Invasión de yugoslavia

La invasión de Yugoslavia , también conocida como la Guerra de Abril ^[a] u Operación 25 , ^[b] fue un ataque dirigido por los alemanes al Reino de Yugoslavia por las potencias del Eje que comenzó el 6 de abril de 1941 durante la Segunda Guerra Mundial . La orden de invasión se presentó en la " Directiva N ° 25 del Führer ", que Adolf Hitler emitió el 27 de marzo de 1941, tras un golpe de estado yugoslavo que derrocó al gobierno pro-Eje. ^[12]

Invasión de yugoslavia
Parte de la campaña de los Balcanes de la Segunda Guerra Mundial
Ilustración de la invasión del Eje a Yugoslavia, etiquetada en francés
Fecha 6 a 18 de abril de 1941 Localización Yugoslavia Resultado Victoria del eje Resistencia continua contra el Eje y comienzo de la guerra civil yugoslava Cambios territoriales Ocupación de Yugoslavia Partición de Yugoslavia entre el Eje Creación de regímenes títeres pro-Eje
Beligerantes
Potencias del Eje  Alemania  Italia  Hungría	Yugoslavia
Comandantes y líderes
Walther von Brauchitsch Maximilian von Weichs Lista de Wilhelm Ewald von Kleist Alexander Löhr WF von Richthofen Vittorio Ambrosio Alessandro Pirzio Biroli Elemér Gorondy-Novák	Dušan Simović Danilo Kalafatović Milorad Petrović Milutin Nedić Milán Nedić Vladimir Cukavac Dimitrije Živković Borivoje Mirković Bogoljub Ilić
Fuerza
Alemania : 337.096 875 tanques 990 aviones Italia : 22 divisiones 666 aviones [1] Hungría : 9 brigadas 6 escuadrones aéreos	700.000 (400.000 mal preparados) [2] 110 [3] –200 tanques [4] (50 [4] –54 [3] de los cuales eran modernos) 460 [5] –505 aviones (incluidos 103 bombarderos modernos [4] y 107 combatientes modernos [6] )
Víctimas y pérdidas
Alemania : [7] 151 muertos 392 heridos 15 desaparecidos 40 aviones derribados Italia : 3324 muertos o heridos Más de 10 aviones derribados 22 aviones dañados Hungría : 120 muertos 223 heridos 13 desaparecidos 7 aviones derribados	Miles de civiles y soldados muertos 254.000–345.000 capturados (por los alemanes) 30.000 capturados (por los italianos) 49 aviones derribados 103 pilotos y tripulación aérea muertos 210–300 aviones capturados [8] 3 destructores capturados 3 submarinos capturados

La invasión comenzó con un abrumador ataque aéreo sobre Belgrado y las instalaciones de la Real Fuerza Aérea Yugoslava (VVKJ) por parte de la Luftwaffe (Fuerza Aérea Alemana) y ataques de las fuerzas terrestres alemanas desde el suroeste de Bulgaria . Estos ataques fueron seguidos por las estocadas alemanas de Rumania , Hungría y Ostmark . Las fuerzas italianas se limitaron a ataques aéreos y de artillería hasta el 11 de abril, cuando el ejército italiano atacó hacia Ljubljana (en la actual Eslovenia ), a través de Istria y Lika y por la costa dálmata . El mismo día, las fuerzas húngaras entraron en Bačka y Baranya yugoslavos , pero al igual que los italianos, prácticamente no encontraron resistencia. Un ataque yugoslavo en las partes del norte del protectorado italiano de Albania tuvo un éxito inicial, pero fue intrascendente debido al colapso del resto de las fuerzas yugoslavas.

Los estudiosos han propuesto varias teorías para el repentino colapso del Ejército Real Yugoslavo , incluido un entrenamiento y equipo deficientes, generales ansiosos por asegurar un rápido cese de hostilidades y una quinta columna importante de croatas, eslovenos y alemanes . La invasión terminó cuando se firmó un armisticio el 17 de abril de 1941, basado en la rendición incondicional del ejército yugoslavo, que entró en vigor al mediodía del 18 de abril. Yugoslavia fue luego ocupada y dividida por las potencias del Eje. Algunas áreas de Yugoslavia fueron anexadas por países vecinos del Eje, algunas áreas permanecieron ocupadas, y en otras áreas se crearon estados títeres del Eje como el Estado Independiente de Croacia ( en latín serbocroata : Nezavisna Država Hrvatska , o NDH) durante la invasión del 10 Abril. Junto con Italia 's invasión estancado de Grecia el 28 de octubre de 1940, y la liderada por Alemania invasión de Grecia (Operación Marita) y la invasión de Creta (Operación Merkur), la invasión de Yugoslavia era parte del alemán Balcanes Campaña (en alemán: Balkanfeldzug ).

Fondo

En octubre de 1940, la Italia fascista había atacado el Reino de Grecia solo para ser forzada a regresar a Albania . El dictador alemán Adolf Hitler reconoció la necesidad de acudir en ayuda de su aliado, el dictador italiano Benito Mussolini . Hitler hizo esto no solo para restaurar el prestigio disminuido del Eje , sino también para evitar que Gran Bretaña bombardeara los campos petrolíferos rumanos de Ploiești de los que la Alemania nazi obtenía la mayor parte de su petróleo. ^[13]

En 1940 y principios de 1941, Hungría , Rumania y Bulgaria acordaron adherirse al Pacto Tripartito y así unirse al Eje. Hitler luego presionó a Yugoslavia para que se uniera también. ^[14] El regente, el príncipe Paul , cedió a esta presión y declaró la adhesión de Yugoslavia al Pacto el 25 de marzo de 1941. ^[15] Esta medida fue muy impopular entre el cuerpo de oficiales del ejército dominado por los serbios , una gran parte de la Población serbia, liberales y comunistas. ^[16] Oficiales militares (principalmente serbios) ejecutaron un golpe de estado el 27 de marzo de 1941, obligaron al regente a dimitir y declararon mayor de edad al rey Pedro II , de 17 años. ^[17]

Preparación

Al enterarse de la noticia del golpe de Estado en Yugoslavia, Hitler llamó a sus asesores militares a Berlín el 27 de marzo. El mismo día del golpe, emitió la Directiva 25 del Führer , que pedía que Yugoslavia fuera tratada como un estado hostil. ^[18] Hitler tomó el golpe como un insulto personal y estaba tan enojado que estaba decidido, en sus palabras, a "destruir Yugoslavia militarmente y como estado" ( Jugoslawien militärisch und als Staatsgebilde zu zerschlagen ) ^[19] y hacer así "con despiadada dureza" ^[20] y "sin esperar posibles declaraciones de lealtad del nuevo gobierno". ^[21]

Hungría se había adherido al Pacto Tripartito el 20 de noviembre de 1940. El 12 de diciembre, también concluyó un tratado con Yugoslavia en el que se pedía "paz permanente y amistad eterna". ^[22] El liderazgo húngaro se dividió después de que la Directiva de Guerra 25 de Alemania fuera entregada el 27 de marzo de 1941. El regente Miklós Horthy y los militares favorecieron participar en la invasión de Yugoslavia y se movilizaron al día siguiente. El primer ministro Pál Teleki trató de evitar que las tropas alemanas pasaran por Hungría y citó el tratado de paz con Yugoslavia como un impedimento para la cooperación con los alemanes. ^[23]

El 1 de abril, Yugoslavia volvió a designar su Comando de Asalto como el Comando Chetnik , llamado así por las fuerzas guerrilleras serbias de la Primera Guerra Mundial , que habían resistido a las Potencias Centrales . El comando tenía la intención de liderar una guerra de guerrillas si el país estaba ocupado. ^[24] Su cuartel general fue trasladado de Novi Sad a Kraljevo en el centro-sur de Serbia el 1 de abril. ^[24]

El 2 de abril, cuando el embajador alemán ya había sido llamado para "conversaciones", se ordenó al personal restante de la embajada que abandonara la capital y advirtiera a las embajadas de naciones amigas que también evacuaran. Eso envió el mensaje inequívoco de que Yugoslavia estaba a punto de ser invadida. ^[25]

El 3 de abril, Hitler emitió la Directiva de Guerra 26 que detalla el plan de ataque y la estructura de mando para la invasión, así como la promesa de ganancias territoriales de Hungría. ^[26] El mismo día Teleki se suicidó. Horthy, en busca de un compromiso, informó a Hitler esa noche que Hungría cumpliría con el tratado, aunque probablemente dejaría de aplicarse si Croacia se separa y Yugoslavia deja de existir. ^[27] Tras la proclamación de un Estado Independiente de Croacia en Zagreb el 10 de abril, este escenario se hizo realidad y Hungría se unió a la invasión, su ejército cruzó a Yugoslavia al día siguiente. ^[27]

Fuerzas opositoras

Orden de batalla del eje

La invasión fue encabezada por el 2º Ejército alemán con elementos del 12º Ejército , el Primer Grupo Panzer y un cuerpo panzer independiente combinado con un abrumador apoyo de la Luftwaffe . Las 19 divisiones alemanas incluían cinco divisiones panzer , dos divisiones de infantería motorizada y dos divisiones de montaña . La fuerza alemana también incluyó tres regimientos de infantería motorizada independientes bien equipados y fue apoyada por más de 750 aviones. El 2. ° Ejército y el 9. ° Ejército italianos comprometieron un total de 22 divisiones y 666 aviones a la operación. El 3.er ejército húngaro también participó en la invasión, con el apoyo disponible de más de 500 aviones.

La estación de mercancías en Mönichkirchen fue el cuartel general de Hitler, Frühlingssturm , durante la invasión.

Durante la Guerra de Abril, el Cuartel General del Führer (FHQ) fue nombrado Frühlingssturm (Tormenta de Primavera) y consistió en el Führersonderzug ( Tren Especial del Führer ) con nombre en código "Amerika" estacionado en Mönichkirchen junto al tren especial "Atlas" del Estado Mayor de Operaciones de las Fuerzas Armadas ( Wehrmachtführungsstabes , WFSt). "Atlas" no llegó a Mönichkirchen hasta el 11 de abril, mucho después de que comenzaran las operaciones, y "Amerika" solo llegó al día siguiente. Se eligió Mönichkirchen porque un túnel ferroviario cercano podría proporcionar refugio en caso de ataque aéreo. Ambos trenes regresaron a Berlín el 26 de abril. ^{[28] [29]}

Después de que comenzara la invasión italiana en el noroeste, el rey Víctor Manuel III se mudó a una villa propiedad de la familia Pirzio Biroli en Brazzacco, cerca de Moruzzo , para estar cerca del frente. ^[30]

Alemania atacó a Yugoslavia desde bases en tres países además de él mismo: Hungría, Rumania y Bulgaria. Las tropas alemanas entraron en cada uno de estos países bajo diferentes pretensiones y en diferentes momentos. El primer país en recibir una misión militar alemana fue Rumania. Aparentemente para entrenar a las fuerzas armadas rumanas, su verdadero propósito era proteger los recursos petroleros de Rumania y prepararse para un ataque a la Unión Soviética. La Wehrmacht entró en Bulgaria de manera más circunspecta, primero con la intención de proporcionar defensa aérea contra cualquier fuerza que atacara los campos petrolíferos de Rumania y luego con la de invadir Grecia en apoyo de Italia. Las tropas alemanas no entraron en Hungría hasta que ya se había planeado el ataque a Yugoslavia y se había asegurado la participación de Hungría. ^{[ cita requerida ]}

Despliegue en Rumanía

El rey Carol II de Rumania , a partir de la cesión de Besarabia y Bucovina del Norte a la Unión Soviética, propuso en una carta a Adolf Hitler el 2 de julio de 1940 que Alemania enviara una misión militar a Rumania. ^[31] El gobierno rumano pidió que se enviara una misión urgentemente el 7 de septiembre de 1940, el día después de la abdicación de Carol. ^[32] La decisión de ayudar a Rumania se tomó el 19 de septiembre, y se pidió a Hungría que proporcionara tránsito a los soldados alemanes el 30 de septiembre. ^[33] Las primeras tropas entraron en Rumanía el 10 de octubre. ^[34] Entraron en Bucarest dos días después (12 de octubre) a gritos de ¡Heil! ^[35] La explicación oficial de la presencia de tropas alemanas fue que estaban allí para entrenar al ejército rumano. La directiva de Hitler a las tropas el 10 de octubre decía que "es necesario evitar la más mínima apariencia de ocupación militar de Rumania". ^[32] En la segunda quincena de octubre, el líder rumano, Ion Antonescu , pidió que se ampliara la misión militar. Los alemanes aceptaron felizmente la solicitud, ya que los campos petrolíferos y las refinerías de Ploiești eran vitales para su esfuerzo bélico. Rumania también fue un importante punto de partida para un ataque a la Unión Soviética, que convirtió la presencia de tropas alemanas en una violación del Pacto Molotov-Ribbentrop del 23 de agosto de 1939. ^[36]

A mediados de noviembre, la 13ª División de Infantería Motorizada se había reunido en Rumania y reforzada por el 4º Regimiento Panzer , ingenieros y tropas de señales, así como seis escuadrones de caza y dos de reconocimiento de la Luftwaffe , y algo de artillería antiaérea. ^[37] Un total de setenta baterías de artillería se trasladaron a Rumania. ^[32] El 23 de noviembre, Rumanía firmó el Pacto tripartito. En ese momento, Alemania informó a Rumania que no se esperaba que participara en un ataque a Grecia, pero que Alemania quería usar territorio rumano para proporcionar una base para un ataque alemán. El 24 de noviembre, Antonescu se reunió con Wilhelm Keitel , jefe del Oberkommando der Wehrmacht , para discutir la defensa común. Como resultado de esta reunión, la 16ª División Panzer fue enviada a Rumania a finales de diciembre. El 12º Ejército y el Primer Grupo Panzer, junto con el pesado equipo puente para el cruce planeado del Danubio, siguieron en enero de 1941. ^[37] En enero de 1941, el número total de efectivos alemanes en Rumania era 170.639. ^[32] Los elementos del 12º Ejército que iban a invadir Yugoslavia desde Rumania se reunieron cerca de Timișoara (Temeschwar).

Entre noviembre de 1940 y febrero de 1941, la Luftwaffe trasladó gradualmente 135 cazas y aviones de reconocimiento a Rumania (en 22-26 escuadrones). A principios de abril de 1941, trasladaron otros 600 aviones desde Francia, África y Sicilia a Rumania y Bulgaria en un período de diez días. El caza y la nave de reconocimiento fueron enviados a campos en Arad , Deva y Turnu Severin . ^[38] El 12 de febrero, Gran Bretaña rompió relaciones diplomáticas con Rumanía alegando que era un país ocupado por el enemigo. ^[39]

Despliegue en Bulgaria

Dos eventos a principios de noviembre de 1940 convencieron a Hitler de la necesidad de colocar tropas, especialmente la Luftwaffe , en Bulgaria. El primero fueron informes falsos de que los británicos estaban construyendo un aeródromo en Lemnos , desde el cual podrían bombardear Ploiești . El segundo fue el comienzo de los ataques aéreos británicos procedentes de bases griegas contra la navegación italiana el 6 de noviembre. La planificación de la invasión alemana de Grecia desde Bulgaria comenzó el 12 de noviembre. ^[40]

Ya el 13 de noviembre, los soviéticos estaban acusando (incorrectamente) a los alemanes de tener tropas en la Bulgaria neutral. El 18 de noviembre, el zar Boris III de Bulgaria se reunió con Hitler y prometió participar en un ataque contra Grecia, pero solo en el último momento. ^[41] Poco después, un equipo secreto alemán al mando del coronel Kurt Zeitzler entró en Bulgaria para establecer depósitos de combustible, organizar el alojamiento de las tropas y explorar el terreno. Pronto fueron seguidos por cientos de miembros del personal de la Luftwaffe para establecer estaciones de observación aérea. A finales de diciembre, más de mil soldados alemanes vestidos de civil estaban activos en Bulgaria, aunque el gobierno de este último seguía negándolo. ^{[40] Los} bombarderos y bombarderos en picado también se trasladaron gradualmente a Bulgaria, a partir de noviembre. A fines de marzo de 1941, la Luftwaffe tenía 355 aviones en el país. ^[38]

El 17 de febrero de 1941, Bulgaria firmó un pacto de no agresión con Turquía , allanando el camino para su adhesión al Pacto Tripartito, que fue firmado por el Primer Ministro Bogdan Filov en Viena el 1 de marzo. ^[42] Cuando Ivan V. Petrov, miembro de la Asamblea Nacional de Yablanitsa , preguntó por qué no se había consultado a la Asamblea, Filov señaló que la constitución solo requería la aprobación parlamentaria antes de la ratificación. La firma fue ratificada por votación en la Asamblea de 140 a 20. ^[42] Las primeras tropas alemanas cruzaron el Danubio desde Rumania el 28 de febrero, un día antes de que Bulgaria se uniera al pacto. ^[43] La mayor parte del 12º Ejército, aumentada por el VIII. Fliegerkorps , cruzó el Danubio el 2 de marzo. Fueron recibidos por la población rusa, que creía que Alemania y la Unión Soviética estaban aliadas. ^[44] El 12º Ejército se desplegó originalmente únicamente para un ataque a Grecia. Después de recibir la Directiva No. 25, que proyectaba una invasión de Yugoslavia en dirección a Belgrado el 8 de abril, la fuerza fue reubicada en tres grupos: uno a lo largo de la frontera turca, otro a lo largo de la frontera griega y otro a lo largo de la frontera yugoslava. Se trajo transporte motorizado desde Rumania para lograr esta hazaña en pocos días. ^[45]

Despliegue en Hungría

Aunque a las tropas alemanas se les había negado el derecho de tránsito por Hungría para la invasión de Polonia en 1939, se les permitió pasar por Hungría como civiles en su camino a Rumania en 1940. En septiembre de 1940, la legación húngara en Berlín había otorgado más de 6.500 visados ​​de tránsito. a los alemanes que viajan a Rumanía. ^[46] El 30 de septiembre, poco después de la firma del Pacto Tripartito, Ribbentrop y el general Keitel pidieron al ministro de Relaciones Exteriores húngaro, István Csáky , que se encontraba en Viena, que concediera a los alemanes el uso de instalaciones de tránsito para "grupos de estudio" militares alemanes para pasar a Rumanía. ^[47] Todavía estaban esperando la confirmación final el 3 de octubre. ^[33] El acuerdo acordado era que seis trenes pasarían por Hungría por la noche llevando soldados alemanes en vagones sellados. No se les permitiría salir y no tendrían oficiales de transporte ferroviario (RTO) ni oficiales de suministros con ellos. ^[33]

Según György Barcza , el embajador de Hungría en Londres, respondiendo a la consulta del gobierno británico, fue Rumania quien hizo la solicitud. En sus notas, Barcza indicó que los británicos habían declarado que "si Hungría permitiera que las tropas alemanas pasaran por territorio húngaro contra Yugoslavia, Gran Bretaña rompería las relaciones diplomáticas, de hecho podría declararnos la guerra". ^[46] Las primeras tropas alemanas comenzaron su paso por Hungría el 8 de octubre. A pesar de algunas negativas oficiales, Reuters informó sobre los movimientos de tropas y el embajador estadounidense recibió un informe completo. ^[47] Según la inteligencia británica contemporánea, tres divisiones habían pasado de Hungría a Rumania el 2 de noviembre. El 20 de noviembre, el primer ministro húngaro, Pál Teleki, firmó el Pacto Tripartito después de una reunión con Hitler en Berchtesgarden . En la reunión, Hitler habló de su intención de ayudar a Italia contra Grecia, preparando así a los húngaros para sus futuras demandas. ^[37]

El 13 de diciembre de 1940 — el día después del Pacto de No Agresión Húngaro-Yugoslavo y el día en que Hitler emitió la Directiva No. 20 del Führer — comenzaron los principales movimientos de tropas alemanas. Los alemanes inicialmente habían prometido suministrar 180 locomotoras para las transferencias, pero más tarde los húngaros se quejaron de que solo habían llegado 130. El 24 de diciembre, István Horthy , presidente de los Ferrocarriles Estatales Húngaros (HSR), exigió negociaciones antes de implementar los aumentos solicitados por Alemania, pero el embajador Otto von Erdmannsdorf le informó que todo había sido resuelto en Viena por Keitel y Csáky. ^[47] El tráfico alemán era tan grande que el 28 de diciembre el HSR tuvo que suspender los viajes en todos sus trenes durante varios días debido a la escasez de carbón. Los funcionarios húngaros intentaron satisfacer todas las demandas alemanas sin ir más allá de lo acordado por los gobiernos. Incluso el sabotaje se utilizó en ocasiones para evitar tener que dar a los alemanes más apoyo del necesario. ^[48] El 18 de enero de 1941 se llegó a un acuerdo para almacenar suministros alemanes en almacenes húngaros bajo la guardia húngara, con solo un oficial alemán en Budapest como enlace. Estos suministros se utilizarían en la campaña contra Grecia. ^[47]

El jefe de personal húngaro, Werth, fue uno de los principales defensores y planificadores clave de la participación de Hungría en la invasión.

El 27 de marzo de 1941, Hitler informó al embajador húngaro, Döme Sztójay , y entregó una propuesta oficial a Hungría para participar en el ataque a Yugoslavia. Hitler le dijo confidencialmente a Miklós Horthy que Alemania reconoce plenamente los reclamos territoriales húngaros en relación con Yugoslavia y que puede tomar Bačka y Banat, y agregó "toma todo lo que quieras". Horthy estuvo de acuerdo y aceptó en su mayoría las sugerencias de Hitler. ^[49] Una respuesta húngara fue elaborada en el consejo y entregada al día siguiente (28 de marzo). El 30 de marzo, el general Friedrich Paulus llegó a Budapest y se reunió con Henrik Werth , jefe del estado mayor húngaro, y el general de división László Deseő . Los húngaros propusieron movilizar cinco divisiones para el ataque a Yugoslavia. Dos se mantendrían en reserva, mientras que el Primero , el Quinto y el Cuerpo Móvil llevarían a cabo el ataque principal contra Subotica ( Szabadka ), con una operación secundaria al este del río Tisza . ^[50] Debido a la solicitud de Rumania de que las tropas húngaras no operaran en el Banat , Paulus modificó el plan húngaro y mantuvo sus tropas al oeste del Tisza. Este plan final "fue presentado en forma de mapa", según el relato de Paulus, y debe haber sido telefoneado a Berlín inmediatamente para convertirlo en la Orden Operativa No. 25, emitida por Walther von Brauchitsch ese mismo día. ^[50]

Este plan final comprometió un cuerpo húngaro de tres brigadas al oeste del Danubio desde el lago Balaton hasta Barcs , y doce brigadas (nueve en el frente y tres en reserva) para una ofensiva en Bačka ( Bácska ). La Flotilla del Danubio debía cubrir los flancos y la fuerza aérea debía estar atenta a las órdenes. El "Grupo de los Cárpatos", compuesto por el Octavo Cuerpo , la 1ª Brigada de Montaña y la 8ª Brigada de la Guardia Fronteriza ( Chasseur ), se movilizó en la frontera soviética, con el Cuerpo Móvil en reserva. ^[51]

Werth acordó estos arreglos, afirmó más tarde, "sobre la base de la autorización recibida" el 28 de abril, aunque esta no era la opinión del gobierno sobre lo que había sido autorizado. Werth solicitó permiso para movilizarse el 1 de abril, ya que una orden de movilización tenía que ser aprobada por el gabinete y emitida por el regente con la firma del ministro de Defensa. Werth esperaba que los alemanes comenzaran las operaciones, con el uso del territorio húngaro y las comunicaciones, el 12 de abril y que los húngaros completaran la movilización el 6 de abril y comenzaran su ofensiva el 15. ^[51] Se convocó una reunión del Consejo Supremo de Defensa para el 1 de abril para discutir la solicitud de Werth. Tras un largo debate, aprobó su plan de movilización, pero se negó a colocar tropas húngaras bajo el mando alemán y restringió las operaciones húngaras a la ocupación del territorio abandonado por los yugoslavos. El 2 de abril, Alemania respondió que el acuerdo Paulus-Werth era definitivo, y ese día empezaron a llegar oficiales alemanes a Budapest. Ese mismo día, los británicos informaron a Hungría que sería tratada como un estado enemigo si Alemania utilizaba su territorio o sus instalaciones en un ataque a Yugoslavia. ^[52] En la mañana del 3 de abril, Pál Teleki se suicidó; el regente canceló inmediatamente la orden de movilización ya dada, excepto para la Guardia Fronteriza y el Cuerpo Móvil, lo que llevó a Werth a renunciar. Horthy luego autorizó la movilización del Cuarto y Quinto Cuerpo y la Brigada de Montaña, y Werth retiró su renuncia. ^[53] Esto ocurrió tan tarde en el día que la hora cero para que comenzara la movilización se dio como la medianoche del 5 de abril. En la mañana del 3 de abril, unidades alemanas, incluidos tanques y aviones, con destino a Rumanía pasaron abiertamente por Budapest. ^[54]

Despliegue en Italia

El 2º y el 9º ejército italianos comprometieron un total de 22 divisiones para la operación, ^{[55] que} comprenden alrededor de 300.000 soldados. ^[56]

El 2. ° ejército italiano (italiano: 2 ° Armata ) estaba comandado por Generale designato d'Armata (general interino) Vittorio Ambrosio , ^[57] y consistía en un cuerpo rápido (italiano: celere ) ( Celere Corps ), un cuerpo motorizado ( motorizado Corps ) y tres cuerpos de infantería ( V Cuerpo , VI Cuerpo y XI Cuerpo ), y se reunió en el noreste de Italia, atacando desde Istria y la Marcha Juliana a lo largo de la frontera con Eslovenia y Croacia. ^{[58] [59]} El 2º Ejército fue apoyado por un regimiento de ingenieros motorizados que incluía tres batallones puente, un batallón químico, quince batallones territoriales y dos batallones de guarnición. ^[60]

Las unidades de apoyo del V Cuerpo incluían tres regimientos de artillería motorizados que comprendían trece batallones, cuatro batallones de ametralladoras (dos motorizados y dos de animales de carga), tres legiones de Camisas Negras del tamaño de un batallón, un batallón antiaéreo motorizado, un batallón de asalto de zapadores y un batallón de construcción de carreteras. El VI Cuerpo incluía cuatro regimientos de artillería motorizados con un total de dieciséis batallones, dos batallones de ametralladoras (uno motorizado, un animal de carga) y un regimiento antiaéreo motorizado. El XI Cuerpo incluía un regimiento de artillería motorizado que comprendía cuatro batallones, tres batallones de ametralladoras (uno motorizado, un animal de carga y uno estático) y seis legiones de Camisas Negras del tamaño de un batallón. El Cuerpo Motorizado contaba con el apoyo de un regimiento de artillería motorizado que constaba de tres batallones y un batallón de ingenieros motorizados. ^[60]

En Albania, los elementos del 9 ° Ejército italiano (italiano: 9 ° Armata ) que participaron en la campaña fueron comandados por Generale d'Armata (general) Alessandro Pirzio Biroli , y consistieron en dos cuerpos de infantería y algunas tropas del sector reunidas en el norte Albania. ^{[61] [62]}

Alessandro Pirzio Biroli

El XIV Cuerpo contó con el apoyo de un regimiento de caballería, tres batallones de la Guardia de Fronteras, un batallón de la Guardia Financiera y dos batallones de la policía militar (en italiano: Carabinieri Reali ). El XVII Cuerpo incluía al grupo Diamanti Blackshirt que incorporó seis regimientos Blackshirt que comprenden dos batallones cada uno, el regimiento Skanderbeg Blackshirt de dos batallones, otro regimiento Blackshirt de dos batallones, un regimiento de caballería, un batallón de motocicletas Bersaglieri , tres batallones de la Guardia Fronteriza, un batallón de la Guardia Financiera, un regimiento de artillería motorizado de tres batallones, un batallón de policía militar y una compañía de tanques equipada con tanques ligeros Fiat M13 / 40 . El Sector Librazhd incluía un regimiento de artillería motorizada de cuatro batallones, un regimiento Bersaglieri montado en bicicleta , un regimiento de caballería, el grupo Biscaccianti Blackshirt que incorporaba dos regimientos Blackshirt con un total de cinco batallones, la Milicia Agostini Blackshirt Forest del tamaño de un regimiento y la Grupo Briscotto , una formación del tamaño de un regimiento que consta de un batallón Alpini y dos batallones de la Guardia Financiera. ^[63]

La guarnición de Zara contaba con unos 9.000 hombres bajo el mando general de Generale di Brigata (Brigadier) Emilio Giglioli. ^[64] La guarnición constaba de dos agrupaciones principales y una variedad de unidades de apoyo. Los dos grupos principales eran el Fronte a Terra (Frente Terrestre) del tamaño de un regimiento , que comprendía tres batallones de ametralladoras estáticas y un batallón Bersaglieri montado en bicicleta , y el Fronte a Mare (Frente Marítimo), que constaba de dos batallones de ametralladoras estáticas. compañías de armas, una batería antiaérea, una batería de artillería costera y una batería de artillería naval. Las unidades de apoyo consistieron en un regimiento de artillería de tres batallones, dos batallones de artillería independientes, un batallón ametralladora, un batallón antiaéreo motorizado (menos uno de la batería), un batallón de ingenieros, una compañía de Blackshirts, y una empresa de L3 / 35 tanquetas . ^{[sesenta y cinco]}

Fuerzas armadas reales yugoslavas

Las fuerzas yugoslavas consistían en más de 33 divisiones del Real Ejército Yugoslavo ( latín serbocroata : Vojska Kraljevska Jugoslavije , VKJ), cuatro brigadas aéreas de la Real Fuerza Aérea Yugoslava ( latín serbocroata : Vazduhoplovstvo Vojske Kraljevine Jugoslavije , VVKJ) con más de 400 aviones, y la pequeña Marina Real Yugoslava ( latín serbocroata : Kraljevska Jugoslovenska Ratna Mornarica , KJRM) se centró alrededor de cuatro destructores y cuatro submarinos basados ​​en la costa del Adriático y algunos monitores fluviales en el Danubio . El VKJ dependía en gran medida del transporte impulsado por animales , solo se movilizó parcialmente en el momento de la invasión y solo tenía 50 tanques que podían atacar a los tanques alemanes en igualdad de condiciones. El VVKJ estaba equipado con una gama de aviones de diseño yugoslavo, alemán, italiano, francés y británico, incluidos menos de 120 aviones de combate modernos .

Equipo y organización

Formado después de la Primera Guerra Mundial , el VKJ todavía estaba en gran parte equipado con armas y material de esa época, aunque había comenzado una cierta modernización con equipos y vehículos checos. De unas 4.000 piezas de artillería, muchas eran antiguas y tiradas por caballos, pero unas 1.700 eran relativamente modernas, incluidos 812 cañones antitanques checos de 37 mm y 47 mm. También había alrededor de 2.300 morteros, incluidas 1.600 piezas modernas de 81 mm, así como veinticuatro piezas de 220 y 305 mm. De los 940 cañones antiaéreos, 360 eran modelos checos e italianos de 15 mm y 20 mm. Todas estas armas fueron importadas, de diferentes fuentes; los diversos modelos a menudo carecían de instalaciones adecuadas de reparación y mantenimiento. ^[66] Las únicas unidades mecanizadas eran seis batallones de infantería motorizada en las tres divisiones de caballería, seis regimientos de artillería motorizada, dos batallones de tanques equipados con 110 tanques, uno de los cuales tenía modelos Renault FT de origen de la Primera Guerra Mundial y los otros 54 modernos Renault franceses. Tanques R35 , más una compañía de tanques independiente con ocho cazacarros SI-D checos. Se habían importado de los Estados Unidos de América unos 1.000 camiones con fines militares en los meses anteriores a la invasión. ^[3]

Soldados italianos entrando en Yugoslavia

Totalmente movilizado, el ejército yugoslavo desplegó 28 divisiones de infantería, tres divisiones de caballería y 35 regimientos independientes. De los regimientos independientes, 16 estaban en fortificaciones fronterizas y 19 estaban organizados como regimientos combinados, o "Odred", del tamaño de una brigada reforzada. Cada Odred tenía de uno a tres regimientos de infantería y de uno a tres batallones de artillería, con tres organizados como unidades "alpinas". ^[67] El ataque alemán, sin embargo, atrapó al ejército todavía en movimiento, y solo unas 11 divisiones estaban en sus posiciones de defensa planeadas al comienzo de la invasión. Los yugoslavos habían retrasado la movilización total hasta el 3 de abril para no provocar a Hitler. ^[2] Las unidades se llenaron entre el 70 y el 90 por ciento de su fuerza ya que la movilización no se completó. El ejército yugoslavo era de aproximadamente 1.200.000 en total cuando comenzó la invasión alemana. ^[67]

El VVKJ tenía una fuerza de 1.875 oficiales y 29.527 otros rangos, ^[68] incluidos unos 2.000 pilotos, ^[5] tenía más de 460 aviones de primera línea de origen nacional (notablemente el IK-3 ), alemán, italiano, francés y británico. , de los cuales la mayoría eran de tipo moderno. Organizados en 22 escuadrones de bombarderos y 19 escuadrones de caza, los principales tipos de aviones en uso operativo incluyeron 73 Messerschmitt Bf 109 E , 47 Hawker Hurricane Mk I (y más se están construyendo bajo licencia en Yugoslavia), 30 Hawker Fury II , 11 Rogozarski IK-3 cazas (y más en construcción), 10 cazas Ikarus IK-2 , 2 Potez 63 , un Messerschmitt Bf 110 C-4 (capturado a principios de abril debido a un error de navegación) y un cazas Rogozarski R 313, 69 Dornier Do 17 K (incluidos 40 más construida bajo licencia), 61 Bristol Blenheim Mk I (incluyendo unos 40 construida bajo licencia) y 40 Savoia Marchetti SM-79 K bombarderos. Las unidades de reconocimiento del ejército consistían en siete grupos con 130 bombarderos ligeros Breguet 19 y Potez 25 obsoletos construidos por Yugoslavia . ^[69] También había unos 400 aviones de entrenamiento y auxiliares. Las unidades de Aviación Naval comprendían 75 aviones en ocho escuadrones equipados con, entre otros tipos auxiliares, 12 Dornier Do 22 K de fabricación alemana y 15 hidroaviones de patrulla marítima Rogozarski SIM-XIV-H diseñados y construidos localmente. ^[70]

Los aviones de la aerolínea yugoslava Aeroput , que consta principalmente de seis Lockheed Model 10 Electras , tres Spartan Cruisers y un de Havilland Dragon, se movilizaron para proporcionar servicios de transporte al VVKJ. ^[71]

El KJRM estaba equipado con un antiguo crucero ligero ex alemán (apto solo para fines de entrenamiento), un gran líder de flotilla de destructores modernos de diseño británico, tres destructores modernos de diseño francés (dos construidos en Yugoslavia y otro aún en construcción), un hidroavión licitación , cuatro submarinos modernos (dos antiguos construidos en Francia y dos construidos en Gran Bretaña) y 10 modernos torpederos de motor (MTB), de los buques más antiguos, había seis torpederos medianos de la antigua Armada austríaca, seis capas de minas, cuatro grandes monitores fluviales blindados y diversas embarcaciones auxiliares. ^[72]

Despliegue

El ejército yugoslavo se organizó en tres grupos de ejército y las tropas de defensa costera. El 3er Grupo de Ejércitos fue el más fuerte con el 3º, 3º Territorial, 5º y 6º Ejércitos defendiendo las fronteras con Rumania, Bulgaria y Albania. El 2º Grupo de Ejércitos con el 1º y 2º Ejércitos defendieron la región entre las Puertas de Hierro y el río Drava . El 1er Grupo de Ejércitos con los 4º y 7º Ejércitos, compuesto principalmente por tropas croatas, estaba en Croacia y Eslovenia defendiendo las fronteras italiana, alemana (austriaca) y húngara. ^{[3] [73]}

La fuerza de cada "Ejército" ascendía a poco más que un cuerpo , y los Grupos de Ejércitos consistían en las unidades desplegadas de la siguiente manera:

• El 3.er Ejército del 3.er Grupo de Ejércitos consistía en cuatro divisiones de infantería y un odred de caballería; el 3er Ejército Territorial con tres divisiones de infantería y un regimiento de artillería motorizada independiente; el 5º Ejército con cuatro divisiones de infantería, una división de caballería, dos odred y un regimiento de artillería motorizada independiente y el 6.º Ejército con tres divisiones de infantería, las dos brigadas de la Guardia Real (odred) y tres odred de infantería.
• El 1.º Ejército del 2.º Grupo de Ejércitos tenía una división de infantería y una de caballería, tres regimientos de defensa de la frontera y seis de la frontera; el 2º Ejército tenía tres divisiones de infantería y un regimiento de defensa fronterizo.
• El 1er Grupo de Ejércitos estaba formado por el 4º Ejército, con tres divisiones de infantería y una odred, mientras que el 7.º Ejército tenía dos divisiones de infantería, una división de caballería, tres odred de montaña, dos odred de infantería y nueve regimientos de defensa fronteriza.
• La Reserva Estratégica del " Mando Supremo " en Bosnia comprendía cuatro divisiones de infantería, cuatro regimientos de infantería independientes, un batallón de tanques, dos batallones de ingenieros motorizados, dos regimientos de artillería pesada motorizados, 15 batallones de artillería independientes y dos batallones de artillería antiaérea independientes.
• La Fuerza de Defensa Costera , en el Adriático, frente a Zadar, comprendía una división de infantería y dos odred, además de brigadas de fortaleza y unidades antiaéreas en Šibenik y Kotor . ^[74]

En vísperas de la invasión, sólo se disponía de ropa y calzado para dos tercios aproximadamente de las posibles tropas de primera línea y sólo parcialmente para otras tropas; algunos otros suministros esenciales estaban disponibles para sólo un tercio de las tropas de primera línea; los suministros médicos y sanitarios estuvieron disponibles solo durante unas pocas semanas, y los suministros de alimentos para hombres y piensos para el ganado estuvieron disponibles solo durante unos dos meses. En todos los casos hubo poca o ninguna posibilidad de reposición. ^[75]

Más allá de los problemas de equipo inadecuado y movilización incompleta, el ejército yugoslavo sufrió mucho por el cisma serbocroata en la política yugoslava. La resistencia "yugoslava" a la invasión se derrumbó de la noche a la mañana. La razón principal fue que ninguno de los grupos nacionales subordinados, incluidos los eslovenos y croatas, estaba preparado para luchar en defensa de una Yugoslavia serbia. Además, para que los eslovenos no se sintieran abandonados, se construyeron defensas en la frontera norte de Yugoslavia cuando la línea de defensa natural estaba mucho más al sur, basada en los ríos Sava y Drina. La única oposición efectiva a la invasión fue de unidades totalmente serbias dentro de las fronteras de la propia Serbia. ^{[ cita requerida ]} Los alemanes, empujando al noroeste de Skopje , fueron detenidos en Kacanik Pass y perdieron varios tanques (P39, Buckley C "Grecia y Creta 1941" HMSO 1977). En su peor expresión, las defensas de Yugoslavia se vieron seriamente comprometidas el 10 de abril de 1941, cuando algunas de las unidades del 4. ° y 7. ° Ejércitos tripulados por croatas se amotinaron, ^[76] y un gobierno croata recién formado celebró la entrada de los alemanes en Zagreb de la misma forma. día. ^[77] El Estado Mayor serbio estaba unido en la cuestión de Yugoslavia como una "Gran Serbia", gobernada, de una forma u otra, por Serbia. En vísperas de la invasión, había 165 generales en la lista activa yugoslava. De éstos, todos menos cuatro eran serbios. ^[78]

Operaciones

Mapa del ataque del Eje (consulte este mapa para conocer la ubicación y los movimientos de las unidades).

El profesor Jozo Tomasevich y otros dividen la invasión y la lucha resultante en dos fases. ^[79] La primera fase abarca la Luftwaffe ' devastador asalto aéreo s en Belgrado y campos de aviación de la Real Fuerza Aérea Yugoslava de 6 de abril, y un empuje inicial del XL Cuerpo Panzer alemán de Bulgaria hacia Skopje que se inició el mismo día. ^[80] Esto fue seguido por el asalto del XIV Cuerpo Panzer alemán desde Bulgaria hacia Niš el 8 de abril. ^[81] El 10 de abril, cuatro embestidas más golpearon al ejército yugoslavo; el XLI Cuerpo Panzer de Rumania hacia Belgrado, el XLVI Cuerpo Panzer de Hungría a través del Drava , ^[82] el LI Cuerpo de Infantería de Austria hacia Zagreb , ^[83] y el XLIX Cuerpo de Montaña de Austria hacia Celje . ^[84] Al final de ese día, el ejército yugoslavo se estaba desintegrando y estaba en retirada o rindiéndose en todo el país, con la excepción de las fuerzas en la frontera albanesa. ^[79] Italia y Hungría se unieron a la ofensiva terrestre el 11 de abril. La parte italiana en la ofensiva terrestre comenzó cuando su 2.º Ejército atacó desde el noreste de Italia hacia Ljubljana y la costa dálmata , sin encontrar prácticamente ninguna resistencia. El mismo día, el 3.er ejército húngaro cruzó la frontera yugoslava y avanzó hacia Novi Sad , pero al igual que los italianos, no encontró ninguna resistencia seria. El 12 de abril, las tropas alemanas capturaron Belgrado ^[85] y Ljubljana cayó ante los italianos. ^[86] El 14 y 15 de abril, el rey Pedro y el gobierno volaron fuera del país, ^[87] y el Comando Supremo Yugoslavo fue capturado por los alemanes cerca de Sarajevo . ^[88] La rendición se firmó el 17 de abril y entró en vigor al mediodía del 18 de abril. ^[89]

Operaciones aéreas

Tras el golpe de Estado de Belgrado del 27 de marzo de 1941, las fuerzas armadas yugoslavas fueron puestas en alerta, aunque el ejército no se movilizó por completo por temor a provocar a Hitler. El comando VVKJ decidió dispersar sus fuerzas lejos de sus bases principales a un sistema de 50 aeródromos auxiliares que había sido previamente preparado. Sin embargo, muchos de estos aeródromos carecían de instalaciones y tenían un drenaje inadecuado que impedía la operación continua de todos los aviones, excepto los más ligeros, en las condiciones climáticas adversas encontradas en abril de 1941. ^[5]

A pesar de tener, en el papel al menos, una fuerza sustancialmente más fuerte de aviones relativamente modernos que las fuerzas aéreas combinadas británicas y griegas al sur, el VVKJ simplemente no podía igualar la abrumadora superioridad de la Luftwaffe y la Regia Aeronautica en términos de números, despliegue táctico y experiencia de combate. ^[90]

El bombardero y la fuerza marítima alcanzaron objetivos en Italia, Alemania (Austria), Hungría, Rumania, Bulgaria, Albania y Grecia, además de atacar a las tropas alemanas, italianas y húngaras. Mientras tanto, los escuadrones de caza infligieron pérdidas no insignificantes en los bombarderos escoltados de la Luftwaffe en Belgrado y Serbia, así como en los ataques de la Regia Aeronautica en Dalmacia, Bosnia, Herzegovina y Montenegro. El VVKJ también brindó apoyo aéreo directo al ejército yugoslavo en apuros mediante el ametrallamiento de las tropas atacantes y las columnas mecanizadas en Croacia, Bosnia y Serbia (a veces despegando y ametrallando a las tropas que atacaban la misma base que estaba siendo evacuada). ^[91]

Después de una combinación de pérdidas en combate aéreo, pérdidas en tierra por ataques aéreos enemigos en bases y la invasión de aeródromos por tropas enemigas, después de 11 días, el VVKJ casi dejó de existir. Sin embargo, la producción continua de aviones nacionales durante la invasión suministró al VVKJ ocho Hurricane Is, seis Dornier Do 17 K, cuatro Blenheim Is, dos Ikarus IK 2 , un Rogozarski IK-3 y un Messerschmitt Bf 109 de los aviones de la industria aeronáutica local. fábricas y talleres. ^[92]

Al comienzo de la guerra de abril, el VVKJ estaba armado con unos 60 Do 17K de diseño alemán, adquiridos por Yugoslavia en el otoño de 1938, junto con una licencia de fabricación. El único operador era 3 vazduhoplovni puk (3er regimiento de bombarderos) compuesto por dos grupos de bombarderos; el 63º Grupo de Bombarderos estacionado en el aeródromo de Petrovec cerca de Skopje y el 64º Grupo de Bombarderos estacionado en el aeródromo de Milesevo cerca de Priština . También se habían preparado otros aeródromos auxiliares para ayudar en la dispersión. ^[93]

Durante el curso de las hostilidades, la Fábrica de Aeronaves del Estado en Kraljevo logró producir seis aviones más de este tipo. De los tres últimos, dos se entregaron a la VVKJ el 10 de abril y uno se entregó el 12 de abril de 1941. ^[92]

El 6 de abril, los bombarderos en picado y los cazas de ataque terrestre de la Luftwaffe destruyeron 26 de los Dorniers yugoslavos en el asalto inicial a sus aeródromos, pero los aviones restantes pudieron contraatacar eficazmente con numerosos ataques contra columnas mecanizadas alemanas y aeródromos búlgaros. ^[94] Al final de la campaña, el total de pérdidas yugoslavas era de cuatro destruidas en combate aéreo y 45 destruidas en tierra. ^[95] El 14 y 15 de abril, los siete Do 17K restantes volaron al aeródromo de Nikšić en Montenegro y participaron en la evacuación del rey Petar II y miembros del gobierno yugoslavo a Grecia. Durante esta operación, las reservas de oro yugoslavas también fueron transportadas por avión a Grecia por los siete Do 17, ^[95] así como por los SM-79K y Lockheed Electra, pero después de completar su misión, cinco Do 17K fueron destruidos en tierra cuando aviones italianos atacaron el Aeródromo de Paramitia de propiedad griega. Solo dos Do 17K escaparon de la destrucción en Grecia y luego se unieron a la Royal Air Force británica ( RAF ) en el Reino de Egipto . ^[71]

A las 16:00 del 15 de abril, el C-in-C de Luftflotte 4 , Generaloberst Alexander Löhr, recibió órdenes de Hermann Göring de reducir la ofensiva aérea y transferir la mayor parte de la fuerza de bombarderos en picado para apoyar la campaña en Grecia. ^[96]

Un total de 18 aviones bombarderos, de transporte y de patrulla marítima (dos Dornier Do 17K, cuatro Savoia Marchetti SM-79K, tres Lockheed Electra, ocho Dornier Do-22K y un Rogozarski SIM-XIV-H) lograron escapar a la base aliada en Egipto al final de la campaña. ^[71]

Bombardeo de Belgrado

Luftflotte 4 de la Luftwaffe, con una fuerza de siete formaciones de combate ( Kampfgruppen ) se había comprometido con la campaña en los Balcanes. ^[97] A las 07:00 del 6 de abril, la Luftwaffe abrió el asalto a Yugoslavia realizando un bombardeo de saturación en la capital, "Operación Retribución" ( Unternehmen Strafgericht ). ^[98] Volando en relevos desde aeródromos en Austria y Rumania, 300 aviones, de los cuales una cuarta parte eran Junkers Ju 87 Stukas , protegidos por una escolta de caza pesada, comenzaron el ataque. ^[99] Los bombarderos en picado debían silenciar las defensas antiaéreas yugoslavas mientras que los bombarderos medianos que consistían principalmente en Dornier Do 17 y Junkers Ju 88 atacaban la ciudad. La incursión inicial se llevó a cabo a intervalos de 15 minutos en tres oleadas distintas, cada una de las cuales duró aproximadamente 20 minutos. Así, la ciudad estuvo sometida a una lluvia de bombas durante casi una hora y media. Los bombarderos alemanes dirigieron su principal esfuerzo contra el centro de la ciudad, donde se ubicaban los principales edificios gubernamentales. El bombardero mediano Kampfgruppen continuó su ataque contra la ciudad durante varios días, mientras que las alas del bombardero en picado Stuka ( Stukageschwader ) pronto se desviaron a los aeródromos yugoslavos. ^[99]

Cuando terminó el ataque, unos 4.000 habitantes yacían muertos bajo los escombros. Este golpe prácticamente destruyó todos los medios de comunicación entre el alto mando yugoslavo y las fuerzas en el campo, aunque la mayoría de los elementos del estado mayor lograron escapar a uno de los suburbios. ^[100]

Habiendo asestado así el golpe de gracia al centro neurálgico yugoslavo, la Luftwaffe pudo dedicar su máximo esfuerzo a objetivos militares como aeródromos, rutas de comunicación y concentraciones de tropas yugoslavos, y al apoyo cercano de las operaciones terrestres alemanas. ^[101]

El VVKJ colocó sus interceptores de defensa de Belgrado de los seis escuadrones de los Grupos de Caza 32 y 51 para atacar cada ola de bombarderos, aunque a medida que avanzaba el día, los cuatro escuadrones de los Grupos de Caza 31 y 52, con base en Serbia central, también tomaron parte. Los cazas Messerschmitt 109 E, Hurricane Is y Rogozarski IK-3 obtuvieron al menos veinte "muertes" entre los bombarderos atacantes y los cazas que los escoltaban el 6 de abril y otra docena derribada el 7 de abril. La desesperada defensa del VVKJ sobre Belgrado le costó unos 20 cazas derribados y 15 dañados. ^[102]

Operaciones terrestres

Oficiales yugoslavos capturados antes de su deportación a Alemania

Tanque yugoslavo Renault NC destruido

Unidad de tres frentes en Belgrado

Panzer IV alemán de la 11a División Panzer avanzando hacia Yugoslavia desde Bulgaria como parte del Duodécimo Ejército

Los altos mandos británicos, griegos y yugoslavos pretendían utilizar a Niš como alfiler en sus intentos de desgastar a las fuerzas alemanas en los Balcanes y es por esta razón que la localidad era importante. Cuando los alemanes se abrieron paso en este sector, un sector que era esencial para mantener la estabilidad en el frente, el Mando Supremo Yugoslavo comprometió numerosas fuerzas de sus reservas estratégicas, incluida la 2.a División de Caballería, pero fueron hostigadas por la Luftwaffe durante tránsito hacia el frente y no pasó en cantidades reales. ^[103]

Habiendo llegado a Niš de sus ataques iniciales desde Bulgaria y roto las defensas yugoslavas, el 14º Cuerpo Motorizado alemán se dirigió al norte en dirección a Belgrado. El 46 ° Cuerpo Panzer alemán había avanzado a través de la llanura de Eslavonia desde Austria para atacar Belgrado desde el oeste, mientras que el 41 ° Cuerpo Panzer amenazaba la ciudad desde el norte después de lanzar su ofensiva desde Rumania y Hungría. El 11 de abril, Yugoslavia estaba atravesada por columnas blindadas alemanas y la única resistencia que quedaba era un gran núcleo del ejército yugoslavo alrededor de la capital. El 11 de abril, un oficial alemán, Fritz Klingenberg, con pocos hombres, se trasladó a Belgrado para reconocer la ciudad. Sin embargo, después de algunos combates dispersos con las tropas yugoslavas, entraron en el centro de la ciudad, después de lo cual fanfarronearon sobre su tamaño y las amenazas de bombardeo que se avecinaban. La ciudad, representada por el Alcalde, se rindió ante ellos a las 18.45 horas del día 12 de abril. ^{[104] [105] [106]} Más tarde, más fuerzas se movieron para consolidar la posición. ^{[104] [106]}

Ofensiva italiana

En los primeros días de la invasión, las fuerzas italianas en la frontera eslovena llevaron a cabo acciones menores en el valle de Sava y en la zona de Kastav , capturando algunas posiciones yugoslavas en el monte Peč el 7 de abril, Kranjska Gora , Zavratec y Godz el 8 de abril, Kastav , el nacimiento del río Rječina , Kalce y Logatec el 9 de abril, y repeliendo el 8 de abril un ataque yugoslavo en las colinas de Cerkno. ^[107] El 11 de abril, el 2.º Ejército lanzó su ofensiva, capturando Ljubljana , Sušak y Kraljevica el mismo día. ^[108] El 12 de abril, la 133ª División Acorazada Littorio y la 52ª División de Infantería de Turín tomaron Senj , el 13 de abril ocuparon Otočac y Gradac, mientras que las fuerzas navales italianas ocuparon varias islas dálmatas . ^[108] Un ataque yugoslavo programado contra el enclave italiano de Zara no se materializó, y las tropas de la guarnición de la ciudad comenzaron a avanzar hasta que se encontraron con la División "Torino" cerca de Knin , que fue tomada el mismo día. ^[108] Split y Šibenik fueron capturados el 15 y 16 de abril, respectivamente, y el 17 de abril el Cuerpo Motorizado tomó Dubrovnik , después de cubrir 750 kilómetros en seis días. ^[109]

Después de repeler la ofensiva yugoslava en Albania, la 18.ª División de Infantería de Messina tomó Cetinje , Dubrovnik y Kotor el 17 de abril, reuniéndose con las unidades italianas del Cuerpo Motorizado. ^[109]

Ofensiva húngara

El 12 de abril, el Tercer Ejército húngaro cruzó la frontera con una caballería, dos motorizadas y seis brigadas de infantería. El Tercer Ejército se enfrentó al Primer Ejército Yugoslavo. Cuando los húngaros cruzaron la frontera, los alemanes habían estado atacando Yugoslavia durante más de una semana. Como resultado, las fuerzas yugoslavas que se enfrentaban a ellos opusieron poca resistencia, a excepción de las unidades en las fortificaciones fronterizas, que habían detenido el avance húngaro durante algún tiempo. ^[110] e infligió unas 350 bajas. ^[111] Unidades del Tercer Ejército húngaro avanzaron hacia el sur de Baranja , ubicado entre los ríos Danubio y Drava, y ocuparon la región de Bačka en Vojvodina con mayoría relativa húngara. Las fuerzas húngaras ocuparon solo aquellos territorios que eran parte de Hungría antes del Tratado de Trianon .

Ofensiva yugoslava albanesa

Infantería yugoslava rindiéndose

De acuerdo con el plan de guerra del Ejército Yugoslavo, el R-41, se formuló una estrategia que, ante un ataque masivo del Eje, se llevaría a cabo una retirada en todos los frentes excepto en el sur. Aquí, el 3er ejército yugoslavo, en cooperación con el ejército griego, iba a lanzar una ofensiva contra las fuerzas italianas en Albania . Esto fue con el fin de asegurar el espacio para permitir la retirada del principal ejército yugoslavo hacia el sur. Esto sería a través del territorio albanés para llegar a Grecia y las fuerzas aliadas que se basarían allí. La estrategia se basó en la premisa de que el ejército yugoslavo, junto con los ejércitos griego y británico, formaría una nueva versión del Frente de Salónica de la Primera Guerra Mundial ^[112].

El 8 de abril, el VVKJ en apuros envió un escuadrón de catorce bombarderos ligeros Breguet 19 a la ciudad de Florina, en el norte de Grecia, para brindar asistencia a los ejércitos yugoslavo y griego en el frente macedonio. ^[113] El escuadrón realizó numerosas misiones de bombardeo y ametrallamiento durante el curso de la campaña. ^[114]

El 3er ejército yugoslavo del 3er grupo de ejércitos se encargó de realizar operaciones ofensivas contra el ejército italiano en el norte de Albania. Para este propósito, el 3.er Ejército había concentrado cuatro divisiones de infantería y un regimiento combinado (Odred) en las regiones de Montenegro y Kosovo :

• 15ª División de Infantería " Zetska "
• 13ª División de Infantería " Hercegovačka "
• 31ª División de Infantería " Kosovska "
• 25ª División de Infantería " Vardarska "
• Caballería "Komski" Odred.

La reserva estratégica del 3er Grupo de Ejércitos, la 22ª División de Infantería "Ibarska", estaba situada alrededor de Uroševac en la región de Kosovo.

Además, las operaciones ofensivas contra el enclave italiano de Zara (Zadar) en la costa dálmata iban a ser llevadas a cabo por la 12.ª División de Infantería "Jadranska". ^[113]

Los primeros elementos del 3.er Ejército lanzaron sus operaciones ofensivas en el norte de Albania el 7 de abril de 1941, con el Komski Odred cubriendo el área de las montañas Gusinje-Prokletije avanzando hacia el pueblo de Raja-Puka. La División de Kosovska cruzó la frontera en la zona de Prizren de Kosovo y avanzó por el valle del río Drin . La División Vardarska obtuvo cierto éxito local en Debar , mientras que el resto de las unidades del ejército aún se estaban reuniendo. ^[115]

Al día siguiente, el 8, la División Zetska avanzaba a paso firme por la carretera Podgorica - Shkodër . La caballería de Komski Odred cruzó con éxito las peligrosas montañas de Prokletije y llegó al pueblo de Koljegcava en el valle del río Valjbone. Al sur de ellos, la División Kosovska rompió las defensas italianas en el valle del río Drin, pero debido a la caída de Skopje a los ataques del ejército alemán, la División Vardarska se vio obligada a detener sus operaciones en Albania. ^[115]

Hubo pocos avances para los yugoslavos el 9 de abril de 1941, porque aunque la División Zetska continuó avanzando hacia Shkodër y el Komski Odred llegó al río Drin, la División Kosovska tuvo que detener todas las actividades de combate en el Frente Albanés debido a la aparición de los alemanes. tropas en Prizren.

Bersaglieri italiano durante la invasión

El 10 de abril de 1941, la División Zetska seguía luchando firmemente en su camino hacia Shkodër y había avanzado 50 km en algunos lugares. Estos avances habían sido apoyados por aviones de los Grupos de Bombarderos 66 y 81 de la VVKJ, que atacaron aeródromos y concentraciones de tropas italianas alrededor de Shkodër, así como el puerto de Durrës . ^[116]

El Komski Odred y la columna derecha de la División Kosovska avanzaron a lo largo de la margen derecha del río Drin hacia Shkodër para enlazar con la División Zetska, pero la columna central e izquierda de la División Kosovska se vieron obligadas a tomar un perímetro defensivo para resistir. la creciente presión de las tropas alemanas. ^[110] El Servizio Informazioni Militare contribuyó al eventual fracaso de la ofensiva yugoslava en Albania; Los descifradores de códigos italianos habían "descifrado" los códigos yugoslavos y penetrado en el tráfico de radio yugoslavo, transmitiendo órdenes falsas con la clave de código correcta y causando así confusión e interrupción en los movimientos de las tropas yugoslavas. ^[109]

Entre el 11 y el 13 de abril de 1941, con las tropas alemanas e italianas avanzando en su retaguardia, la División Zetska se vio obligada a retirarse al río Pronisat por la 131 División Blindada Centauro italiana , donde permaneció hasta el final de la campaña el 16 de abril. . La División Centauro avanzó luego sobre la base de la flota yugoslava de Kotor en Montenegro, ocupando también Cettinje y Podgorica. ^[103]

Levantamientos locales

A nivel local, las luchas internas de los ciudadanos yugoslavos comenzaron incluso antes de la llegada de las tropas del Eje. Los croatas del 108º Regimiento de Infantería de la 40ª División de Infantería "Slavonska" ^{[103] se} rebelaron la tarde del 7 al 8 de abril cerca de Grubišno Polje , tomando el mando del regimiento de manos de sus oficiales serbios. ^[117] Posteriormente se les unió el 40º Regimiento Auxiliar y elementos del 42º Regimiento de Infantería (también de la División "Slavonska"). ^[117] Con el deterioro de la situación en el área, el cuartel general del 4º ejército yugoslavo se trasladó de Bjelovar a Popovača. ^[118] Los regimientos rebeldes entraron entonces en Bjelovar, y el alcalde de la ciudad, Julije Makanec, proclamó un Estado Independiente de Croacia el 8 de abril. Vladko Maček y ban Ivan Šubašić enviaron mensajes a la ciudad instando a los regimientos a mantener sus posiciones, pero esto fue desobedecido por los oficiales militares y civiles rebeldes que esperaban la llegada del ejército alemán. ^{[119] [120]}

El 10 de abril se produjeron enfrentamientos entre los partidarios de Ustaša y las tropas yugoslavas en Mostar , el primero tomando el control de la ciudad. ^[121] Varios aviones VVKJ fueron dañados y los discapacitados en Jasenica campo de aviación cerca de Mostar, incluyendo varios Dornier Do 17 Ks y Savoia Marchetti SM-79 K bombarderos. ^[122]

El 11 de abril, agentes nacionales de Ustaša tomaron el poder en Čapljina . Interceptaron a las tropas yugoslavas dirigidas por ferrocarril desde Mostar a Trebinje y las desarmaron. ^[123] Se envió una fuerza yugoslava de respaldo desde Bileća, que retomó la ciudad el 14 de abril, antes de la llegada de los alemanes en los próximos días. ^[123]

Operaciones navales

Buques de la Armada Yugoslava capturados por la Regia Marina italiana en abril de 1941. Son, de izquierda a derecha, un capa minero de clase Malinska , el crucero ligero Dalmacija y el buque depósito de submarinos Hvar .

Cuando Alemania e Italia atacaron Yugoslavia el 6 de abril de 1941, la Marina Real Yugoslava tenía disponibles tres destructores, dos submarinos y 10 MTB como las unidades más efectivas de la flota. Otro destructor, Ljubljana , estaba en dique seco en el momento de la invasión y ella y sus cañones antiaéreos se utilizaron en defensa de la base de la flota en Kotor. El resto de la flota fue útil solo para la defensa costera y el trabajo de escolta y patrulla local. ^[124]

Kotor estaba cerca de la frontera con Albania y el frente italo-griego allí, pero Zara (Zadar), un enclave italiano, estaba al noroeste de la costa y para evitar que se estableciera una cabeza de puente, el destructor Beograd , cuatro de los antiguos Se enviaron torpederos y 6 MTB a Šibenik, a 80 km al sur de Zara, en preparación para un ataque. El ataque iba a ser coordinado con la 12.ª División de Infantería "Jadranska" y dos "Odred" (regimientos combinados) del ejército yugoslavo atacando desde la zona de Benkovac , apoyados por ataques aéreos del 81º Grupo de Bombarderos del VVKJ. Las fuerzas yugoslavas lanzaron su ataque el 9 de abril, pero el 13 de abril las fuerzas italianas habían contraatacado y se encontraban en Benkovac el 14 de abril. ^[125] La punta naval de este ataque flaqueó cuando el destructor Beograd fue dañado por casi accidentes de aviones italianos frente a Šibenik cuando su motor de estribor quedó fuera de servicio, después de lo cual cojeó hasta Kotor, escoltada por el resto de la fuerza, para reparar. ^{[126] Los} ataques aéreos italianos en Kotor dañaron gravemente al minador Kobac , que estaba varado para evitar que se hundiera. ^[127]

Los hidroaviones de patrulla marítima de la Real Fuerza Aérea Yugoslava volaron misiones de reconocimiento y ataque durante la campaña, además de proporcionar cobertura aérea para las operaciones de colocación de minas frente a Zara. Sus operaciones incluyeron ataques al puerto albanés de Durrës , así como ataques contra convoyes italianos de reabastecimiento a Albania. El 9 de abril, un hidroavión Dornier Do 22 K se enfrentó en particular a un convoy italiano de 12 vapores con una escolta de ocho destructores que cruzaron el Adriático durante el día, atacando con una sola mano frente al intenso fuego AA. ^[128] Sin embargo, las fuerzas yugoslavas no hundieron barcos italianos; ^[127] Se afirmó que un petrolero italiano resultó dañado por un accidente cercano a la costa italiana cerca de Bari .

La Marina Real Yugoslava también tenía a su disposición cuatro grandes monitores fluviales fuertemente armados y blindados en su flotilla fluvial. Fueron utilizados para patrullar los ríos Danubio, Drava y Sava en la parte norte de Yugoslavia y su frontera con Hungría. Estos monitores, Drava , Sava , Morava y Vardar , habían sido heredados de la Armada de Austria al final de la Primera Guerra Mundial. Todos eran de alrededor de 400-500t con un armamento principal de dos cañones de 120 mm, dos o tres cañones de 66 mm, Morteros de 120 mm, cañones antiaéreos de 40 mm y ametralladoras. Al comienzo de la campaña, habían llevado a cabo operaciones ofensivas bombardeando el aeródromo de Mohács en Hungría el 6 de abril y nuevamente dos días después, pero tuvieron que comenzar a retirarse hacia Novi Sad el 11 de abril después de ser atacados repetidamente por bombarderos en picado alemanes. . ^[129]

Temprano en la mañana del 12 de abril, un escuadrón de bombarderos en picado alemanes Ju 87 atacó los monitores yugoslavos en el Danubio. Drava , comandado por Aleksandar Berić, ^[130] fue alcanzado por varios de ellos, pero no pudieron penetrar el blindaje de cubierta de 300 mm de espesor de Drava , hasta que, por casualidad, uno puso una bomba directamente en el embudo, matando a 54 de los 67 -man tripulación. Durante el ataque, los artilleros antiaéreos de los monitores afirmaron que habían derribado tres bombarderos en picado. Los tres monitores restantes fueron hundidos por sus tripulaciones más tarde el 12 de abril cuando las fuerzas alemanas y húngaras habían ocupado las bases y los sistemas fluviales en los que operaban. ^[131]

Participación rumana

Si bien Rumania no participó en la invasión real de Yugoslavia, proporcionó apoyo de artillería a las fuerzas alemanas que invaden su territorio. Operando por órdenes de la 3ª Sección del Estado Mayor rumano, la artillería rumana abrió fuego contra barcazas yugoslavas en el Danubio el 6 de abril. Unidades rumanas y alemanas de la ribera rumana del Danubio intercambiaron fuego repetidamente con las fuerzas yugoslavas entre el 6 y el 11 de abril. La principal fuerza rumana estaba en Liubcova , que consistía en una batería de obuses navales de 120 mm / L10 en una posición fortificada. Cerca, también había una sección (2 piezas) de obuses navales de 120 mm / L35, así como una sección de cañones navales ligeros de 47 mm. ^[132] Los yugoslavos tomaron represalias con su Fuerza Aérea. Dos Bristol Blenheims atacaron Arad , dañando gravemente a uno de los cazas alemanes estacionados allí antes de que ambos fueran derribados. ^[133] Por su contribución, Rumanía fue recompensada con seis aviones ex yugoslavos capturados por los alemanes. Sin embargo, estas máquinas, entregadas de forma gratuita, no funcionaban. Los rumanos canibalizaron a tres de ellos para hacer operativos los otros tres. Los tres aviones operativos eran todos Hawker Hurricanes . ^[134]

Pérdidas

"> Reproducir medios

Imágenes de propaganda alemana de la invasión de Yugoslavia y Grecia