Los diamantes marrones son la variedad de color más común de diamantes naturales . En la mayoría de las minas, los diamantes marrones representan el 15% de la producción. El color marrón las hace menos atractivas como piedras preciosas debido al brillo reducido, y la mayoría se utilizan con fines industriales. Sin embargo, los programas de marketing mejorados, especialmente en Australia y los Estados Unidos, han dado como resultado que los diamantes marrones se valoren como piedras preciosas e incluso se denominen diamantes de chocolate . [1]
Una parte importante de la producción de las minas de diamantes australianas son piedras marrones. Hay varias causas para el color marrón, incluido el tratamiento por irradiación, las impurezas de níquel y los defectos de la red asociados con la deformación plástica; la última es la causa predominante, especialmente en diamantes puros. Un tratamiento de alta temperatura y alta presión puede curar los defectos de la red y convertir los diamantes marrones en piedras amarillas o incluso incoloras.
Aumento de popularidad
Baumgold Bros., un cortador de diamantes e importador de joyería fina en las décadas de 1950 y 1960, cambió el nombre de los diamantes marrones para atraer las ventas. Los nombres incluían champán, ámbar, coñac y chocolate. Otras compañías siguieron el ejemplo de Baumgold Bros. y nombraron diferentes tonos de clavo, café, caramelo, capuchino, moca, espresso, canela e incluso tabaco. Este cambio de marca tuvo cierto éxito inicial, pero finalmente la gran cantidad de nombres causó confusión en el mercado.
En 1986, se introdujeron en el mercado cantidades masivas de diamantes marrones. Rio Tinto abrió la mina Argyle en Australia, en la que el 80% de los diamantes extraídos eran de color marrón. DeBeers siguió esta tendencia y en 1996 introdujo una gran cantidad de diamantes marrones en el mercado. Estos diamantes marrones anteriormente solo se usaban con fines industriales.
El valor de los diamantes marrones fue difícil de determinar ya que el GIA y otros asesores externos no evaluaron estos diamantes. Para rectificar el problema, Rio Tinto creó un sistema de clasificación donde C1 representa el color más claro y C7 representa el tono más oscuro.
En 2000, la empresa de joyería fina Le Vian registró el término "diamante de chocolate" e introdujo una nueva línea de joyería marrón. Le Vian trabajó con el proveedor Rio Tinto y se asoció con el minorista Signet Jewelers. La marca promocionó fuertemente la línea de 'diamantes de chocolate', incluido un gasto masivo en medios de televisión. La campaña fue un éxito; en 2007 prácticamente nadie buscaba "diamantes de chocolate", y en 2014 el número aumentó a 400.000 veces al año.
Ocurrencia
Los diamantes se encuentran en varios colores, incluidos azul, amarillo, verde, naranja, varios tonos de rosa y rojo, marrón, gris y negro. Antes del desarrollo de la mina de diamantes Argyle en Australia en 1986, la mayoría de los diamantes marrones se consideraban inútiles para la joyería; ni siquiera se evaluaron en la escala de colores del diamante y se utilizaron predominantemente con fines industriales. Sin embargo, las estrategias de marketing cambiaron en la década de 1980 y los diamantes marrones se han convertido en gemas populares. [2] [3] El cambio se debió principalmente a la oferta: la mina Argyle, con sus 35 millones de quilates (7.000 kg) de diamantes al año, genera aproximadamente un tercio de la producción mundial de diamantes naturales; [4] El 80% de los diamantes Argyle son marrones. [5] El porcentaje de diamantes marrones es menor en otras minas, pero casi siempre es una parte significativa de la producción total. [6] En consecuencia, la investigación científica se ha intensificado sobre las causas del color marrón en el diamante y las formas de alterarlo.
Diamantes marrones notables
- El Golden Jubilee Diamond es el diamante de talla más grande del mundo. Se encontró en 1985 como una piedra en bruto de 755,5 quilates (151 g) en la mina Premier en Sudáfrica , que es operada por De Beers . La piedra se cortó en un tamaño de 545,67 quilates (109,13 g) y fue comprada a De Beers por un grupo de empresarios liderados por Henry Ho de Tailandia en 1995. El diamante del Jubileo de Oro fue nombrado por el rey Bhumibol Adulyadej y se lo entregó en ocasión de su 50 aniversario de coronación. [7]
- El diamante Earth Star se encontró en otra mina sudafricana de De Beers , la mina Jagersfontein, el 16 de mayo de 1967. El diamante provino del nivel de 2,500 pies (760 m) de la tubería volcánica que contiene diamantes. La gema en bruto pesaba 248,9 quilates (49,78 g) y se cortó en una gema en forma de pera de 111,59 quilates (22,318 g) con un fuerte color marrón y un brillo extraordinario. El diamante se compró en 1983 por 900.000 dólares. [8] [9]
- La Estrella del Sur (el nombre original era el portugués "Estrela do Sul") es uno de los diamantes más grandes que se encuentran en Brasil y el primer diamante brasileño en recibir reconocimiento internacional. [10] La piedra en bruto original fue encontrada en 1853 por una esclava africana, por la que recibió su pensión de libertad y vitalicia. El diamante se cortó en una gema en forma de cojín que pesaba 128,48 quilates (25,696 g). Durante mucho tiempo, la Estrella del Sur se consideró "con mucho el diamante más grande descubierto por cualquier mujer en cualquier lugar", [11] hasta que se descubrió el Diamante Incomparable en la década de 1980. El diamante tiene un grado de color de Fancy Light Pinkish Brown.
- El diamante incomparable es otro diamante africano, uno de los más grandes jamás encontrados en el mundo (890 quilates (178 g)). En 1984, una niña lo descubrió en un montón de escombros de los antiguos vertederos de la cercana mina de diamantes MIBA , en la República Democrática del Congo . Los escombros se descartaron durante el proceso de recuperación porque se consideraron demasiado voluminosos para contener diamantes. Antes de cortar, la piedra era el diamante marrón más grande y el cuarto diamante más grande de cualquier color jamás descubierto después del Cullinan (3,106,75 quilates (621,350 g)), Diamante Excelsior (995 quilates (199,0 g)) y Estrella de Sierra Leona (968,9 quilates). (193,78 g)). [12] Inicialmente, los propietarios del enorme diamante planearon convertirlo en la gema más grande del mundo. Sin embargo, el tamaño final del diamante se redujo a 407,5 quilates (81,50 g) para reducir el número de defectos internos. Sin embargo, fue el tercer diamante de talla más grande después de los diamantes Cullinan I y Golden Jubilee . [12] [13] [14] La piedra fue cortada por un equipo liderado por Marvin Samuels, quien era copropietario de la piedra junto con Donald Zale de Zales Jewelers y Louis Glick. En noviembre de 1984 se exhibieron las piedras terminadas: un único diamante dorado de 407,48 quilates (81,496 g) en forma de ' triolette ' y catorce gemas adicionales. En particular, las piedras satélite cortadas del Incomparable variaron mucho en color, desde casi incoloras hasta un rico marrón amarillento. La más grande de estas piedras todavía lleva el nombre de "Diamante incomparable" y fue calificada por el GIA como internamente impecable en 1988. [13]
- El Lesotho Brown fue desenterrado en la mina de diamantes Letseng en Lesotho en 1967 en Letseng-la-Terai por Ernestine Ramaboa. La piedra en bruto pesaba 601 quilates (120,2 g) y se cortó en 1968 en 18 diamantes pulidos con un total de 252,40 quilates (50,480 g). La más grande fue una talla de esmeralda de 71,73 quilates (14,346 g) conocida como Lesotho I. La Lesotho III (la tercera piedra más grande cortada del cristal) es una gema en forma de marquesa de 40,42 quilates (8,084 g) que alguna vez fue propiedad de Jackie Kennedy , que le regaló su esposo Aristóteles Onassis como anillo de compromiso. Estaba montado en un anillo de platino creado por Harry Winston . El anillo tenía un valor estimado de $ 600,000 dólares estadounidenses, pero en la subasta de venta de la propiedad de Jackie Kennedy en abril de 1996 alcanzó un precio de $ 2,587,500 dólares estadounidenses. El Lesotho I se ofreció en Sotheby's , Ginebra el 19 de noviembre de 2008 como parte de una venta de Magnificent Jewels, pero no se vendió. Su valor se estimó antes de la venta en 3.360.000 a 5.600.000 francos suizos , lo que equivalía a $ 2.783.894 a $ 4.639.824 dólares estadounidenses. La descripción del lote mencionaba que estaba siendo ofrecido a la venta por el mismo propietario que lo había comprado originalmente a Harry Winston alrededor de 1969. [15] También enumeraba la gema con una claridad de VVS2, excelente pulido y excelente simetría y, aunque el La piedra (y los otros fragmentos de Lesotho) es de un color marrón pálido, no se menciona ningún grado de color en el texto de la subasta.
- En 1974, Elizabeth Taylor usó un anillo de diamantes de coñac y aretes para los Oscar. Las joyas fueron un regalo de Richard Burton por su décimo aniversario.
Causas del color
Irradiación
La irradiación del diamante por partículas de alta energía ( electrones , iones , neutrones o rayos gamma ) produce vacíos en la red del diamante al expulsar átomos de carbono. Esas vacantes producen centros de color verde en diamante transparente puro y color amarillo verdoso en diamantes amarillos. El color de los diamantes amarillos resulta de un pequeño número de átomos de nitrógeno que reemplazan al carbono en la red. Calentar los diamantes irradiados a temperaturas superiores a 600 ° C da como resultado un color marrón asociado con la agregación de las vacantes, con o sin nitrógeno involucrado. [dieciséis]
Tal tratamiento de irradiación y recocido puede ocurrir en la naturaleza porque los diamantes a menudo van acompañados de minerales que contienen uranio que emiten partículas alfa. Sin embargo, el color así producido se limita a una fina capa superficial de unos pocos micrómetros. [17] Se puede producir un color homogéneo si el tratamiento se realiza artificialmente, utilizando electrones, neutrones o rayos gamma. El tratamiento con radiación induce líneas características de absorción óptica nítidas que pueden detectarse fácilmente mediante técnicas espectroscópicas. [dieciséis]
Diamantes sintéticos marrones
Los diamantes sintéticos creados al comprimir grafito a varios gigapascales y calentarlos a temperaturas superiores a 1500 ° C suelen ser ricos en nitrógeno. El nitrógeno en esos diamantes se dispersa a través de la red como átomos individuales e induce el color amarillo. A menudo se agrega níquel al grafito para acelerar su conversión en diamante. La incorporación de níquel y nitrógeno al diamante induce el color marrón. El níquel es fácilmente detectable mediante señales de luminiscencia y absorción óptica nítidas y características, lo que hace que estos diamantes sean fácilmente identificables. [18]
Diamantes marrones naturales
Mientras que el color marrón debido a la irradiación o impureza de níquel puede reconocerse fácilmente mediante mediciones espectroscópicas (por ejemplo, absorción), la mayoría de los diamantes marrones naturales no muestran picos de absorción característicos. Si bien se ha llegado al consenso de que el color se relaciona con la deformación plástica, la razón particular se ha identificado de manera confiable (grandes grupos de vacantes) solo en el diamante marrón natural de tipo IIa. [19] Otros resultados recientes sugieren que estos grandes grupos de vacantes (mini-huecos) también son una causa probable en otros tipos de diamantes. [20] [21] [22] Esos defectos de celosía son probablemente responsables del color de los diamantes notables descritos anteriormente.
Diamantes marrones tratados térmicamente
El concepto de que el color marrón podría estar relacionado con las imperfecciones de la celosía ha llevado a una técnica para convertir los diamantes marrones en más valorados de color amarillo claro o incluso incoloros: el diamante se somete a altas presiones de 6 a 10 GPa y temperaturas superiores a 1600 ° C que cura (templa) esos defectos. [1] La técnica se ha demostrado en varios laboratorios de investigación en Rusia y Estados Unidos. En marzo de 1999, Pegasus Overseas Ltd (POL) de Amberes , Bélgica , una subsidiaria de Lazare Kaplan International , comenzó a comercializar estos diamantes que fueron procesados por General Electric (GE). Por lo tanto, esos diamantes recibieron el nombre de GE POL (o GEPOL ) y se comercializaron en los Estados Unidos como diamantes Bellataire . La existencia e identidad del proceso de tratamiento se consideró tan importante que las letras "GEPOL" del tamaño de un micrómetro se inscribieron con un láser en las fajas de cada diamante tratado. [23] En 2004, sin embargo, Littlejohn & Co. compró la sección de diamantes de GE y la renombró Diamond Innovations . Desde 1999, varias empresas de todo el mundo han adoptado la técnica y utilizan varias marcas para los diamantes procesados. [24]
Ver también
- Lista de diamantes
Referencias
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