Catalpa bignonioides es una especie de Catalpa originaria del sureste de Estados Unidos en Alabama , Florida , Georgia , Luisiana y Mississippi . Los nombres comunes incluyen catalpa del sur , cigarro y frijol indio [3] (o frijol indio ). [4] Se utiliza comúnmente como árbol de jardín y calle . [5]
Catalpa bignonioides es un árbol de hoja caduca de tamaño mediano que alcanza entre 15 y 18 metros (50 a 60 pies) de altura, con un tronco de hasta 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de diámetro, con corteza de color marrón a gris , que madura hasta convertirse en placas duras o crestas. . El tronco corto y grueso sostiene ramas largas y desordenadas que forman una cabeza ancha e irregular. Las raíces son fibrosas y las ramas quebradizas, sus jugos son acuosos y de sabor amargo. [6]
Las hojas son grandes, de color verde brillante y tienen forma de corazón, miden de 20 a 30 cm (8 a 12 pulgadas) de largo y de 15 a 20 cm (6 a 8 pulgadas) de ancho. Aparecen tarde y, como están completamente desarrollados antes de que se abran los racimos de flores, añaden mucho a la belleza del árbol en flor. Secretan néctar , una característica muy inusual en las hojas, por medio de grupos de pequeñas glándulas en las axilas de las venas primarias. [6]
Las flores miden entre 2,5 y 4 cm de ancho, tienen forma de trompeta, son blancas con manchas amarillas en el interior; crecen en panículas de 20 a 40. En los estados del norte de EE. UU., florece tardíamente y produce grandes panículas de flores blancas en junio o principios de julio, cuando las flores de otros árboles se han marchitado en su mayor parte. Estos cubren el árbol con tanta densidad que casi ocultan las hojas adultas. El efecto general del racimo de flores es de un blanco puro, pero la corola individual está manchada de púrpura y oro, y algunas de estas manchas están dispuestas en líneas a lo largo de una cresta, para conducir directamente al néctar del interior. Una sola flor cuando está completamente expandida mide 5 cm (2 pulgadas) de largo y 40 mm ( 1 + 1 ⁄ 2 pulgadas) de ancho. Tiene dos labios y los labios son lobulados, dos lóbulos arriba y tres abajo, como no es raro en este tipo de corolas. La flor es perfecta y posee estambres y pistilos ; sin embargo, la ley de la eliminación está funcionando y de los cinco estambres que se espera encontrar, tres han abortado, han dejado de tener anteras y se han convertido simplemente en filamentos. Además, las flores se niegan a autofecundarse. Cada flor tiene sus propios estambres y su propio estigma, pero los lóbulos del estigma permanecen cerrados hasta que las anteras se abren y descargan su polen; después de que se han marchitado y debilitado, el estigma se abre e invita a la abeja errante. Toda la familia Pink se comporta así. [6]
El fruto es una vaina de frijol larga y delgada de 20 a 40 cm de largo y de 8 a 10 mm de diámetro; a menudo permanece adherido al árbol durante el invierno. La cápsula contiene numerosas semillas planas de color marrón claro con dos alas parecidas al papel.
Está estrechamente relacionado con la catalpa del norte ( C. speciosa ) y se distingue por las panículas en flor , que tienen un mayor número de flores más pequeñas, y las cápsulas de semillas ligeramente más delgadas.