Investigando la inocencia

Investigando al fundador de Innocence Bill Clutter (centro) con los exonerados Ryan Ferguson y David Camm (derecha)

Investigating Innocence ^[1] es una organización de defensa de convicciones injustas sin fines de lucro que proporciona investigaciones de defensa criminal para reclusos en los Estados Unidos. ^[2] Investigating Innocence fue fundada en 2013 por el investigador privado Bill Clutter para ayudar a los grupos del Proyecto de Inocencia a nivel nacional a investigar las denuncias de inocencia. "Una vez que tengamos un caso que cumpla con nuestros criterios, pondremos investigadores privados a trabajar en él. Muchos de estos casos necesitan investigadores", dijo Kelly Thompson, directora ejecutiva de Investigating Innocence. ^[3] Antes de su trabajo en Investigating Innocence, Clutter fue uno de los fundadores del Illinois Innocence Project . ^[4]Investigating Innocence también tiene una junta compuesta por exonerados que revisa los casos entrantes. ^[3]

Clutter también aboga por la creación de una unidad de integridad de condenas en todo el estado para el estado de Illinois, donde tiene su sede Investigating Innocence. Las unidades de integridad de condenas, que investigan las denuncias de inocencia, han aparecido en los últimos años en las principales áreas metropolitanas como Dallas, Nueva York y Chicago. Como organizaciones gubernamentales, estos grupos tienen una mayor capacidad para acceder a pruebas y ayudar a los acusados ​​que las organizaciones independientes de inocencia. Illinois tiene una unidad de integridad de condenas, que ha visto más de 70 condenas anuladas desde 2017, pero atiende solo al área de Chicago y los condados más pequeños carecen de fondos para tales unidades. "Sería una carga financiera para esta oficina tener un personal verdaderamente independiente de al menos un investigador y un abogado para revisar las reclamaciones,y no hay suficientes reclamos como este en un condado como Sangamon para justificar esos recursos ", dijo Clutter." Pero a nivel estatal, tiene sentido tenerlo ubicado en la oficina del fiscal general ".^[5]

Casos notables

David Camm (exonerado)

Uno de los casos más destacados de la organización fue la exoneración de David Camm , un ex policía estatal de Indiana que fue condenado injustamente por los asesinatos de su esposa y sus dos hijos. Aproximadamente cinco años después de su arresto, la evidencia de ADN identificó a un delincuente convicto llamado Charles Boney que había estado en la escena del crimen. Boney actualmente cumple 225 años por los asesinatos. ^{[6] [2]}

El 24 de octubre de 2013, David Camm salió en libertad después de 13 años de prisión después de que un jurado en el Líbano, Indiana, lo declarara inocente en un tercer nuevo juicio. Su caso fue la primera exoneración por investigación de inocencia, que se inició a principios de ese año. Bill Clutter, quien inició el proyecto, era miembro del equipo de defensa de Camm y sugirió realizar una reconstrucción animada de la escena del crimen, lo que ayudó a persuadir al jurado de que David Camm es inocente. Los estudiantes de la Universidad de Indiana ayudaron a Clutter y al equipo de defensa de Camm a revisar el caso y brindaron una nueva mirada.

Clutter simuló cómo el verdadero asesino, Charles Boney, infamemente conocido como el "Bandido de los zapatos" que había sido liberado de prisión unas semanas antes de los asesinatos después de cumplir casi una década por tener mujeres a punta de pistola, se agarró la mano izquierda dejando una huella en la palma de la mano. el exterior del Ford Bronco de Kim Camm mientras se arrodillaba en el piso y extendía su mano derecha para disparar el arma que mató a Jill, de cinco años, y a su hermano Brad, de siete.

David Camm, un oficial de policía de Indiana condecorado, fue acusado injustamente de los asesinatos de su familia basados ​​en ciencia basura.

El 28 de septiembre de 2000, David Camm llegó a casa aproximadamente a las 9:26 pm y encontró a su esposa Kimberly y a sus dos hijos Bradley, de 7 años, y Jill, de 5, asesinados a tiros en el garaje de su casa en Georgetown, Indiana. Su esposa y sus dos hijos fueron vistos por última vez saliendo de la práctica de natación y dirigiéndose a casa alrededor de las 7:00 pm, que fue aproximadamente la misma hora en que David llegó a la Iglesia Comunitaria de Georgetown para jugar baloncesto. David, un ex policía del estado de Indiana, había estado jugando baloncesto con otras 11 personas cuando su esposa e hijos fueron asesinados.

Tres días después, David Camm fue acusado del asesinato de su familia debido a una mala interpretación de los patrones de manchas de sangre en su camiseta. Hubo ocho pequeñas manchas de sangre que fueron interpretadas erróneamente como salpicaduras de impacto de alta velocidad por un fotógrafo de la escena del crimen que no tenía entrenamiento formal o experiencia en el análisis de patrones de manchas de sangre. El fotógrafo, Robert Stites, fue enviado a la escena del crimen por Rodney Englert, quien fue contratado por los fiscales del condado de Floyd como experto en manchas de sangre y en la escena del crimen; Dado que Englert no estaba disponible para visitar la escena del crimen, envió a su fotógrafo, Stites, en su lugar.

Algunos de los principales expertos del país en análisis de patrones de manchas de sangre analizaron las manchas de sangre en la camiseta de David. Llegaron a la conclusión de que las ocho pequeñas manchas de sangre eran en realidad manchas de transferencia en lugar de manchas de impacto de alta velocidad de una pistola. Estas manchas de transferencia ocurrieron cuando la camiseta de David entró en contacto con el cabello de su hija cuando sacó a su hijo herido del vehículo.

El principal experto utilizado para condenar a David Camm, Rodney Englert, también participó en la condena de otra persona inocente, Julie Rea. Katherine Liell, quien representó a Camm después de que fue condenado, se puso en contacto con el investigador privado Bill Clutter en junio de 2000 porque su otro cliente, Rea, estaba siendo investigado por el fiscal especial Edwin Parkinson (la misma persona que acusó injustamente a Curtis Lovelace en Quincy, Illinois). Clutter estaba investigando al asesino en serie Tommy Lynn Sells por los asesinatos de Dyke y Karen Rhoads en 1986 en Paris, Illinois, que llevaron a dos hombres inocentes, Randy Steidl y Herb Whitlock, a ser incriminados por ese asesinato. Clutter reconoció similitudes en el caso de Julie Rea (en ambos casos se utilizó un cuchillo de la cocina de las víctimas, y la hora fue idéntica, ocurriendo ambos delitos a las 4 am).Dado que su cliente enfrentaba la pena de muerte si era acusada, Liell planeaba contratar a Clutter en virtud de una nueva reforma llamada Fondo Fiduciario de Litigios de Capital que se promulgó como una de las reformas de la pena de muerte. Clutter sugirió que si su cliente fue acusado, el primer sospechoso que encajaba con el MO era un asesino en serie, Tommy Lynn Sells, que atacó a niños después de su liberación de la prisión en 1997, el año en que Joel fue asesinado.

El fiscal especial Parkinson, como lo hicieron los fiscales de New Albany en el caso de Camm, se basó en el "experto" en manchas de sangre Rod Englert para proporcionar una causa probable para arrestar y condenar tanto a Camm como a Rea en 2002. Englert afirmó que había evidencia de manchas descartadas en Camisón de Julie Rea. Liell nunca contrató a Clutter porque Parkinson presentó un aviso de su intención de no solicitar la pena de muerte unas semanas antes de que entraran en vigencia reformas adicionales por parte de la Corte Suprema de Illinois que requerían el nombramiento de dos abogados calificados de capital capital y un descubrimiento mejorado, lo que permite deposiciones en casos en los que se imputó la pena de muerte. Clutter realizó la investigación posterior a la condena para el Proyecto de Inocencia de Illinois, que Clutter inició en 2001.Su investigación encontró dos testigos clave que colocaron a Sells en Lawrenceville en el momento de los asesinatos, convenciendo al guardabosques de Texas John Allen, quien investigó los otros crímenes de Sells, de firmar una declaración jurada en apoyo de la petición de Rea para anular su condena. Fue liberada de la prisión y recibió un certificado de inocencia.

El 2 de junio de 2003, varios otros expertos en manchas de sangre presentaron una queja de ética ante la Academia Estadounidense de Ciencias Forenses contra Englert, alegando que Englert tergiversó su educación, capacitación y experiencia. Esto llevó a Englert a demandarlos por difamación.

Los expertos en manchas de sangre que firmaron la queja incluyeron a Herb MacDonell (quien estableció las profesiones de expertos en patrones de manchas de sangre en 1971, con la publicación de su libro Flight Characteristics and Stain Patterns of Human Blood ), Stuart James, Terry Laber y Bart Epstein.

MacDonell también fue demandado por difamación por llamar a Englert, entre otras cosas, "una puta forense", "mentiroso a sueldo", "un charlatán muy suave" y "El Bin Laden de manchas de sangre". Todos estos expertos en manchas de sangre que Englert demandó han expresado opiniones en apoyo de la inocencia de David Camm.

Casi cinco años después de la detención de David Camm, la ciencia forense identificó al verdadero asesino; un hombre llamado Charles Boney, un criminal de carrera que fue liberado de prisión unos meses antes de que matara a la familia Camm. Sin embargo, a pesar de esta evidencia, David Camm permanece en la cárcel hoy a la espera de un tercer nuevo juicio.

La policía y los fiscales ignoraron una sudadera encontrada en la escena que había sido comprada al Departamento de Correcciones de Indiana que tenía el apodo "BACKBONE" escrito con tinta negra en el interior del cuello. Se descubrió un perfil de ADN masculino que indica el ADN del usuario cuando los científicos forenses de Cellmark, un laboratorio privado, limpiaron el cuello de la sudadera y obtuvieron un perfil completo de ADN masculino. En febrero de 2005, Charles Boney, fue identificado por CODIS, que es una base de datos de ADN de delincuentes. Su apodo de prisión era BACKBONE. Además de esta evidencia, la huella de la palma de Boney fue identificada en la puerta exterior del pasajero del Ford Bronco de Camm, donde colocó su palma izquierda mientras se inclinaba con su mano derecha sosteniendo el arma para disparar y matar a ambos niños. Los niños estaban sentados en el asiento trasero cuando les dispararon. Jill todavía llevaba puesto el cinturón de seguridad. Su hermano Brad intentaba escapar al área de carga trasera cuando le dispararon.

Conocido como "El bandido de los zapatos", Boney había pasado casi una década en prisión por una serie de crímenes en Bloomington, Indiana, en los que mantuvo a mujeres a punta de pistola mientras satisfacía su fetiche con los pies robando sus zapatos. La esposa de David Camm había luchado con su atacante, quien la obligó a quitarse los zapatos y los pantalones durante el ataque. Otra pieza clave de la evidencia forense es el ADN de Kim Camm que se encontró en la manga de la camiseta, consistente con el brazo de Boney alrededor de su cuello y que entró en contacto con su boca.

Cuando Boney fue entrevistado por primera vez por la Policía Estatal de Indiana, negó conocer a David Camm. Los investigadores policiales fueron los que sugirieron que Boney había conocido a David Camm jugando baloncesto cuando lo interrogaron. Boney inicialmente negó haber jugado baloncesto con Camm. También afirmó haber dado su ropa al Ejército de Salvación cuando salió de la cárcel, lo que luego admitió que era una mentira. Cuando la policía descubrió la huella de la palma de Boney en la puerta exterior del pasajero del Ford Bronco de Kim Camm unas semanas más tarde, cambió su historia nuevamente. En este punto, se le dieron dos opciones. Podría ser un testigo de la acusación para ayudar a los fiscales a volver a condenar a David Camm, o podría ser un acusado que enfrenta la pena de muerte. Después de dar varias declaraciones contradictorias,Boney afirmó que conoció a David Camm jugando baloncesto en un parque comunitario, después de lo cual acordó venderle a David Camm el arma que mató a su familia. Dijo que le dio el arma a Camm envuelto en su sudadera. Sin embargo, esta historia no explica cómo el ADN de la saliva de Kim Camm llegó a la manga de su sudadera o cómo se encontró la huella de la mano de Boney en el Bronco de la familia Camm en la escena del crimen. El fiscal admitió que la credibilidad de su testigo estrella Charles Boney es dudosa.El fiscal admitió que la credibilidad de su testigo estrella Charles Boney es dudosa.El fiscal admitió que la credibilidad de su testigo estrella Charles Boney es dudosa.^[7]

La exoneración de Camm y el trabajo de Clutter en el caso aparecen en el programa de televisión Oxygen Framed By the Killer . ^[8]

Darlie Routier

Darlie Routier fue acusada y condenada por los asesinatos de sus dos hijos basándose únicamente en pruebas forenses controvertidas conocidas como análisis de patrones de manchas de sangre.

Sufrió el trauma de haber sido despertada por un intruso que le cortó la garganta. Este agresor desconocido también apuñaló a sus dos hijos que dormían junto a ella. Routier estuvo a punto de morir desangrada esperando que llegara ayuda después de llamar al 911. Luego fue juzgada, declarada culpable y sentenciada a muerte según el testimonio de Tom Bevel, un experto en patrones de manchas de sangre contratado. Bevel testificó que magnificó pequeños patrones de manchas en el camisón de la madre que interpretó como patrones desechados, lo que le sugirió que fue la madre quien empuñó el cuchillo que mató a sus dos hijos.

Bevel era el mismo experto en manchas de sangre responsable de la condena injusta de David Camm. Camm, un veterano de diez años de la Policía Estatal de Indiana, fue absuelto y puesto en libertad el 24 de octubre de 2013, luego de pasar 13 años en prisión por un crimen que no cometió. Una reconstrucción de la escena del crimen, que incluyó una huella de la palma de la mano y ADN, demostró que el asesinato de su esposa y sus dos hijos fue cometido por un criminal de carrera motivado por el fetiche de los zapatos. Bevel interpretó ocho pequeños puntos de sangre en la camiseta de Camm y concluyó que fueron creados por salpicaduras de impacto de alta velocidad por haber disparado el arma que mató a su familia. Algunos de los analistas de manchas de sangre más respetados del condado llegaron a una conclusión diferente: que estas manchas se transfirieron de los cabellos de su hija cuando David intentó la reanimación cardiopulmonar en su hijo.

Los científicos de Bloodstain, Terry Laber y Bart Epstein, que ayudaron en la defensa de David Camm, fueron contratados por los defensores públicos de Darlie Routier. Analizaron las interpretaciones de las manchas de sangre de Bevel y llegaron a una conclusión diferente sobre estos patrones. Entregaron un informe favorable a sus abogados defensores. Sin embargo, el testimonio del experto en manchas de sangre de la fiscalía, Tom Bevel, no fue cuestionado. La familia de Routier contrató a un abogado privado un mes antes del juicio y no llamó a Laber ni a Epstein. Le dijo a la familia que pensaba que podría manejar esto a través de su interrogatorio de Bevel. El abogado se quedó con el anticipo y le ahorró a la familia el gasto de llevar a los expertos a Dallas. El caso de Routier es muy similar al de otra madre que fue condenada injustamente por apuñalar a su hijo de 10 años. El 13 de octubre de 1987,en Lawrenceville, Illinois, Julie Rea se despertó a las 4 am con el sonido del grito de su hijo. Cuando corrió a su habitación al otro lado del pasillo, en la oscuridad de la noche, chocó con un asesino en serie infantil, Tommy Lynn Sells. Dejó caer el cuchillo al suelo y comenzó a golpearla con los puños. A pesar de las lesiones físicas, incluida una herida en el brazo, un ojo morado, hematomas y abrasiones, Rea se convirtió en el principal sospechoso. Fue acusada de homicidio capital tres años después, después del fiscal electo que resistió las presiones para arrestarla en su cargo. Un nuevo fiscal contrató al "experto" en manchas de sangre Rodney Englert, quien examinó el camisón de Rea y encontró lo que interpretó como evidencia de "desecho". Después de ser condenada en marzo de 2002, la autora de True Crime Diane Fanning publicóal sonido del grito de su hijo. Cuando corrió a su habitación al otro lado del pasillo, en la oscuridad de la noche, chocó con un asesino en serie infantil, Tommy Lynn Sells. Dejó caer el cuchillo al suelo y comenzó a golpearla con los puños. A pesar de las lesiones físicas, incluida una herida en el brazo, un ojo morado, hematomas y abrasiones, Rea se convirtió en el principal sospechoso. Fue acusada de homicidio capital tres años después, después del fiscal electo que resistió las presiones para arrestarla en su cargo. Un nuevo fiscal contrató al "experto" en manchas de sangre Rodney Englert, quien examinó el camisón de Rea y encontró lo que interpretó como evidencia de "desecho". Después de ser condenada en marzo de 2002, la autora de True Crime Diane Fanning publicóal sonido del grito de su hijo. Cuando corrió a su habitación al otro lado del pasillo, en la oscuridad de la noche, chocó con un asesino en serie infantil, Tommy Lynn Sells. Dejó caer el cuchillo al suelo y comenzó a golpearla con los puños. A pesar de las lesiones físicas, incluida una herida en el brazo, un ojo morado, hematomas y abrasiones, Rea se convirtió en el principal sospechoso. Fue acusada de homicidio capital tres años después, después del fiscal electo que resistió las presiones para arrestarla en su cargo. Un nuevo fiscal contrató al "experto" en manchas de sangre Rodney Englert, quien examinó el camisón de Rea y encontró lo que interpretó como evidencia de "desecho". Después de ser condenada en marzo de 2002, la autora de True Crime Diane Fanning publicóchocó con un asesino en serie infantil, Tommy Lynn Sells. Dejó caer el cuchillo al suelo y comenzó a golpearla con los puños. A pesar de las lesiones físicas, incluida una herida en el brazo, un ojo morado, hematomas y abrasiones, Rea se convirtió en el principal sospechoso. Fue acusada de homicidio capital tres años después, después del fiscal electo que resistió las presiones para arrestarla en su cargo. Un nuevo fiscal contrató al "experto" en manchas de sangre Rodney Englert, quien examinó el camisón de Rea y encontró lo que interpretó como evidencia de "desecho". Después de ser condenada en marzo de 2002, la autora de True Crime Diane Fanning publicóchocó con un asesino en serie infantil, Tommy Lynn Sells. Dejó caer el cuchillo al suelo y comenzó a golpearla con los puños. A pesar de las lesiones físicas, incluida una herida en el brazo, un ojo morado, hematomas y abrasiones, Rea se convirtió en el principal sospechoso. Fue acusada de homicidio capital tres años después, después del fiscal electo que resistió las presiones para arrestarla en su cargo. Un nuevo fiscal contrató al "experto" en manchas de sangre Rodney Englert, quien examinó el camisón de Rea y encontró lo que interpretó como evidencia de "desecho". Después de ser condenada en marzo de 2002, la autora de True Crime Diane Fanning publicóRea se convirtió en el principal sospechoso. Fue acusada de homicidio capital tres años después, después del fiscal electo que resistió las presiones para arrestarla en su cargo. Un nuevo fiscal contrató al "experto" en manchas de sangre Rodney Englert, quien examinó el camisón de Rea y encontró lo que interpretó como evidencia de "desecho". Después de ser condenada en marzo de 2002, la autora de True Crime Diane Fanning publicóRea se convirtió en el principal sospechoso. Fue acusada de homicidio capital tres años después, después del fiscal electo que resistió las presiones para arrestarla en su cargo. Un nuevo fiscal contrató al "experto" en manchas de sangre Rodney Englert, quien examinó el camisón de Rea y encontró lo que interpretó como evidencia de "desecho". Después de ser condenada en marzo de 2002, la autora de True Crime Diane Fanning publicóA través de la ventana: la aterradora historia real del asesino a campo traviesa Tommy Lynn Sells . Sells le contó a Fanning sobre un asesinato en Illinois en el que había matado a un niño y la madre que entró en la habitación lo sorprendió. Dos años después, el guardabosques de Texas John Allen proporcionó una declaración jurada en apoyo de la petición de Rea de un nuevo juicio. El Proyecto de Inocencia de Illinois había corroborado la confesión del asesino en serie. Rea fue absuelta en un nuevo juicio y los tribunales le han emitido un Certificado de Inocencia.

Darlie Routier, sin embargo, permanece en el corredor de la muerte en Texas, a la espera de ser ejecutado basándose en la misma evidencia de interpretación de la mancha de sangre que condenó a Julie Rea. El investigador privado Gary Dunn comentó después de la liberación de su cliente, David Camm: "La evidencia de manchas de sangre es en su mayoría subjetiva. Un experto en manchas de sangre dijo que es como mirar las nubes, todos ven algo diferente". En 2009, la Academia Nacional de Ciencias publicó una crítica de las prácticas de la ciencia forense en los tribunales de EE. UU. Y señaló que desde la introducción de las pruebas de ADN en 1989, se descubrió que la "ciencia defectuosa" era responsable de las condenas erróneas en varios casos posteriores a la condena. Exoneraciones de ADN. El análisis de patrones de manchas de sangre (BPA) fue una de las disciplinas que fue criticada debido a la interjección de "sesgo del examinador". El informe señaló "muchas fuentes de variabilidad surgen con la producción de patrones de manchas de sangre, y su interpretación no es tan sencilla como implica el proceso ". El informe encontró que" algunos expertos extrapolan mucho más de lo que se puede respaldar ", y llegó a la conclusión de que" más Se debe prestar atención a la forma en que se presentan los análisis en los tribunales. Las incertidumbres asociadas con el análisis de patrones de manchas de sangre son enormes ". (Fuente: Strengthening Forensic Science in the United States: A Path Forward, The National Academies Press, Washington DC (2009), págs. 42, 177-179).y llegó a la conclusión de que "se debe prestar especial atención a la forma en que se presentan los análisis en el tribunal. Las incertidumbres asociadas con el análisis del patrón de manchas de sangre son enormes". (Fuente: Strengthening Forensic Science in the United States: A Path Forward, The National Academies Press, Washington DC (2009), págs. 42, 177-179.)y llegó a la conclusión de que "se debe prestar especial atención a la forma en que se presentan los análisis en el tribunal. Las incertidumbres asociadas con el análisis del patrón de manchas de sangre son enormes". (Fuente: Strengthening Forensic Science in the United States: A Path Forward, The National Academies Press, Washington DC (2009), págs. 42, 177-179.)

Curtis Lovelace (exonerado)

En 2017, Investigating Innocence también fue fundamental en la defensa de Curtis Lovelace, un exfiscal que fue acusado de asesinato en Quincy, Illinois, por la muerte de su primera esposa Cory Lovelace. La organización remitió el caso al Exoneration Project, con sede en la Universidad de Chicago, que acordó representar a Lovelace pro bono. ^[9] Lovelace fue acusado ocho años después de que su esposa muriera de insuficiencia hepática, una condición conocida como hígado graso. Investigating Innocence ayudó a desarrollar pruebas clave que contribuyeron a su exoneración. ^[10] En 1990, Lovelace fue capitán del equipo de fútbol Fighting Illini que ganó el Citrus Bowl. ^[11] En un cambio de sede, un jurado de Springfield, Illinois, tardó menos de dos horas en absolver a Lovelace el 10 de marzo de 2017.^[12]

Rodney Lincoln (exonerado)

Investigating Innocence llevó a cabo la investigación que vinculó al asesino en serie Tommy Lynn Sells con el asesinato de JoAnne Tate el 27 de abril de 1982 en St. Louis por el cual Rodney Lincoln fue condenado injustamente. ^[13] La investigación de Bill Clutter apareció en Crime Watch Daily , lo que provocó la retractación de Melissa DeBoer, que tenía siete años y fue dada por muerta cuando presenció el asesinato de su madre. ^[14] La identificación errónea de Rodney Lincoln de Melissa llevó a su condena en 1983. ^[15] Esta nueva evidencia persuadió al gobernador de Missouri, Eric Greitens, de conmutar la sentencia de Rodney Lincoln. El 3 de junio de 2018, Lincoln fue liberado de prisión. ^[dieciséis]

Randy Steidl

Bill Clutter, quien fundó Investigating Innocence, llevó a cabo la investigación posterior a la condena que ayudó a liberar a Randy Steidl del corredor de la muerte. ^[17] La investigación previa al juicio de Clutter también ayudó a liberar a Rolando Cruz y Alejandro Hernández del corredor de la muerte en Illinois. ^[18] Clutter estaba entre un puñado de investigadores privados y abogados a quienes el columnista del Chicago Tribune Eric Zorn reconoció por ayudar a abolir la pena de muerte en Illinois. ^[19]

Tom McMillen

A partir de 2019, el grupo está defendiendo a Tom McMillen, quien fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua por el asesinato de Melissa Koontz en 1989. Clutter dice que dos testigos clave nunca fueron llamados a testificar en el caso. Su testimonio habría contradecido el testimonio clave contra McMillen. ^[20]

El crimen: El 24 de junio de 1989, a las 10:06 pm, Melisa Koontz, de 19 años, dejó el trabajo en Cub Foods, donde trabajaba como cajera en el extremo suroeste de Springfield, Illinois. Su cuerpo descompuesto fue encontrado una semana después del 1 de julio de 1989, boca arriba en un campo de maíz a aproximadamente 1.5 millas de distancia. La habían apuñalado varias veces.

Múltiples testigos observaron a un joven blanco sospechoso acechando en el estacionamiento de empleados en el momento en que Melisa salió de la tienda.

Menos de una hora después, a las 10:50 pm, su vehículo, un Ford Escort hatchback negro, fue descubierto abandonado en Waverly Blacktop Road, un camino rural que conducía a la casa de sus padres en Waverly, IL, aproximadamente a 15.2 millas de Cub. Alimentos.

Hubo evidencia circunstancial de una agresión sexual. Los botones de la camisa de la víctima fueron arrancados y el broche de su sostén se rompió. Su falda estaba enrollada. Las pruebas de ADN en el sostén y la camisa han identificado un perfil de ADN masculino parcial eliminando a Tom McMillen y sus coacusados ​​Gary Edgington y Donald Johnston como la fuente.

Tom McMillen fue acusado de homicidio capital el 15 de mayo de 1990, acusado del asesinato de Melissa Koontz, de 19 años. Fue declarado culpable en julio de 1991 y condenado a cadena perpetua. Su condena se basó en el testimonio de Donald "Goose" Johnston, un alcohólico y una persona con discapacidad intelectual que confesó falsamente el crimen y luego identificó a McMillen como el asesino en un acuerdo de culpabilidad que resultó en que Johnson cumpliera menos de siete años de prisión. McMillen fue condenado por un jurado basado en el falso testimonio de Donald Johnston y recibió cadena perpetua.

Gary Edginton fue juzgado por separado. También fue declarado culpable y recibió una sentencia de cadena perpetua basada en el testimonio de Johnston. Está representado por Innocence Project en Nueva York.

Donald "Goose" Johnston

Cuatro días después de la desaparición de Melissa Koontz, Donald Johnston ve un cartel de persona desaparecida y le dice a un oficial de policía que había visto a la mujer desaparecida en Carlinville, Illinois, a 74 kilómetros de donde desapareció. Esta fue la primera de muchas declaraciones falsas que Johnston haría sobre el caso. El tribunal le negó a McMillen el acceso a los registros de salud mental de Donald Johnston cuando su abogado defensor solicitó los registros. Johnston se retractó de su testimonio en una declaración grabada en video en 2008 y firmó una autorización médica que permite la divulgación de sus registros de salud mental. Estos registros muestran que tiene un coeficiente intelectual de 54. Según la Corte Suprema de los Estados Unidos, "estas personas corren un riesgo especial de una condena injusta". (Hall contra Florida).

El abogado defensor de Tom McMillen, Michael Costello, proporcionó una declaración jurada sobre la importancia de los registros de salud mental de Donald Johnston. "Si los registros de salud mental de Donald Johnston se hubieran revelado antes del juicio, habría desafiado la competencia mental de Donald Johnston para testificar".

Richard Leo es uno de los principales expertos del país en psicología de las confesiones falsas. Realizó una entrevista forense grabada en video de Donald Johnston en 2008. "Al evaluar si un testigo está proporcionando a la policía información confiable, una persona que afirma haber presenciado un asesinato debe poder relacionar con precisión los detalles a la policía que coinciden con el evidencia de la escena del crimen. Deberían poder proporcionar hechos del crimen que el público generalmente no conocería. Según mi revisión de todas las declaraciones disponibles, Donald Johnston nunca pudo brindar detalles precisos a la policía ".

Danny Pocklington

Danny Pocklington tenía 15 años cuando su primo Donald Johnston le dijo a la policía que Pocklington estaba con él cuando Melissa Koontz fue secuestrada y asesinada. Danny recibe discapacidad de la seguridad social por discapacidad intelectual desde que era un adolescente. Él también confesó falsamente el asesinato de Koontz. Cumplió 6 años en un centro correccional de menores hasta que cumplió 21 años. Llevó un collar de plata a la escuela y afirmó que se lo habían quitado a Koontz. Los informes policiales indican que a la familia Koontz se le mostró este collar de plata, pero no pertenecía a su hija. En el momento de la investigación, no había pruebas de que faltara un collar de plata. En la autopsia, el médico forense sacó un collar de oro que llevaba la víctima cuando se encontró su cuerpo.Pocklington proporcionó otro collar de plata a la policía alegando que lo había obtenido de Donald Johnston. La policía no documentó si este collar se le había mostrado a la familia. Pocklington no estaba mentalmente capacitado para testificar y no fue citado como testigo en los juicios de McMillen o Edgington.

Mary Pocklington

La madre de Danny, fue acusada de proporcionar declaraciones falsas a la policía. Ella es quien le dio a la policía el collar de plata que le regaló su hijo. Esta cadena de plata se ofreció como pieza clave de prueba en el juicio que corrobora el testimonio de Donald Johnson. La madre de la víctima testificó que la cadena de plata era similar a la que tenía su hija. Sin embargo, hizo esta declaración por primera vez en la corte y nunca le dijo a la policía que su hija tenía un collar de plata.

La principal pista forense en el caso fue una huella digital desconocida en el espejo retrovisor del automóvil de la víctima. En 2008, el alguacil del condado de Sangamon acordó ejecutar la impresión en AFIS, que identificó a una persona identificada que nunca había sido investigada en la investigación original. La investigación de la policía en el momento del crimen entrevistó a la familia de la víctima para identificar a las personas que pudieron haber conducido el automóvil. La persona cuya huella digital fue identificada por el alguacil del condado de Sangamon en 2008 nunca fue mencionada como una persona que había estado dentro del vehículo. Su nombre nunca apareció en la investigación original. Se ha negado a proporcionar voluntariamente una muestra de su ADN para que pueda compararse con el perfil masculino desconocido del sostén que ha identificado una prueba de ADN reciente.Este ADN es significativo porque quien alguna vez mató a Melissa Koontz agarró la parte delantera de su sostén y lo abrió. El perfil de ADN excluye a Tom McMillen, Gary Edgington y Donald Johnston.^[21]

Jamie Snow

Este crimen ocurrió en Bloomington, Illinois, el Domingo de Pascua de 1991. El asesino se llevó aproximadamente $ 60, mientras Jamie Snow cenaba con sus hijos. Después de varios años sin un sospechoso claro, Jamie Snow fue arrestado y acusado indebidamente por la policía y los fiscales dispuestos a condenarlo por cualquier medio necesario, incluso después de aprobar un examen de polígrafo. La condena solo fue posible mediante el testimonio de testigos poco fiables, muchos de los cuales tenían sus propios problemas legales, personas fácilmente obligadas a aceptar acuerdos, algunos más que dispuestos a dar falso testimonio. Los informantes de la cárcel afirmaron que Snow les "confesó" mientras esperaban el juicio. Muchos de los cuales ahora se han retractado de sus testimonios en declaraciones juradas. Nunca ha habido ninguna evidencia física que vincule a Snow con este caso.También se ha informado de que al menos un miembro del jurado conocía a Snow y no informó al tribunal de lo mismo. Snow ha pasado los últimos 14 años en prisión luchando para presentar nuevas pruebas que demuestren su inocencia. El juicio original violó sus derechos constitucionales de varias maneras, muchas de las cuales se derivan de la falta de representación de su defensor público, quien presentó poca o ninguna defensa. No es sorprendente que este abogado haya sido inhabilitado desde entonces, pero la condena de Jamie permanece. La Fiscalía se basó en un "testigo estrella" que proporcionó una identificación fundamental como testigo ocular. Sin embargo, este mismo testigo no pudo identificar a Snow en los álbumes de fotos o durante una fila que ocurrió poco después del crimen. No fue hasta 1999, ocho años después y después del arresto de Snow, que el "testigo estrella"identificó a Snow al ver su fotografía en un periódico local. Solo en el juicio, 10 años después del hecho, el "testigo estrella" habló de que los ojos de Snow eran "inolvidables", sin embargo, había visto a Jamie en numerosas fotos de cerca y en la alineación en persona poco después de que ocurriera el incidente. Aproximadamente cuatro años después de la condena, las cintas de radio de la policía revelaron a Snow que el "testigo estrella" no pudo haber visto lo que testificó. Snow siempre ha mantenido su inocencia y continúa haciéndolo. Snow está representada por Tara Thompson con The Exoneration Project.sin embargo, había visto a Jamie en numerosas fotos de cerca y en la alineación en persona poco después de que ocurriera el incidente. Aproximadamente cuatro años después de la condena, las cintas de radio de la policía revelaron a Snow que el "testigo estrella" no pudo haber visto lo que testificó. Snow siempre ha mantenido su inocencia y continúa haciéndolo. Snow está representada por Tara Thompson con The Exoneration Project.sin embargo, había visto a Jamie en numerosas fotos de cerca y en la alineación en persona poco después de que ocurriera el incidente. Aproximadamente cuatro años después de la condena, las cintas de radio de la policía revelaron a Snow que el "testigo estrella" no pudo haber visto lo que testificó. Snow siempre ha mantenido su inocencia y continúa haciéndolo. Snow está representada por Tara Thompson con The Exoneration Project.^[22]

Casos actuales

Christopher Vaughn

El 14 de junio de 2007, Christopher Vaughn de Oswego, Illinois, cargó el vehículo familiar y se dirigió a Springfield, Illinois con su familia para pasar el día en Knight's Action Park. Poco después de las 5 am, su esposa le pidió que se saliera de la carretera porque se sentía enferma, un efecto secundario de tener migrañas relacionadas con el estrés. Un automovilista que pasaba se detuvo para ayudar a Christopher Vaughn, quien fue encontrado caminando por la carretera secundaria de la Interestatal 55 al sur de Joliet. Le habían disparado dos veces.

Sus tres hijos, Abigayle, 12, Cassandra, 11 y Blake, 8, fueron encontrados muertos en el asiento del pasajero trasero cuando llegaron los paramédicos. A cada uno le habían disparado dos veces. Su esposa, encontrada en el asiento del pasajero delantero del vehículo familiar, tenía una sola herida de bala debajo de la barbilla. Una pistola de 9 mm perteneciente a su esposo fue encontrada en el piso cerca de los pies de Kimberly Vaughn.

Vaughn inicialmente le dijo a un hombre que se detuvo para brindar ayuda que creía que su esposa le había disparado. Sin embargo, cuando más tarde lo entrevistaron los investigadores de la Policía Estatal de Illinois, no recordaba el incidente. Durante la entrevista, defendió a su esposa y dijo a los investigadores que "ella no podría haberlo hecho ... No es ese tipo de persona".

Vaughn fue arrestado la mañana del funeral de su familia. La causa probable para arrestar a Vaughn se basó en interpretaciones de manchas de sangre que luego fueron desacreditadas por las pruebas de ADN.

Un psiquiatra explicó más tarde que Vaughn pudo haber estado experimentando amnesia disociativa. Esta es una forma de pérdida de memoria causada cuando una persona es testigo de un evento traumático, como ver morir a toda su familia en un accidente automovilístico y ser el único sobreviviente, según el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales publicado por la Academia Estadounidense de Psiquiatría.

Un patólogo forense contratado como testigo experto del fiscal describió más tarde las lesiones de Kimberly Vaughn como compatibles con una herida de bala autoinfligida cuando fue depuesto antes del juicio.

Vaughn enfrentó la pena de muerte. Más de un año después de su arresto, la Administración de Alimentos y Medicamentos emitió una alerta en diciembre de 2008, advirtiendo que los pacientes que tomaban el medicamento recetado Topamax tenían un riesgo estadísticamente significativo de ideación y comportamiento suicida. A Kimberly Vaughn se le había recetado el medicamento Topamax para el tratamiento de las migrañas relacionadas con el estrés.

Una semana antes de su muerte, Kimberly Vaughn informó haber experimentado síntomas que la FDA identificaría más tarde como signos de alerta temprana de efectos secundarios adversos del medicamento. El 24 de mayo de 2007, Kimberly Vaughn le dijo a su médico que estaba experimentando ansiedad y un gran cambio en su personalidad. Otros miembros de la familia informaron haber presenciado agitación y un episodio de ataque de pánico durante una reciente salida familiar.

Casi dos años después, el 9 de mayo de 2009, la FDA emitió nuevas etiquetas de advertencia y guías de medicamentos para Topamax. La etiqueta de advertencia insertada en los medicamentos vendidos después de esa fecha aconsejaba a los pacientes que llamaran inmediatamente a su proveedor de atención médica si experimentan: "ansiedad nueva o peor; sensación de agitación o inquietud; ataques de pánico; irritabilidad nueva o peor; otros cambios inusuales en el comportamiento o el estado de ánimo" . "

Un investigador de la escena del crimen de la policía estatal describió cómo fue persuadido por su interpretación de la evidencia de la escena del crimen de que se trataba de un caso de asesinato-suicidio cometido por la esposa durante una declaración que se tomó en las semanas antes de que el gobernador Quinn firmara la legislación que abolía la muerte. multa.

El ex investigador de la escena del crimen del ISP, Robert Deel, dijo: "Cada vez que se me ocurría algo que la evidencia sugiriera o respaldaría, o al menos podrías seguir la evidencia para llegar a una conclusión lógica, básicamente me dieron alguna otra locura que esto podría haber ocurrido o cambiarían su teoría de lo que sucedió para tratar de igualar la evidencia en lugar de dejar que la evidencia le dicte los eventos que ocurrieron ". Deel dijo que advirtió a los investigadores que esperaran antes de sacar conclusiones. Sin embargo, después de expresar sus preocupaciones, la oficina del fiscal del estado del condado de Will aisló a Deel de la investigación.

"Lo que describió fue una visión de túnel que infectó la investigación del caso Vaughn", dijo Bill Clutter, director de investigaciones del recién formado proyecto de inocencia. Clutter participó en la investigación que ayudó a exonerar a los ex presos condenados a muerte Randy Steidl, Rolando Cruz y Alejandro Hernández. Había 20 hombres que fueron liberados del corredor de la muerte en Illinois que en realidad eran inocentes. Una Comisión del Gobernador estudiaría más tarde las causas de por qué estos hombres habían sido condenados injustamente y concluyó que la mayoría de los casos habían estado plagados de visión de túnel. Esto es cuando los investigadores de la policía llegan a conclusiones sobre la culpabilidad de un sospechoso, sin tener en cuenta las pruebas que apuntan a otros sospechosos.

La oficina del Fiscal del Estado del Condado de Will ha estado involucrada en otros casos de alto perfil en los que arrestó y condenó a la persona equivocada. El más notable es el caso de Kevin Fox, un padre que fue arrestado por error en 2004 y condenado por el asesinato de su hija de tres años. Más recientemente, un oficial de policía fue arrestado como el presunto asesino de abejas en el condado de Will, pero los cargos fueron desestimados luego de que se corroboró su coartada.

El 18 de febrero de 2013, en la Facultad de Derecho de Chicago-Kent, de 1 a 3 pm, se presentó un seminario llamado "Efectos secundarios: comportamiento homicida y suicida influenciado por medicamentos recetados", con la participación del Dr. David Healy. Un médico de Gales, Healy fue el primer médico en relacionar el comportamiento suicida y homicida como un efecto secundario de algunos medicamentos recetados. Fue uno de los expertos contratados para testificar por el equipo de defensa de Vaughn.

Sin embargo, después de que se abolió la pena de muerte en Illinois, los recursos del Fondo Fiduciario de Litigios Capitales ya no estaban disponibles para ayudar a defender a Vaughn. Su equipo de defensa fue dado de baja del caso en marzo de 2011, después de que la Junta del Condado de Will se negó a proporcionar fondos para su equipo de defensa. El caso fue entregado a un nuevo abogado, quien rechazó la asistencia pro bono de un importante bufete de abogados que había sido contratado por Rob Warden del Centro de Condenas Injustas con sede en la Facultad de Derecho de Northwestern. Vaughn fue condenado ocho meses después, en agosto de 2012. ^[23]

Miembros Notables

Los miembros destacados de Investigating Innocence son el exonerado Randy Steidl, el exonerado Ray Krone , el investigador privado Paul J. Ciolino, Cyndy Short, una abogada de Kansas City que recientemente liberó a Reggie Griffin y el abogado José Baez . ^[24]

Ver también

• Lista de condenas injustas en los Estados Unidos
• Darlie Routier
• David Camm

Referencias

1. "Investigando la inocencia" . www.investigatinginnocence.org . Consultado el 24 de febrero de 2020 .
2. "Camm trabaja con organizaciones sin fines de lucro que abogan por los reclusos" . RTV6. 1 de diciembre de 2013. Archivado desde el original el 15 de julio de 2014.
3. Dettro, Chris (27 de julio de 2013). "Conjunto de recaudación de fondos para el grupo Investigating Innocence" . El registro de la revista estatal.
4. Krajelis, Bethany (25 de abril de 2009). "El proyecto se centra en la inocencia" . Boletín de leyes de Chicago Daily.
5. O'Connor, John (9 de abril de 2019). "Fundador del Proyecto Inocencia busca 'Unidad de Integridad de Convicciones ' " . US News and World Report .
6. Weiss, Jaimie (23 de enero de 2013). "La última evidencia en el tercer juicio por asesinato de David Camm se centró en Charles Boney" . wave3.com.
7. "Investigando la inocencia" . www.investigatinginnocence.org . Consultado el 24 de febrero de 2020 .
8. Crist, Allison (4 de diciembre de 2020). "Vea un adelanto escalofriante de su nueva solución de crimen real enmarcada por el asesino" . EOnline .
9. O'Brien, Don (25 de febrero de 2016). "Investigating Innocence group asumiendo el caso de Lovelace" . Heraldo-Whig.
10. Otwell, Rachel (24 de marzo de 2017). " " Investigando la inocencia "PI habla del caso Lovelace" . NPR Illinois.
11. "Salón de la fama del deporte de Quincy Blue Devil" . Consultado el 25 de mayo de 2017 .
12. Hopf, Matt (10 de marzo de 2017). "La defensa cree que Lovelace se ha beneficiado enormemente" . Heraldo-Whig.
13. Mann, Jennifer (1 de diciembre de 2015). "La víctima se retracta de la identificación que puso al hombre en prisión por el asesinato de su madre en St. Louis en 1982" . Envío de St. Louis Post.
14. Hayes, Chris (2 de diciembre de 2015). "Sólo un testigo ocular del asesinato de St. Louis en 1982 dice que se está retractando" . Fox 2 Ahora St. Louis.
15. Zimmerman, Ron (24 de noviembre de 2015). "¿CULPABLE o INOCENTE? La condena de Rodney Lincoln" . Crime Watch Daily.
16. Diantonio, Nicole (3 de junio de 2018). "Hombre en prisión por asesinato en St. Louis liberado después de 36 años de mantener su inocencia" . WDAF TV Kansas City.
17. Clutter, Bill (20 de enero de 2011). "Del corredor de la muerte a héroe" . Tiempos de Illinois.
18. Golden, Larry (20 de mayo de 2010). "Perfiles en Coraje contra condena injusta" . Tiempos de Illinois.
19. Zorn, Eric (9 de marzo de 2011). "Un brindis por todos los que escribieron la historia de la abolición de la pena de muerte" . Chicago Tribune.
20. Spearie, Steven (30 de diciembre de 2018). "El investigador le pide a Rauner que conceda el indulto al asesino convicto" . The State Journal-Register.
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24. "Miembros" . Investigando la inocencia . Archivado desde el original el 27 de julio de 2014 . Consultado el 18 de julio de 2014 .

enlaces externos

• Sitio oficial