Ichthyostega
Ichthyostega (griego: "techo de pescado") es un género temprano de tetrapodomorfos que vivió al final del período Devónico tardío. Fue uno de los primeros vertebrados de cuatro extremidades del registro fósil . Ichthyostega poseía pulmones y extremidades que lo ayudaban a navegar a través de aguas poco profundas en pantanos. Aunque Ichthyostega a menudo se etiqueta como " tetrápodo " debido a la posesión de extremidades y dedos, era más basal ("primitivo") que los verdaderos tetrápodos corona, y podría ser referido con mayor precisión como un tetrápodo estegocéfalo o tallo . Asimismo, aunque indudablemente de anfibiosDe constitución y hábito, no se le considera un verdadero miembro del grupo en sentido estricto, ya que los primeros anfibios modernos (miembros del grupo Lissamphibia ) aparecieron en el Período Triásico . Hasta que se encontraron otros estegocéfalos tempranos y peces estrechamente relacionados a fines del siglo XX, Ichthyostega se mantuvo solo como un fósil de transición entre peces y tetrápodos, combinando características de peces y tetrápodos. Investigaciones más recientes han demostrado que tenía una anatomía inusual, funcionando más parecido a una foca que a una salamandra , como se suponía anteriormente. [3]
Ichthyostega era un animal bastante grande, de constitución ancha y de aproximadamente 1,5 m (4,9 pies) de largo. El cráneo era plano con ojos colocados dorsalmente y armado con grandes dientes laberínticos . El margen posterior del cráneo formaba un opérculo que cubría las branquias. El espiráculo estaba situado en una muesca ótica detrás de cada ojo.
Las extremidades eran grandes en comparación con los parientes contemporáneos y tenía siete dedos en cada extremidad trasera. Aún no se conoce el número exacto de dígitos en la extremidad anterior, ya que no se han encontrado fósiles de la manus (mano). [4] Tenía una aleta que contenía radios en la cola. [5]
Ichthyostega está relacionado con Acanthostega gunnari , también del este de Groenlandia. El cráneo de Ichthyostega parece más parecido a un pez que el de Acanthostega , pero su morfología de cintura (hombro y cadera) parece más fuerte y mejor adaptada a la vida en tierra. Ichthyostega también tenía más costillas de apoyo y vértebras más fuertes con zigapófisis más desarrolladas . Se debate si estos rasgos evolucionaron de forma independiente en Ichthyostega . Sin embargo, sí muestra que Ichthyostega puede haberse aventurado en tierra en ocasiones, a diferencia de los vertebrados contemporáneos con extremidades como Elginerpeton.y Obruchevichthys . [ cita requerida ]
En 1932 , Gunnar Säve-Söderbergh describió cuatro especies de Ichthyostega del Devónico tardío de Groenlandia oriental y una especie perteneciente al género Ichthyostegopsis , I. wimani . Estas especies podrían ser sinónimos (en cuyo caso solo quedaría I. stensioei ), porque sus diferencias morfológicas no son muy pronunciadas. Las especies difieren en las proporciones del cráneo, la puntuación del cráneo y los patrones de los huesos del cráneo. Las comparaciones se realizaron en 14 especímenes recolectados en 1931 por la Expedición Danesa de Groenlandia Oriental . Se recolectaron especímenes adicionales entre 1933 y 1955. [5]
Tradicionalmente, Ichthyostega se consideraba parte de una orden que lleva su nombre, la " Ichthyostegalia ". sin embargo, este grupo representa un grado parafilético de tetrápodos de tallo primitivos y no es utilizado por muchos investigadores modernos. El análisis filogenético ha demostrado que Ichthyostega es intermedio entre otros tetrápodos de tallo estegocéfalos primitivos. El árbol evolutivo de los primeros estegocéfalos a continuación sigue los resultados de uno de estos análisis realizado por Swartz en 2012. [6]
- Panderichthys , adecuado para aguas poco profundas fangosas; no en tierra
- Tiktaalik con aletas en forma de extremidades que podrían llevarlo a la tierra;
- Vertebrados con extremidades completas en pantanos llenos de maleza, como:
- Acanthostega que tenía pies con ocho dígitos,
- Ichthyostega , con cuello y extremidades de forma ovalada.