La Autopista Inuvik-Tuktoyaktuk ( ITH ), [1] oficialmente la Autopista 10 de los Territorios del Noroeste , es una carretera para todo tipo de clima entre Inuvik y Tuktoyaktuk en los Territorios del Noroeste , Canadá. Es la primera carretera para todo clima a la costa ártica de Canadá. [2] La idea de la carretera se había considerado durante décadas; sin embargo, la aprobación final no fue hasta 2013, y la construcción comenzó en 2014. Se inauguró oficialmente el 15 de noviembre de 2017, [3] abriendo Tuktoyaktuk al tráfico de vehículos durante todo el año, lo que se espera aumente el turismo en la zona.
Antes de la construcción de la autopista para todo clima, la Tuktoyaktuk Winter Road , una ruta de hielo , conectaba Inuvik con Tuktoyaktuk durante los meses de invierno a través de los canales congelados del delta del río Mackenzie y el océano Ártico congelado , que alcanzaba los 1000 m (3300 pies). profundo debajo de la carretera. [4]
El concepto de una autopista para todas las estaciones de Inuvik a Tuktoyaktuk se planteó por primera vez en la década de 1960. [5] En 1974, Public Works Canada completó una encuesta y un estudio técnico de una ruta de 140 km (87 millas) entre las ciudades. [5] Tras hacer campaña durante las elecciones de 2011, el primer ministro Stephen Harper anunció que su intención era completar la extensión de la carretera de 138 km (86 millas) [6] a Tuktoyaktuk. El presupuesto federal de 2012 anunció $ 150 millones para el proyecto, y este compromiso se incrementó en marzo de 2013 a $ 200 millones. La carretera fue vista como un esfuerzo simbólico para unir las costas de Canadá por carretera y como una ayuda para la soberanía del Ártico y el acceso a los recursos naturales.[7] El Inuvialuit completó una revisión ambiental del proyecto en enero de 2013 y proporcionó su aprobación. En marzo de 2013, la legislatura territorial aprobó $ 65 millones para la construcción de la carretera para todo clima. [8] [9]
La construcción de la carretera comenzó en enero de 2014 y se completó en dos direcciones, con un equipo trabajando desde el lado de Inuvik y un segundo trabajando desde el lado de Tuktoyaktuk. El permafrost presentó un desafío para la construcción de la carretera, ya que la superficie se derritió, dejando gran parte del área de construcción bajo el agua. Los primeros tres años del proyecto vieron a las cuadrillas trabajando las 24 horas del día, en el frío extremo y los fuertes vientos del invierno ártico. [1] En abril de 2016, la carretera estaba completamente conectada, pero no abierta al tráfico. [10] La carretera se inauguró el 15 de noviembre de 2017 [11] e incluye ocho puentes y 359 alcantarillas . [4] [12] [13]
Con la finalización de la carretera, la carretera de invierno original de Tuktoyaktuk se cerró permanentemente al final de la temporada de invierno de 2017.
Desde la década de 1980, ha habido una reducción en la exploración de petróleo y gas en la región a la que da servicio la carretera, específicamente una moratoria de 2016 sobre la perforación en el Ártico canadiense . La principal oportunidad que ha brindado la nueva carretera ha pasado del acceso a los recursos al turismo, ya que permite a los turistas visitar Tuktoyaktuk por carretera en lugar de por avión o barco, que era el único medio de acceso en los meses de verano. También es motivo de preocupación el acceso más fácil a las drogas ilegales y al alcohol en Tuktoyaktuk, que actualmente tiene restricciones sobre la cantidad de alcohol que los residentes pueden poseer. Durante el verano de 2017, se incautaron 25 botellas de vodka, que habían sido contrabandeadas a Tuktoyaktuk a través de la carretera, que no estaba abierta en ese momento. [7]