The Hellbenders ( italiano : I rawli , lit. 'The Cruel Ones') es un spaghetti western de 1967 dirigido por Sergio Corbucci .
El coronel Jonas es un confederado fanático e impenitente que dirigió un regimiento llamado Hellbenders en la Guerra Civil que terminó recientemente . Al igual que el personaje de Edmond O'Brien en Río Conchos , está decidido a reorganizar el Ejército del Sur y derrotar a la Unión . Con sus hijos Ben, el codicioso Nat y el violador Jeff, masacra a los soldados de la Unión que transportan un envío de billetes y oculta el botín en un ataúd que supuestamente pertenece a un oficial confederado fallecido, el capitán Ambrose, que murió en la batalla de Nashville .
Una prostituta borracha, Kitty, se hace pasar por la viuda del oficial. Cuando Kitty muere en un intento de traición, Ben convence a Claire, una camarera de salón y jugadora profesional, para que tome el lugar de Kitty: se enamoran. Consuman su amor durante un tiroteo entre Jonas y un cazarrecompensas local.
La genial Claire demuestra su valía cuando finge dolor ante la pandilla del sheriff que detiene el vagón y desea registrar el ataúd, sospechando que la fiesta puede haber sido responsable del robo y la masacre. El grupo tiene otro apurado cuando se detienen en un pueblo donde el ministro local que conocía al difunto Capitán Ambrose obliga al grupo a quedarse para un servicio conmemorativo donde el pueblo puede presentar sus respetos.
Más tarde, el grupo es atacado por bandidos mexicanos, pero es rescatado por la caballería estadounidense que captura a varios de los bandidos. Haciendo caso a los deseos de Claire, los soldados escoltan la carreta hasta el fuerte donde el Capitán Ambrose era un excomandante.
Claire, resentida por el fanatismo de Jonas, hace arreglos para que el ataúd sea enterrado en el fuerte de "su" marido. Jonas ordena a sus hijos que regresen a escondidas al fuerte de la Unión, desentierren el ataúd y devuelvan el dinero a la carreta; Mientras tanto, azota a Claire y hace que se quede fuera de la cueva donde el grupo se refugia de la tormenta, lo que lleva a Claire a enfermarse gravemente de neumonía .