Imperial Records es una compañía discográfica y sello estadounidense fundada en 1947 por Lew Chudd . [1] La etiqueta fue reactivada en 2006 por EMI , que era propietaria de la etiqueta y el catálogo posterior en ese momento. Imperial es propiedad de Universal Music Group .
Cuando se fundó Imperial en 1947, se concentró en el rhythm and blues (R&B) y la música country : Fats Domino , Frankie Ford , Ricky Nelson y Slim Whitman . [1] En el Reino Unido, Imperial fue distribuida por London Records . [1]
Durante las décadas de 1950 y 1960, Imperial lanzó álbumes de jazz de Sonny Criss , Charlie Mariano , Papa Celestin , Erskine Hawkins y Harold Land . [2]
Imperial compró Aladdin en 1960 y Minit Records en 1963, habiendo distribuido Minit desde 1960. [1] Durante la década de 1950, Imperial fue uno de los principales sellos que emitió una gran cantidad de R&B de Nueva Orleans a través de su participación con el productor y escritor Dave Bartholomew y en la década de 1960 con su distribución (y compra, unos años después) de Minit. [1]
En 1963, después de que Imperial perdiera Fats Domino y Ricky Nelson ante compañías discográficas rivales, Chudd vendió el sello a Liberty Records . [3]
Bajo la dirección de Liberty, el sello disfrutó del éxito con Irma Thomas , Johnny Rivers , Jackie DeShannon , Classics IV y Cher . [1] Durante la invasión británica , Liberty (cuyas grabaciones fueron distribuidas por EMI en el Reino Unido) obtuvo la licencia de los Hollies , Billy J. Kramer , los Dakotas y los Swinging Blue Jeans de EMI. [1] Las grabaciones de Bonzo Dog Band y Kim Fowley fueron editadas en los Estados Unidos por Imperial.