Ian Alexander Shanks OBE FRS FRSE FREng FRSA (nacido el 22 de junio de 1948) es un científico británico que inventó la tecnología detrás del medidor digital de glucosa en sangre en 1982, trabajando en su propio tiempo mientras trabajaba en Unilever . En la década de 1970, Shanks había realizado una importante investigación sobre pantallas de cristal líquido (LCD) y, más tarde, optoelectrónica . [1] [2]
Shanks asistió a la Academia Dumbarton y luego obtuvo una licenciatura de la Universidad de Glasgow . Obtuvo un doctorado.
En mayo de 1982, Shanks se mudó a Unilever UK Central Resources Ltd (CRL) al norte de Bedford . Allí, mientras trabajaba en el control de procesos, inventó la tecnología que condujo al medidor digital de glucosa en sangre , bajo la patente europea (RU) 0 170 375 presentada en junio de 1985 y concedida en mayo de 1990 ( patente estadounidense 5141868A ). La tecnología involucra una celda capilar que incorpora electrodos recubiertos con glucosa oxidasa , en medidores utilizados por millones de diabéticos, revolucionando así las pruebas de glucosa en sangre. La mayoría de las empresas que fabrican los medidores obtuvieron licencias de Unipath, subsidiaria de diagnóstico médico de Unilever, hasta que se vendió a Inverness Medical Inventions en 2001. [3]
En 1984, Shanks se convirtió en la persona más joven, a los 35 años, en recibir un FRS, basado en su trabajo de desarrollo de LCD. También ganó la Medalla y el Premio Clifford Paterson en 1994.
Shanks demandó a Unilever en 2006 por compensación de patentes de empleado-inventor bajo la sección 40 de la Ley de Patentes de 1977, inicialmente sin éxito. [3] [4] Sin embargo, en una decisión histórica del 23 de octubre de 2019, la Corte Suprema le otorgó £ 2 millones sobre la base de que Unilever había recibido un "beneficio excepcional" de las patentes de prueba de glucosa. [5]