Aesculus indica , comúnmente conocido como castaño de indias [2] o castaño de indias del Himalaya , es una especie de árbol caducifolio de hoja ancha de la familia Sapindaceae.
Aesculus indica es un árbol atractivo que crece a 9-12 m (30-40 pies) con una extensión de aproximadamente 11-15 m (35-50 pies). Es resistente a -18 ° C (0 ° F), zonas USDA 7-9. [3] Florece de junio a julio y las semillas maduran en octubre. Las flores son hermafroditas y con abundantes flores blancas durante mayo y junio polinizadas por abejas. Sus hojas grandes de 10 a 20 cm (3,9 a 7,9 pulgadas) de largo por 2 a 6 cm (0,79 a 2,36 pulgadas) de ancho también son ornamentales y el árbol maduro forma un hermoso dosel redondo.
Es común a lo largo de las tierras bajas del Himalaya, entre Cachemira y el oeste de Nepal en elevaciones entre 900 y 3000 metros. [4] En las Islas Británicas es popular en muchos parques y propiedades donde se introdujo a mediados del siglo XIX. También se encuentra en muchas partes de EE. UU. [3] La recolección comercial de sus semillas para la producción de harina parece haber impactado en la distribución natural de esta especie. [ cita requerida ]
Sus hojas se utilizan como forraje para el ganado en partes del norte de la India. Sus semillas se secan y se muelen hasta obtener una harina amarga, llamada tattawakher . El amargor es provocado por las saponinas , que se aclaran lavando bien la harina durante su preparación. La harina se mezcla a menudo con harina de trigo para hacer chapatis [5] y también para hacer halwa (dulce indio) y, a veces, se sirve como dalia (un tipo de papilla o papilla ) durante los períodos de ayuno.
Se utiliza en la medicina tradicional india, para el tratamiento de algunas enfermedades de la piel, reumatismo, como astringente, acre y narcótico, y en el alivio de los dolores de cabeza. [5]
En el Reino Unido, el cultivar 'Sydney Pearce'' ha ganado la Royal Horticultural Society ‘s Premio de Mérito del jardín . [7]