El puercoespín crestado indio ( Hystrix indica ) es una especie de roedor histricomorfo originaria del sur de Asia y Oriente Medio . Está catalogado como Preocupación menor en la Lista Roja de la UICN . Pertenece a la familia de los puercoespines del Viejo Mundo , Hystricidae. [1]
Puercoespín crestado indio | |
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clasificación cientifica ![]() | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Rodentia |
Familia: | Hystricidae |
Género: | Hystrix |
Especies: | H. indica |
Nombre binomial | |
Hystrix indica Kerr , 1792 | |
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Descripción
El puercoespín indio con cresta es un roedor grande que pesa entre 11 y 18 kg (24 y 40 libras). [2] Su cuerpo (desde la nariz hasta la base de la cola) mide entre 70 y 90 cm (28 y 35 pulgadas) y la cola agrega 8-10 cm adicionales (3,1-3,9 pulgadas). [3] Se desconoce la esperanza de vida de los puercoespines con cresta indios salvajes, pero el individuo cautivo más antiguo conocido fue una hembra que vivió hasta los 27,1 años. [2]
Está cubierto de múltiples capas de cabello modificado llamadas púas, con púas más largas y delgadas que cubren una capa de otras más cortas y gruesas. [2] Las púas son marrones o negras con bandas alternas blancas y negras. [4] Están hechos de queratina y son relativamente flexibles. [4] Cada púa está conectada a un músculo en su base, lo que permite al puercoespín levantar las púas cuando se siente amenazado. [4] Las púas más largas se encuentran en el cuello y el hombro, donde las púas forman una "falda" alrededor del animal. [4] Estas púas pueden crecer hasta 51 cm (20 pulgadas) de largo, [4] y la mayoría miden entre 15 y 30 cm (5,9 y 11,8 pulgadas). [5] Las púas más pequeñas (20 cm) y más rígidas están empaquetadas densamente en la espalda y la rabadilla. [4] Estas púas más pequeñas se utilizan para apuñalar amenazas potenciales. [4] La base de la cola contiene púas más cortas que parecen de color blanco, con púas huecas más largas que el puercoespín puede hacer sonar para producir un sonido de advertencia cuando se siente amenazado. [6] Contrariamente a la creencia popular, los puercoespines con cresta de la India (como todos los puercoespines) no pueden disparar sus púas. [4]
El puercoespín con cresta indio tiene una constitución robusta con una relación de superficie a volumen baja, lo que ayuda a conservar el calor. [7] Tiene patas anchas con garras largas que se utilizan para excavar. [2] Como todos los puercoespines, el puercoespín indio tiene un buen sentido del olfato y unos incisivos afilados en forma de cincel. [4]
Distribución y hábitat
Los puercoespines con cresta de la India se encuentran en todo el suroeste y centro de Asia, [2] incluidos Afganistán , Armenia , Azerbaiyán , China , Georgia , India , Irán , Irak , Israel , Jordania , Kazajstán , Kirguistán , Líbano , Nepal , Pakistán , Arabia Saudita , Sri Lanka , Turquía , Turkmenistán y Yemen . [1] Debido a sus tolerancias ambientales flexibles, los puercoespines con cresta de la India ocupan una amplia gama de hábitats. [1] Prefieren las laderas rocosas, [2] pero también son comunes en matorrales, praderas, bosques, plantaciones y jardines tropicales y templados. [1] Su rango parece estar limitado por las densidades estacionales de forraje y la disponibilidad de sustratos adecuados para excavar madrigueras. [8] Más específicamente, el rango norte del puercoespín crestado indio está limitado por la duración mínima de la noche de verano: no ocurren por encima de latitudes donde la duración mínima de la noche es menor a 7 horas, presumiblemente debido a la cantidad de tiempo de búsqueda requerido para cumplir con su necesidades nutricionales. [9]
En 2018, se vio un puercoespín en Wadi Wurayah en los Emiratos Árabes Unidos . [10] [11]
Dieta
Los puercoespines con cresta de la India tienen una dieta muy amplia y principalmente herbívora. [2] Consumen una variedad de material vegetal natural y agrícola, que incluye raíces, bulbos, frutas, granos, drupas y tubérculos, junto con insectos y pequeños vertebrados. [2] [3] [12] [13] Debido a que son digestores cecales, pueden explotar forrajes de baja calidad. [14] También se sabe que mastican los huesos para adquirir minerales, como el calcio, que ayudan en el crecimiento de las plumas. [3] [5] Su capacidad para formar reservas sustanciales de grasa es una adaptación útil para vivir en hábitats fluctuantes estacionalmente. [7]
Estos puercoespines pueden actuar como modificadores sustanciales del hábitat al excavar en busca de tubérculos. [15] [16] También se consideran plagas agrícolas graves en muchas partes de su área de distribución debido a su gusto por los cultivos agrícolas. [9] [17] Por estas razones, a menudo se los considera una molestia. [1]
Comportamiento
Como otros puercoespines del Viejo Mundo, el puercoespín con cresta indio es nocturno. [2] Tanto los adultos como los juveniles destetados pasan un promedio de 7 horas buscando alimento cada noche. [9] [18] [19] Tienden a evitar la luz de la luna en los meses de invierno, lo que podría ser una estrategia para evadir la depredación. [18] Sin embargo, durante los meses de verano no evitan la luz de la luna (probablemente porque hay menos horas de oscuridad para alimentarse), sino que tienden a permanecer más cerca de sus guaridas. [18] Durante el día, permanecen en sus guaridas, [19] [20] pero durante el invierno, ocasionalmente emergen de sus guaridas durante las horas del día para tomar el sol. [7]
El puercoespín indio con cresta es semifosoriano. [2] Viven en cuevas naturales o en madrigueras excavadas. [19] [20] Como no trepan ni saltan bien, pasan la mayor parte de su vida en el suelo o debajo de él. [4] Sin embargo, son buenos nadadores. [4]
Los depredadores del puercoespín indio incluyen gatos grandes, [21] [22] caracales, lobos, hienas rayadas, perros salvajes asiáticos, cocodrilos de agua salada [23] y humanos. [18] Cuando está emocionado o asustado, un puercoespín levanta sus púas para parecer más grande. [4] También puede hacer sonar las púas huecas en la base de su cola, pisar fuerte, gruñir, gruñir o cargar hacia atrás contra la amenaza. [4]
Reproducción
Los puercoespines con cresta de la India se aparean en febrero y marzo. [24] La gestación dura un promedio de 240 días. [5] Una hembra da a luz a una cría de dos a cuatro crías por año. [3] Las crías nacen con los ojos abiertos y están cubiertas de púas cortas y suaves que se endurecen unas pocas horas después del nacimiento. [2] Las crías están completamente destetadas entre 13 y 19 semanas después del nacimiento, pero permanecen en la guarida con sus padres y hermanos hasta la madurez sexual alrededor de los 2 años de edad. [24] Se ha informado que el puercoespín indio con cresta suele ser monógamo y se aparea todas las noches a lo largo de su vida, no solo para la reproducción, sino también para mantener y fortalecer el vínculo de pareja, la relación entre los socios masculinos y femeninos. [25] Anteriormente, esto solo se había encontrado en humanos, bonobos y algunos delfines .
Conservación
Debido a su adaptabilidad a una amplia gama de hábitats y tipos de alimentos, el puercoespín crestado indio está incluido en la Lista Roja de la UICN como Preocupación menor a partir de 2008. [1] [2] Las poblaciones son estables y no están muy fragmentadas, y aunque el estado de la población varía en su área de distribución, en muchos lugares es lo suficientemente común como para ser considerada una plaga. [1] Sin embargo, como resultado de la urbanización, el desarrollo de infraestructura y el uso de pesticidas, el hábitat adecuado del puercoespín está disminuyendo actualmente. [2]
El puercoespín crestado indio está protegido por el Anexo IV de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de la India de 1972, enmendado hasta 2002. [2] No obstante, debido a que es destructivo para los jardines y cultivos agrícolas, se caza ampliamente. [5] [26] Se comercializa para consumo y uso medicinal. [2]
Referencias
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