"I Wonder as I Wander" es un himno popular cristiano , típicamente interpretado como un villancico , escrito por el cantante y folklorista estadounidense John Jacob Niles . El himno tiene su origen en un fragmento de una canción recopilada por Niles el 16 de julio de 1933. [1] [2] [3] [4] [5]
Mientras estaba en la ciudad de Murphy en los Apalaches de Carolina del Norte , Niles asistió a una reunión de recaudación de fondos celebrada por evangélicos a quienes la policía había ordenado salir de la ciudad. [1] [5] En su autobiografía inédita, escribió sobre escuchar la canción:
Una niña había salido al borde de la pequeña plataforma unida al automóvil. Ella comenzó a cantar. Su ropa estaba increíblemente sucia y andrajosa, y ella también estaba sin lavar. Su cabello rubio ceniza colgaba en largas madejas. ... Pero, lo mejor de todo, era hermosa y, a su manera no instruida, podía cantar. Sonreía mientras cantaba, sonreía con bastante tristeza y cantaba solo una línea de una canción. [2]
La niña, llamada Annie Morgan, repitió el fragmento siete veces a cambio de un cuarto por actuación, y Niles se fue con "tres versos, un fragmento confuso de material melódico y una idea magnífica". [2] [5] (En varios relatos de esta historia, Niles escucha entre una y tres líneas de la canción. [2] [4] [5] [6] ) Basado en este fragmento, Niles compuso la versión de "I Wonder as I Wander ”que se conoce hoy en día, ampliando la melodía a cuatro versos y la letra a tres estrofas. [2] [3] [5] Su composición se completó el 4 de octubre de 1933. [2] Niles interpretó la canción por primera vez el 19 de diciembre de 1933 en la John C. Campbell Folk School.en Brasstown, Carolina del Norte . [2] [6] Se publicó originalmente en Songs of the Hill Folk en 1934. [4] [6]
El proceso de "composición popular" de Niles causó confusión entre cantantes y oyentes, muchos de los cuales creían que esta canción tenía un origen anónimo. [7] [8] Niles emprendió demandas para establecer su autoría y exigió regalías de otros intérpretes de la canción. [7] [8]
La biografía de Niles de Ronald Pen usa el título de la canción: I Wonder as I Wander: The Life of John Jacob Niles (Lexington: University Press of Kentucky, 2010. ISBN 978-0-8131-2597-8 ).