Iglesia de la Inmaculada Concepción, Bangkok
La Iglesia de la Inmaculada Concepción de Bangkok ( Thai : วัด คอน ซ็ปชัญซ็ปชัญ แห่แห่ พระ แม่แม่จ้า , pronunciado [wát kʰɔ̄ (ː) n.sép.t͡ɕʰān, -t͡ɕʰân] ), también conocido como Wat Khamen ( วัดวัดขมร ,[wát kʰā.měːn] ), es la iglesia católica más antigua de Tailandia. Su nombre Inmaculada Concepción proviene de la creencia católica de que por voluntad de Dios la Virgen María fue concebida libre del pecado original . La historia y la construcción de la Iglesia es un ejemplo de la tolerancia religiosa del pueblo tailandés.
Los primeros misioneros portugueses llegaron a Tailandia en 1567. Bangkok, en ese momento, todavía era un puerto de tránsito a lo largo del río Chao Phraya en el camino a Ayutthaya. En 1674, durante la era de Ayutthaya , el rey Narai el Grande concedió un terreno en Bangkok a la comunidad portuguesa para construir la Iglesia de la Inmaculada Concepción. Los franceses habían intentado en varias expediciones a Tailandia tratar de convertir al rey Narai al catolicismo, a pesar de su negativa, permitió que los misioneros franceses y portugueses continuaran su trabajo de difusión de su fe. Durante la construcción de la iglesia, los birmanos capturaron la ciudad de Ayutthaya y esto detuvo el progreso por un tiempo, sin embargo, la construcción pronto continuó.
Durante la era de Bangkok, el rey Rama I invitó a los comerciantes portugueses a regresar para estimular la economía y la iglesia fue reconstruida en 1785. La iglesia fue reconstruida en otras dos ocasiones en 1832 y 1847 por un influyente misionero francés Monseñor Pallegoix. El edificio de 1847 permanece hoy.
La Iglesia tiene una larga historia asociada con los refugiados. En 1785 llegaron los portugueses con refugiados camboyanos que habían huido de la guerra civil de su país. Ellos fueron los principales contribuyentes en la reconstrucción de la iglesia. Durante este período, 500 camboyanos se refugiaron en la iglesia y luego pasó a llamarse Bot Ban Khamen o Iglesia de la aldea camboyana.
La inmigración vietnamita aumentó en Tailandia debido a la persecución religiosa en Vietnam. En 1832 Tailandia libró una guerra con Vietnam y muchos prisioneros de guerra llevados a Tailandia se negaron a regresar a Vietnam y prefirieron quedarse en Bangkok. Reconstruyeron la Iglesia en 1832 y la llamaron Bot Ban Yuan o Iglesia del Pueblo Vietnamita.
