El Colegio de Abogados del Estado de Illinois (ISBA) se encuentra entre los colegios de abogados estatales voluntarios más grandes de los Estados Unidos. Aproximadamente 28.000 abogados son miembros de la ISBA. A diferencia de algunos colegios de abogados estatales, en los que la membresía es obligatoria, la membresía de la ISBA no es necesaria para los abogados con licencia para ejercer en Illinois y la membresía de la ISBA es completamente voluntaria. La ISBA tiene su sede en Springfield, Illinois . También tiene una oficina en Chicago, Illinois .
La ISBA fue fundada el 4 de enero de 1877, en una reunión celebrada en el Palacio de Justicia del Condado de Sangamon en Springfield, Illinois , a la que asistieron 88 abogados de 37 condados . De acuerdo con la constitución de la asociación adoptada en ese momento, el propósito de la asociación es:
[P] o cultivar la ciencia de la jurisprudencia , promover la reforma de la ley , facilitar la administración de justicia , elevar el nivel de integridad , honor y cortesía en la profesión jurídica , fomentar una educación completa y liberal , y valorar un espíritu de hermandad entre sus miembros.
Esta primera reunión eligió a Anthony Thornton como primer presidente de la ISBA. En 1879, la ISBA ganó notoriedad después de otorgar membresía honoraria a Myra Bradwell y Ada Kepley después de que se les negó la admisión al colegio de abogados por ser mujeres. Respondiendo a una solicitud de la Corte Suprema de Illinois sobre cómo mejorar la calidad de los abogados de Illinois, en 1897 la ISBA y la Asociación de Abogados de Chicago recomendaron que la corte requiriera que los abogados tuvieran al menos una educación secundaria; también recomendaron la creación de lo que se convertiría en la Junta de Admisiones al Colegio de Abogados de Illinois . La Corte Suprema de Illinois aceptó ambas recomendaciones.
La ISBA lideraría más tarde una cruzada contra el ejercicio no autorizado de la abogacía ; en 1931, presentaron una demanda contra People's Stock Yards State Bank en la que persuadieron a la Corte Suprema de Illinois para que declarara que tenía la autoridad inherente para castigar a cualquiera que ejerciera la abogacía sin una licencia de abogado . La ISBA pasó décadas presionando por la reforma del procedimiento civil de Illinois , y esto finalmente dio sus frutos en 1933, cuando la Asamblea General de Illinois aprobó la Ley de Práctica Civil de 1933. En 1962, la ISBA dirigió una campaña para cambiar el artículo judicial de Illinois Constitución. La ISBA también jugó un papel importante en el desarrollo del actual Código Penal de Illinois (1961) y el Código de Procedimiento Penal de Illinois (1963). En las décadas de 1970 y 1980, la ISBA presionó con éxito para que Illinois adoptara un régimen de divorcio sin culpa y para la administración independiente de las propiedades de los difuntos . La ISBA también jugó un papel en la creación del Instituto de Educación Legal Continua de Illinois, el Fondo de Seguridad del Cliente del Colegio de Abogados de Illinois, el Programa de Asistencia de Abogados y el Fondo Fiduciario de Abogados.
La ISBA está dividida actualmente en 40 divisiones de derecho sustantivo, lo que permite a los miembros de la ISBA la oportunidad de conocer a otros abogados que ejercen en el mismo campo. Cada sección publica un boletín para mantener a sus miembros al tanto de cambios sustanciales en el campo del derecho. Las secciones también ofrecen servicios de educación legal continua para los miembros. Una de estas secciones, la División de Abogados Jóvenes, es para abogados de 36 años o menos, y está diseñada para brindarles a los abogados jóvenes la oportunidad de reunirse y discutir temas peculiares de los profesionales más jóvenes.