó a brindar servicios de consultoría y asesoramiento. En 1987, IRC asumió una serie de asignaciones de DGIS , Comisión de la Comunidad Económica Europea, DANIDA ,PNUD , Banco Mundial , UNICEF y OMS . [16] En 1988, el IRC cambió su nombre de "Centro Internacional de Referencia para el Abastecimiento de Agua y Saneamiento Comunitario" a "Centro Internacional de Agua y Saneamiento", sin embargo, la abreviatura "IRC" permaneció igual. [17]