Ilona Banga (1906–1998) fue una bioquímica húngara conocida por descubrir conjuntamente la actomiosina y trabajar para caracterizar cómo interactúan la actina y la miosina para producir la contracción muscular. [1] Ella y su esposo József Mátyás Baló descubrieron la primera elastasa , una enzima capaz de degradar la proteína elastina que le da flexibilidad a tejidos como las venas. [2] También contribuyó al trabajo que le valió a Albert Szent-Györgyi el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1937, incluso mediante el desarrollo de métodos para la purificación y caracterización de grandes cantidades devitamina c [2] Durante la Segunda Guerra Mundial salvó el equipo del Instituto de Química de la Universidad de Szeged. [2]
Banga nació el 3 de febrero de 1906 en la ciudad de Hódmezővásárhely , en el sureste de Hungría . Estaba interesada en convertirse en doctora en medicina, pero optó por estudiar química porque su madre no creía que doctora en medicina fuera una profesión adecuada para una mujer. [2]
Comenzó sus estudios en Szeged, continuó en la Universidad de Viena y recibió una maestría en química de la Universidad de Debrecen en 1929. [2] En la Universidad de Debrecen llevó a cabo investigaciones en Fisiología bajo la dirección del profesor Fritz Verzár. [3]
Después de graduarse, se unió al laboratorio de Albert Szent-Györgyi en el Instituto de Química Médica de la Universidad de Szeged como asistente de investigación; fue la primera asociada de este futuro premio Nobel. [2] Banga trabajó con Szent-Györgyi durante casi quince años, lo que resultó en 25 publicaciones conjuntas. [2] Banga más tarde pasó un tiempo trabajando en el extranjero en Lieja, Bélgica y Oxford, Inglaterra. [2] Mientras estuvo en Oxford, trabajó con otro futuro premio Nobel, Severo Ochoa , para estudiar la vitamina B1. [2]
En 1945, Albert Szent-Györgyi trasladó su laboratorio de Szeged a Budapest y Banga lo siguió allí. [2] Más tarde se convirtió en jefa del Laboratorio Químico del Primer Instituto de Anatomía Patológica de Budapest, donde estudió la arteriosclerosis y el envejecimiento con su esposo József Baló . [4] Se jubiló en 1970. [2] Después de jubilarse, siguió involucrada en la comunidad científica y se desempeñó como asesora científica del Instituto de Gerontología de 1971 a 1986. [5]
Banga nunca fue nombrada profesora, aunque (en 1950) recibió su título de DSc, lo que la hizo elegible. [2] Sin embargo, fue la primera mujer en alcanzar el rango de Privatdozent (equivalente a profesor asociado) en la Universidad de Szeged (1940). [2] Es autora de dos textos científicos, entre ellos Estructura y función de la elastina y el colágeno , [2] y fue miembro fundador de la Sociedad Bioquímica Húngara. [6]