La Inquisa de los alguaciles fue una comisión realizada por el rey Enrique II de Inglaterra en 1170 sobre las condiciones del gobierno local en Inglaterra.
A principios de la Inglaterra angevina, los alguaciles desempeñaban un papel importante en el gobierno local, representaban a la Corona, mantenían la paz, dirigían las operaciones del condado y de los cien tribunales reales y gestionaban las citaciones y órdenes legales similares. [1] Por lo general, administraban las mansiones reales en su condado, recaudaban las rentas y gastaban el dinero localmente en nombre de la Corona. [2] Por lo general, eran miembros de la baronía local, pero fueron designados por el rey y esperaban obtener ganancias de su cargo. [3]
En 1170, el rey Enrique II, que gobernaba una red de tierras por toda Europa, regresó a Inglaterra tras varios años de ausencia. [4] Inmediatamente estableció una comisión para examinar cualquier mala práctica en el gobierno local, que se conoció como la Investigación de los alguaciles. [5] La investigación fue generalizada, y se extendió no solo a los alguaciles del rey, sino también a otros oficiales reales, e incluso a las prácticas financieras de los líderes del clero, los barones y los burgueses de las ciudades. [6] Se establecieron una serie de circuitos locales, [7]y los comisionados (en palabras de un contemporáneo) exigieron que "todos los hombres del reino, incluidos condes, barones, caballeros, propietarios e incluso villanos en todos los condados... dieran testimonio verdadero sobre las cosas de las que los alguaciles y sus hombres habían hablado". los despojó”. [8]
A finales de año, 21 de los 26 alguaciles de Inglaterra habían sido destituidos de sus cargos. [9] De los retenidos, la mayoría no eran barones, sino miembros de la casa real; mientras que dieciséis de los nuevos alguaciles elegidos ya eran empleados de Hacienda . [10]
Los cambios radicales socavaron los vínculos entre los barones locales y la oficina de los alguaciles, dejando a la mayoría de los titulares como ministeriales . [11] Henry también aumentó el papel de los jueces reales itinerantes en el sistema judicial, y cada vez más el papel del sheriff se convirtió en el de un funcionario local cuyo propósito era representar a la burocracia real y ayudar a los jueces cuando visitaban, en lugar de actuar como un poder independiente por derecho propio. [12]
Desafortunadamente, solo sobreviven dos declaraciones parciales de la Inquisa, una que detalla los pagos al conde de Arundel en East Anglia, por cosas como la ayuda para el matrimonio de la hija de Henry; los otros pagos al sheriff del distrito de Worcester por la granja, por el transporte de prisioneros y por el matrimonio real. [13]