En la teoría organizacional y el comportamiento organizacional , la impronta es un concepto central que describe cómo el pasado afecta el presente. [1] La impresión se define generalmente como un proceso mediante el cual, durante un breve período de susceptibilidad, una entidad o actor focal (como una industria, organización o un individuo) desarrolla características que reflejan características prominentes del medio ambiente, y estas características continúan persistir a pesar de los cambios ambientales significativos en períodos posteriores. Esta definición enfatiza tres elementos clave de la impresión:
El uso del concepto de impronta (aunque no del término en sí) en la teoría organizacional se remonta al artículo de 1965 de Arthur Stinchcombe titulado "Estructura social y organizaciones". [2]Este ensayo se centró en comprender por qué las organizaciones e industrias que se fundaron en el mismo período eran tan similares incluso hoy. Según este ensayo, las fuerzas ambientales externas dieron forma poderosamente a las estructuras iniciales de las empresas durante el período de fundación, y estas estructuras persistieron a largo plazo, mucho más allá del momento de la fundación. Por ejemplo, dado que la mayoría de las fraternidades universitarias surgieron en tres oleadas diferentes, sus características organizativas actuales aún reflejan la impronta de uno de estos tres períodos. La primera ola de fundaciones reflejó la secularización de las universidades de artes liberales del norte en la década de 1840; la segunda ola comenzó en el sur en la segunda mitad de la década de 1860; y la tercera ola se produjo entre 1900 y 1920, cuando las poblaciones marginadas de negros, católicos,y los estudiantes judíos establecieron fraternidades enfatizando los objetivos contra la discriminación. En períodos posteriores, cada uno de estos tres tipos diferentes llevó el legado de su entorno fundador. Aunque Stinchcombe no usó específicamente el término "impresión", el término pronto se asoció con su ensayo.[3]
El enfoque principal de Stinchcombe estaba en el nivel de la industria, pero la mayoría de los estudios posteriores han examinado cómo las organizaciones individuales llevan una huella duradera de las condiciones fundacionales. [1] Por ejemplo, en una serie de estudios sobre empresas emergentes de alta tecnología de Silicon Valley, los académicos han medido los modelos mentales y las decisiones iniciales de los fundadores y luego han rastreado cómo estas condiciones fundacionales influyeron en las trayectorias organizativas posteriores. Los resultados sugieren que los patrones organizativos establecidos por un fundador tienen efectos persistentes en una amplia gama de resultados incluso después de que el fundador deja la empresa. [4] [5]
Aunque la organización ha sido el nivel dominante de análisis en gran parte de la literatura que se basa en el concepto de impronta, en los últimos años también se ha visto el surgimiento de la investigación de impronta en los otros niveles de análisis. Por ejemplo, los académicos han utilizado el concepto de impronta para examinar cómo y por qué los componentes básicos de la organización, como trabajos y rutinas, continúan reflejando las circunstancias de su creación. [1] A nivel individual, los investigadores han explorado cómo las experiencias profesionales tempranas ejercen un efecto duradero en las carreras o títulos de trabajo de las personas (un proceso conocido como impronta de carrera o impronta de posición, respectivamente). [6] [7] [1]Por ejemplo, las experiencias en un tipo particular de entorno de recursos (generosos o escasos) en las primeras etapas de la carrera o la permanencia organizacional pueden influir en los estilos de trabajo y el desempeño laboral posteriores . En esta línea de investigación, el concepto de ajuste huella-entorno destaca que la misma huella puede ser beneficiosa para el rendimiento en algunos entornos y perjudicial en otros. [8]