La Comisión Internacional para la perforación del istmo de Suez ( Commission Internationale pour le percement de l'isthme de Suez ) fue la comisión formada por varios expertos europeos convocados en 1855 por Ferdinand de Lesseps según las instrucciones del virrey de Egipto Muhammad Sa'id con el fin de determinar la viabilidad de un canal entre el Mediterráneo y el Mar Rojo y evaluar la mejor alternativa para dicho canal.
Eventos preliminares
La idea de cavar un canal a través del istmo de Suez estaba atrayendo un interés generalizado en toda Europa a principios del siglo XIX. Los topógrafos de Napoleón en su Campaña en Egipto habían encontrado una diferencia de unos 9 m entre los niveles de los dos mares. Las encuestas realizadas por Paul-Adrien Bourdaloue en 1847 durante una expedición de la Société d'Études du Canal de Suez fueron la primera prueba generalmente aceptada de que, de hecho, no existía tal diferencia. Durante la misma expedición, Alois Negrelli , el pionero del ferrocarril austriaco, exploró la bahía de Pelusium en el extremo norte del canal anticipado. Sin embargo, debido a los disturbios políticos de 1848, las ideas no se siguieron adelante. El 30 de noviembre de 1854, Lesseps obtuvo de Muhammad Sa'id la primera concesión para un canal de Suez y, a petición de Lesseps, Linant-Bey y Mougel-Bey ( Linant de Bellefonds y Eugène Mougel ) realizaron un primer borrador del canal , dos ingenieros franceses de alto nivel en la administración del canal egipcio. Desde el principio, la principal preocupación de Lesseps fue situar el proyecto del canal sobre una base política lo más amplia posible. Así, en su segundo firman , más detallado, del 19 de mayo de 1855, el virrey ordenó seguir elaborando el borrador inicial y someterlo a una comisión internacional de expertos para su discusión y evaluación.
Comisión
La Comisión se reunió por primera vez en París el 30 de octubre de 1855. Estaba integrada por los Sres. FW Conrad (La Haya), Harris (Londres), Benjamin Jaurès (París), Lentze (Berlín), Lieussou (París), John Robinson McClean (Londres) , Charles Manby (Londres), Cipriano Segundo Montesino (Madrid), Alois Negrelli (Viena), Pietro Paleocapa (Turín), Louis Auguste Renaud (París), James Meadows Rendel (Londres) y Charles Rigault de Genouilly (París).
Los miembros ya habían visto el borrador inicial de Linant-Bey y Mougel-Bey y decidieron investigar las circunstancias sobre el terreno en Egipto. Además, se trazaría un mapa de la bahía de Pelusium para completar los sondeos realizados por Negrelli en 1847.
Investigaciones en Egipto
Cinco de los trece miembros se reunieron el 18 de noviembre de 1855 en Alejandría , a saber, los Sres. Conrad, Renaud, Negrelli, McClean y Lieussou. Negrelli proporcionó los sondeos y la alineación del canal que había trazado durante su visita de 1847 y que correspondía en gran medida al proyecto realizado por Linant y Mougel. Durante los siguientes dos días, el grupo examinó el puerto y las carreteras de Alejandría, y luego prosiguió a explorar la bahía de Suez durante cuatro días.
Posteriormente, se dirigieron al norte hasta el lago Timsah y el Wadi Tumilat para realizar perforaciones e investigaciones del subsuelo y examinar la línea de un canal a través del delta del Nilo hasta Alejandría propuesto por Jacques-Marie Le Père y Paulin Talabot . Los miembros del grupo no tardaron en aceptar que esta propuesta no era aceptable por diversas razones técnicas y económicas. Luego se dirigieron hacia el Mediterráneo, haciendo más perforaciones e investigaciones. El 31 de diciembre de 1855, el grupo fue subido a bordo de la fragata egipcia Le Nil y llegó a Alejandría el 2 de enero de 1856. La discusión sobre nuevos sondeos realizada mientras tanto por el Sr. Larousse, un hidrólogo de la marina francesa adscrito a la comisión, llegó a la conclusión de que la entrada al canal debería moverse más hacia el oeste (al lugar del actual Port Said) debido a las aguas más profundas, aunque esto sumaba 6 km a la longitud del canal. Además, la entrada debe estar protegida por un embarcadero norte de 3,5 km de largo y un embarcadero sur de 2,5 km de largo y se debe construir un faro.
El 2 de enero de 1856, se presentó al virrey un informe preliminar en el que se indicaba que un canal directo a través del istmo era la única alternativa razonable, pero que los detalles del mismo tendrían que establecerse en un informe final que aún no se había elaborado sobre la base de ciertas investigaciones más profundas. El virrey luego otorgó la segunda concesión a Lesseps.
Las deliberaciones de la comisión
La comisión completa se reunió nuevamente el 23 de junio de 1856 en París (Rendel fue excusado, Negrelli y Montesino llegaron al día siguiente). Durante tres días, los miembros discutieron el resultado de las investigaciones en Egipto y todos los detalles del futuro canal. El voto unánime fue a favor de un canal como sugirió Negrelli desde el principio, es decir, un canal sin esclusas, pasando por el nivel inferior de los Lagos Amargos (que serán inundados por el canal) sin presas ni diques. El canal debe tener una profundidad de 8 my su ancho debe ser de 100 m al nivel del agua y 64 m en el fondo, sin embargo, en cierta sección solo 80 m al nivel del agua y 44 m en el fondo.
Reporte final
El informe final de la comisión ( Rapport de la Commission Internationale ) que contiene 195 páginas más planos, tablas técnicas, etc., se publicó en diciembre de 1856. El informe contiene el razonamiento de la conexión directa entre los dos mares y todos los detalles técnicos del canal, incluidos se construirán puertos, se instalarán líneas telegráficas a lo largo del canal, se introducirán transbordadores y finalmente se proveerá la iluminación de la costa mediterránea y de todo el Mar Rojo, con faros, boyas, etc. Como ya se mencionó en el informe preliminar, se sugirió el nombre de Port Said como el nombre del puerto en la entrada norte.
En el informe, la comisión declaró expresamente haber cumplido con sus funciones y haber finalizado todas sus actividades. Expresaron su deseo de que el canal se construya en un futuro cercano, pero no han comentado de ninguna manera sobre la ejecución de las obras futuras ni sobre su gestión.
Fuentes
El informe final completo junto con la revista del grupo de investigación y las actas de las deliberaciones de la comisión completa han sido publicados por Lesseps en
- Percement de l'isthme de Suez. Rapport et Projet de la Commission Internationale . Documentos Publiés par M. Ferdinand de Lesseps. Troisième série. Paris aux bureaux de l'Isthme de Suez, Journal de l'Union des deux Mers, et chez Henri Plon, Éditeur, 1856. Digitalización en Google Books (francés; sin los mapas y la documentación técnica incluidos en el original)
Negrelli informó a la KK Geographische Gesellschaft (Sociedad Geográfica Real Imperial) en Viena sobre el canal previsto y les presentó una copia del informe final de la Comisión. La sociedad publicó la información en sus propios periódicos:
- Mittheilungen der Kaiserlich-Königlichen Geographischen Gesellschaft , 1. Jahrgang 1857, redigiert von Franz Foetterle, Wien, 1857. Digitalización en archivo (p. 67/275) (alemán)