Los colores imposibles son colores que no aparecen en el funcionamiento visual ordinario . Las diferentes teorías del color sugieren diferentes colores hipotéticos que los humanos son incapaces de ver por una razón u otra, y los colores ficticios se crean de forma rutinaria en la cultura popular. Si bien algunos de estos colores no tienen base en la realidad, fenómenos como la fatiga de las células cónicas permiten que los colores se perciban en determinadas circunstancias que no serían de otra manera.
El proceso del oponente del color es una teoría del color que establece que el sistema visual humano interpreta la información sobre el color procesando las señales de los conos y bastones de manera antagónica. Los tres tipos de células de los conos tienen cierta superposición en las longitudes de onda de la luz a las que responden, por lo que es más eficiente para el sistema visual registrar las diferencias entre las respuestas de los conos, en lugar de la respuesta individual de cada tipo de cono. La teoría del color del oponente sugiere que hay tres canales oponentes:
Las respuestas a un color de un canal oponente son antagónicas a las del otro color, y las señales emitidas desde un lugar en la retina pueden contener uno u otro, pero no ambos, para cada par de oponentes.
Un color ficticio o un color imaginario es un punto en un espacio de color que corresponde a combinaciones de respuestas de células cónicas en un ojo que el ojo no puede producir en circunstancias normales al ver cualquier espectro de luz posible. [1] Ningún objeto físico puede tener un color imaginario.
La curva de sensibilidad espectral de las células cónicas de longitud de onda media ("M") se superpone a las de las células cónicas de longitud de onda corta ("S") y de longitud de onda larga ("L"). La luz de cualquier longitud de onda que interactúa con los conos M también interactúa con los conos S o L, o ambos, hasta cierto punto. Por lo tanto, ninguna longitud de onda ni distribución de potencia espectral excita solo un tipo de cono. Si, por ejemplo, los conos M pudieran excitarse solos, esto haría que el cerebro viera un color imaginario más verde que cualquier verde físicamente posible. Un "hiperverde"el color estaría en el diagrama de cromaticidad del espacio de color CIE 1931 en el área en blanco sobre el área coloreada y entre el eje y y la línea x + y = 1.
Aunque no se pueden ver, los colores imaginarios se encuentran a menudo en las descripciones matemáticas que definen los espacios de color . [2]