Núcleo de hielo
Un núcleo de hielo , también conocido como partícula nucleante de hielo (INP), es una partícula que actúa como núcleo para la formación de un cristal de hielo en la atmósfera .
Hay una serie de mecanismos de nucleación de hielo en la atmósfera a través de los cuales los núcleos de hielo pueden catalizar la formación de partículas de hielo. En la troposfera superior , el vapor de agua puede depositarse directamente sobre partículas sólidas. En nubes con una temperatura superior a los -37 °C, donde el agua líquida puede persistir en un estado sobreenfriado , los núcleos de hielo pueden hacer que las gotas se congelen. [1]
La nucleación por contacto puede ocurrir si un núcleo de hielo choca con una gota sobreenfriada, pero el mecanismo más importante de congelación es cuando un núcleo de hielo se sumerge en una gota de agua sobreenfriada y luego provoca la congelación.
En ausencia de una partícula nucleante de hielo, las gotas de agua pura pueden persistir en un estado sobreenfriado a temperaturas cercanas a -37 °C, donde se congelan de manera homogénea. [2] [3] [4]
Las partículas de hielo pueden tener un efecto significativo en la dinámica de las nubes . Se sabe que son importantes en los procesos por los cuales las nubes pueden electrificarse, lo que provoca los rayos . También se sabe que pueden formar las semillas de las gotas de lluvia . Ha quedado claro que la concentración de partículas nucleantes de hielo en las nubes poco profundas es un factor clave en la retroalimentación del clima de las nubes. [5] [6]
Muchos tipos diferentes de partículas atmosféricas pueden actuar como núcleos de hielo, tanto naturales como antropogénicos, incluidos los compuestos de polvo del desierto, hollín, materia orgánica, bacterias (por ejemplo, Pseudomonas syringae ), polen, esporas de hongos y cenizas volcánicas, entre otros. [1] [7] Sin embargo, el potencial de nucleación exacto de cada tipo varía mucho, dependiendo de las condiciones atmosféricas exactas. Se sabe muy poco sobre la distribución espacial de estas partículas, su importancia general para el clima global a través de la formación de nubes de hielo y si la actividad humana ha jugado un papel importante en el cambio de estos efectos.
