La ecología industrial ( IE ) es el estudio de los flujos de materiales y energía a través de sistemas industriales. La economía industrial global puede modelarse como una red de procesos industriales que extraen recursos de la Tierra y transforman esos recursos en mercancías que pueden comprarse y venderse para satisfacer las necesidades de la humanidad. La ecología industrial busca cuantificar los flujos de materiales y documentar los procesos industriales que hacen funcionar la sociedad moderna. Los ecologistas industriales a menudo se preocupan por los impactos que las actividades industriales tienen en el medio ambiente , con el uso del suministro de recursos naturales del planeta ., y con problemas de eliminación de residuos . La ecología industrial es un campo de investigación multidisciplinario joven pero en crecimiento que combina aspectos de la ingeniería , la economía , la sociología , la toxicología y las ciencias naturales .
La ecología industrial se ha definido como un "discurso multidisciplinario basado en sistemas que busca comprender el comportamiento emergente de sistemas humanos / naturales integrados complejos". [1] El campo aborda temas de sostenibilidad examinando problemas desde múltiples perspectivas, generalmente involucrando aspectos de la sociología, el medio ambiente , la economía y la tecnología . El nombre proviene de la idea de que la analogía de los sistemas naturales debe usarse como una ayuda para comprender cómo diseñar sistemas industriales sostenibles. [2]
La ecología industrial se ocupa del cambio de procesos industriales de sistemas lineales (circuito abierto), en los que las inversiones de capital y recursos se mueven a través del sistema para convertirse en residuos, a un sistema de circuito cerrado donde los residuos pueden convertirse en insumos para nuevos procesos.
La ecología industrial busca comprender la forma en que los sistemas industriales (por ejemplo, una fábrica, una ecorregión o una economía nacional o global) interactúan con la biosfera . Los ecosistemas naturales proporcionan una metáfora para comprender cómo las diferentes partes de los sistemas industriales interactúan entre sí, en un "ecosistema" basado en recursos y capital infraestructural más que en capital natural . Busca explotar la idea de que los sistemas naturales no contienen desechos para inspirar un diseño sostenible .
Junto con objetivos más generales de conservación de energía y conservación de materiales, y redefiniendo los mercados de productos básicos y las relaciones de administración de productos estrictamente como una economía de servicios , la ecología industrial es uno de los cuatro objetivos del capitalismo natural . Esta estrategia desalienta las formas de compra amoral que surgen del desconocimiento de lo que sucede a distancia e implica una economía política que valora mucho el capital natural y se basa en más capital instruccional para diseñar y mantener cada ecología industrial única.
La ecología industrial se popularizó en 1989 en un artículo de Scientific American de Robert Frosch y Nicholas E. Gallopoulos. [ cita requerida ] La visión de Frosch y Gallopoulos era "¿por qué nuestro sistema industrial no se comportaría como un ecosistema , donde los desechos de una especie pueden ser un recurso para otra especie? ¿Por qué los productos de una industria no serían los insumos de otra? ¿reducir el uso de materias primas , la contaminación y ahorrar en el tratamiento de residuos ? " [2] Un ejemplo notable reside en un parque industrial danés en la ciudad de Kalundborg . Aquí varios vínculos deLos subproductos y el calor residual se pueden encontrar entre numerosas entidades como una gran central eléctrica, una refinería de petróleo, una planta farmacéutica, una fábrica de placas de yeso, un fabricante de enzimas, una empresa de residuos y la propia ciudad. [4] Otro ejemplo es el Rantasalmi EIP en Rantasalmi, Finlandia. Si bien este país ha tenido EIP previamente formados orgánicamente, el parque en Rantasalmi es el primer EIP planificado de Finlandia.