IMAGEN (nave espacial)
IMAGE ( Imager for Magnetopause-to-Aurora Global Exploration , Explorer 78 o MIDEX-1 ) es una misión Medium Explorer de la NASA que estudió la respuesta global de la magnetosfera de la Tierra a los cambios en el viento solar . Se creía perdido, pero a partir de agosto de 2018 podría recuperarse. Fue lanzado el 25 de marzo de 2000, a las 20:34:43.929 UTC , [1] por un vehículo de lanzamiento Delta II desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en una misión de dos años. [4]Casi seis años después, inesperadamente cesó sus operaciones en diciembre de 2005 durante su misión extendida y fue declarado perdido. [5] La nave espacial era parte del Programa de Conexiones Sol-Tierra de la NASA, y sus datos se han utilizado en más de 400 artículos de investigación publicados en revistas revisadas por pares. [6] Tenía cámaras especiales que proporcionaron varios avances en la comprensión de la dinámica del plasma alrededor de la Tierra . El investigador principal fue Jim Burch del Southwest Research Institute .
En enero de 2018, un rastreador de satélites aficionado descubrió que estaba transmitiendo algunas señales a la Tierra. [7] [8] La NASA intentó comunicarse con la nave espacial y determinar el estado de su carga útil, pero tuvo que rastrear y adaptar el hardware y software antiguo a los sistemas actuales. [9] El 25 de febrero de 2018, el contacto con IMAGE se perdió nuevamente y se restableció el 4 de marzo de 2018. La señal desapareció una vez más el 5 de agosto de 2018. Si los esfuerzos de recuperación tienen éxito, la NASA puede decidir financiar una misión reiniciada. [10]
IMAGE fue la primera nave espacial dedicada a obtener imágenes de la magnetosfera de la Tierra. [11] IMAGE fue una nave espacial desarrollada por el programa Explorador de clase media (MIDEX), y fue la primera nave espacial dedicada a observar la magnetosfera de la Tierra, produciendo imágenes globales integrales de plasma en la magnetosfera interna. La nave IMAGE se colocó en una órbita de 1000 km (620 mi) × 46 004 km (28 586 mi) alrededor de la Tierra, con una inclinación de 90,01° (pasando sobre los polos ) y un período de 14,2 horas . [3]
Al adquirir imágenes cada 2 minutos en longitudes de onda invisibles para el ojo humano, permitió un estudio detallado de la interacción del viento solar con la magnetosfera y la respuesta de la magnetosfera durante una tormenta magnética . Desde su órbita distante, la nave espacial produjo una gran cantidad de imágenes de la región del espacio previamente invisible en la magnetosfera interna, superando todos sus objetivos científicos. Una revisión de alto nivel en 2005, justo antes de su pérdida, describió la misión como "extremadamente productiva", [12] habiendo confirmado varias predicciones teóricas (por ejemplo , plasmasferaplumas, inyección de corriente anular anterior a la medianoche y reconexión antiparalela continua), descubrió numerosos fenómenos nuevos e inesperados (por ejemplo, hombros de plasmasfera, arcos de protones subaurorales y una corriente de átomos neutros interestelares secundarios), y respondió a un conjunto de preguntas pendientes con respecto a la fuente región de radiación continua kilométrica, el papel de los pulsos de presión del viento solar en el flujo de salida ionosférico y la relación entre las auroras de protones y electrones durante las subtormentas. [12] [13] Cuando la nave espacial se quedó en silencio en diciembre de 2005, ya se había aprobado una extensión de la misión hasta 2010. [12]
Los costos de IMAGE se estiman en US$132 millones, incluyendo la nave espacial, los instrumentos, el vehículo de lanzamiento y las operaciones en tierra. [11]
El Procesador de datos del instrumento central (CIDP), así como el Subsistema de manejo de datos y comando (computadora principal a bordo) se construyeron alrededor de los procesadores de aviónica IBM RAD6000 probados en la misión . [11]
