La cuenca de la cadena de lagos del río Elk es una vía fluvial de 121 km (75 millas) de largo que consta de 14 lagos y ríos que se conectan en la sección noroeste de la península inferior del estado estadounidense de Michigan , que desembocan en el lago Michigan .
La cuenca incluye 500 millas cuadradas (1300 km 2 ) en los condados de Antrim , Charlevoix , Grand Traverse y Kalkaska . La cuenca incluye una serie de 14 lagos y ríos interconectados. Desde el lago más alto de la cadena, Beals Lake en Echo Township , condado de Antrim, el agua fluye 55 millas (89 km) y cae 40 pies (12 m) de altura. Tiene más de 200 millas (320 km) de costa y casi 60 millas cuadradas (160 km 2 ) de superficie de agua. [1] [2]
El sistema de la cadena de lagos comienza con la etapa superior del río Intermedio, que nace en una región montañosa a 45 ° 00'20 ″ N 85 ° 04'45 ″ W / 45.00556 ° N 85.07917 ° W [3] en el noroeste esquina del municipio de Chestonia en el condado central de Antrim. Desde aquí, el canal atraviesa una serie de pequeños lagos que fluyen hacia el norte, luego hace un giro brusco cerca del pueblo de Ellsworth , fluye hacia el sur a través de un valle estrecho, paralelo a las vías del ferrocarril Pere Marquette , hasta desembocar en el lago intermedio. La salida del lago intermedio converge con el río Cedar en el pueblo de Bellaire, ganando un volumen considerable. Ahora, un río de gran caudal, continúa hacia el sur hasta 1.700 acres (6,9 km 2 ) del lago Bellaire. Al salir del lago, el arroyo se convierte en el río Grass , serpenteando durante unas dos millas (3,2 km) a través del pintoresco Área Natural del río Grass antes de desembocar en el lago Clam. El lago Clam, a su vez, desemboca directamente en el lago Torch . Con más de 18,000 acres (73 km 2 ) de tamaño, Torch Lake es el cuerpo de agua más grande del sistema. El canal, ahora aclarado después de atravesar las inmensas profundidades del lago, continúa hacia el sur a través del río Torch , se une con el río Rapid , un importante afluente, y desemboca en el lago Skegemog , un lago de 2500 acres (10 km2 ) lago que está salpicado de grandes campos de tocones, resultado de la inundación de bosques cuando el nivel del lago se elevó varios pies por la construcción de la presa en el extremo del sistema. El lago Skegemog, que es el punto de encuentro de los condados de Grand Traverse , Kalkaska y Antrim , se une en su extremo occidental con el lago Elk de 7700 acres (31 km 2 ) , el segundo lago más grande y final del sistema. El desagüe del lago Elk, el río Elk , fluye una distancia corta hasta una represa eléctrica en la ciudad de Elk Rapids , luego sale al brazo este de la bahía Grand Traverse del lago Michigan en44°54′06″N 85°24′49″W / 44.90167 °N 85.41361°W Coordenadas: 44°54′06″N 85°24′49″W / 44.90167 °N 85.41361°W . [4] En la mayor parte de su longitud, la cadena es navegable por botes pequeños, interrumpida solo por una presa en Bellaire. Los barcos más grandes pueden navegar entre Elk Rapids y Torch Lake.